Богдан Дорошин - Почти герой.
— Желаете чего–нибудь еще? — осведомился трактирщик и галантно добавил: — В зале еще есть несколько девушек, к которым вы не обращались…
— Ладно остряк. Можешь угостить их за мой счет… может чего и получиться.
Трактирщик улыбнулся и успел достать несколько новых бокалов, когда за моей спиной кого–то увидел. Потом он наклонился ко мне и шепнул:
— Кажется, мое вино действительно имеет волшебные свойства…
Я обернулся и увидел девушку–блондинку с очками на переносице, неплохим станом и с закрытой книжкой в руке. Желудок у меня сжался от нехороших предчувствий, и я поспешно отвернулся.
— Твое вино — полная лажа! — фыркнул я, надеясь, что она здесь чисто случайно.
Но Эскель села рядом, мило постучала пальчиками по столу и обратилась к хозяину:
— Мне, пожалуйста, стакан… м–м… а что у вас есть?
— Замечательное полусладкое вино! — живо отозвался хозяин заведения. — Самый популярный напиток в этом заведении! Только за последний час уже заказали две бутылки…
Эскель скривилась, когда трактирщик поставил перед ней загодя приготовленный бокал. Она щелкнула пальцем по хрусталю, и, прищурив один глаз, поинтересовалась:
— Чтобы потом от меня воняло как от него?
— Нет, нет, от этого господина пахнет арманским пивом и свежим луком, вино здесь не причем!
Тем не менее, трактирщик убрал бокал от Эскель, и пожал плечами, когда словил мой недовольный взгляд.
— Мне стакан свежевыжатого сока, — решила «преступница» и достала из нагрудного кармана рубашки радугу, которая переливалась сильнее обычного. — И еще каких–то пряников…
Увидев радугу, трактирщик моментально испарился выдавливать сок, а девушка неохотно обратилась ко мне:
— В следующий раз выбирай места более подходящие для студентов! Если меня здесь кто–то увидит — я тебя убью.
— Как мило, но раз тебя уже сюда занесло, может, хочешь вкусить настоящей взрослой пищи?
Эскель фыркнула, а потом, невзирая на то, что от меня «пахло» арманским пивом и свежим луком, придвинулась, и начала вполголоса говорить:
— Надеюсь, ты выпил не слишком много, так как пришел твой час поработать. Провал с Артефактом о многом уже говорит, но в принципе ничего сложного я тебе поручать не стану. Так, детский лепет: войдешь в дом, заберешь кое–что и незаметно уйдешь. Ничего сложного для человека, который полжизни заминался грабежом, верно?
Я посмотрел ей в глаза, после чего поинтересовался:
— «Преступники» мне дают задание?
— Забудь это название, кретин! — еле слышно прошипела Эскель. — Задание, не задание — считай, что это твоя проверка.
— Хорошо. Что нужно достать?
— Письма. Одна очень знатная выпускница недавно получила целый ворох корреспонденции из дома. Я хочу получить ее почту.
— Что в них?
— Не твое дело. Просто принесешь их, ясно? — огрызнулась Эскель.
Я возмущаться, конечно же, не стал, но информацию все же потребовал. Член Тройки вкратце мне все рассказала, а после сунула в руку клочок бумаги, сказав при этом, что такой идиот как я точно ничего не запомнит.
— У нее есть охрана? — задал я контрольный вопрос.
— Она простая выпускница, а не королева, — Эскель посмотрела на меня как на идиота. — Ничего сложного.
Пить и есть мне больше не хотелось, и я отправился выполнять поручение «преступников». Выпускники в отличие от остальных студентов пользовались особыми привилегиями, одна из которых заключалась в личных апартаментах. А посему далеко ходить мне не пришлось, ведь эти самые апартаменты находились все в том же нижнем городе.
Выйдя из трактира, я отбросил ненужные мысли в сторону и бодро зашагал по вымощенной дороге. На улице было тепло и приятно, и хоть я частенько гулял на свежем воздухе, нынешний день показался мне восхитительным. И дело было не только в выходном, а еще и в том, что я постепенно начал приспосабливаться к новой жизни. Когда я обрету свободу, то наверняка буду скучать за бесплатной едой, вечно недовольной Натали Гардинг и даже за вездесущими детишками.
Мне было абсолютно плевать на то, что «Преступники» — не слишком честны с ведомством и администрацией. За свою довольно–таки длительную солдатскую службу я успел наслушаться всевозможных историй о магах–ренегатах, которые служат исключительно себе и поступают как им нравиться. Сначала я не слишком верил в это, ведь Гильдия монументальна, но сейчас истина начала проклевываться к поверхности. Ренегаты действительно существуют и если они помогут мне выбраться, я их расцелую, хотя… конечно же нет… Пейну — просто пожму руку!
Я пришел к нужной улице и быстро нырнул между домами, глазами выискивая указанные Эскель номера. В воскресный день на прогулки вышли многие маги, и сейчас спальные районы должны пустовать.
Мой возраст позволял мне быть выпускником, и когда я добрался до особняков, меня никто не потревожил и взглядом. На мне была новенькая черная мантия, подарок Гильдии в честь большого праздника. Так же мне подарили несколько пар рубашек, брюк и сапоги, отчего выглядел я как настоящий студент.
Пользоваться отмычкой я никогда не умел, так же как не умел и карабкаться по голым отвесным стенам. Но я умел нагло стучать в дверь и прикидываться хорошим знакомым, и если мне не верили, умел крепко бить по голове. Заспанный долговязый парень мне поверил (его счастье!), хоть взглянул на мое лицо всего раз: он верно не помнил всех своих соседей, которые то ли редко появлялись дома, то ли вообще не появлялись. Без лишних вопросов, долговязый выпускник вернулся на кухню, где продолжил поглощать тосты с беконом, запивая их чаем.
Мешать ему я не стал, а быстро поднялся на второй этаж, где по наводке Эскель нашел вторую дверь слева. Деревянная и крепкая, явно с магической защитой: мне никогда не пройти через нее. Но к счастью все девушки похожи и любят прятать ключи под ковриком или вазоном. Это мне как–то сказала Лаванда, и совет оказался действительно полезным.
Провернув ключ в замке я буднично вошел и прикрыл за собой двери. Огляделся, с удивлением подметил, что все здесь обставлено более чем богато. Мягкие кожаные диваны, такие же кресла, широкая кровать с шелковой ширмой, дамский столик с кучей косметики, канделябры, сундуки и шкатулки.
Я с предвкушением потер руки, но письма попали на глаза сразу же. Девушка не пыталась их спрятать, явно доверяя своим соседям по общежитию. Мало того, она даже написала ответы, и сейчас письма сохли. Я подошел и взял одно в руки, быстро пробегая глазами. Никогда не понимал закрученный аристократический почерк с завитками и крючками, но суть уловить все же удалось.
