Марина Ефиминюк - Ловец Душ
– Я весь во внимании, милсдарь, – кивнула я, без стеснения накладывая в тарелку круглые, жёлтые от сливочного масла картофелины.
– Неужели вы и правда ничего не слышали этой ночью? Нам всем показалось, что кто-то кричал!
«Черт, конечно, кричал. Это был Денис, кубарем скатившийся с лестницы!»
– Тогда почему никто не вышел на крик? – Я обвела насмешливым взглядом компашку. – Может быть, все знали, что в замке происходит что-то ужасное, и боялись за свои шкуры? Ну, к примеру, по замку летала выпь?
– Да как ты смеешь?! – вдруг прохрипел Евсей, вскакивая с места. – Как смеешь ты, пришелец, рассуждать, что происходит в этом замке?!
«Наверное, потому, что я знаю, отчего вы ходите к этой поганой реке! Вы мечтаете, надеетесь, что когда-нибудь окажетесь на другом берегу!» – хотелось прошипеть мне, но я смолчала.
Князь походил на настоящего безумца, глаза его налились кровью, и мне показалось, что в следующее мгновение он набросится на меня с кулаками или же попытается перегрызть глотку. Я весело улыбнулась, разом запихнула в рот половину картофелины и стала с аппетитом прожёвывать, запивая сладким вином.
– Сядь, Евсей! – рявкнул граф. Князь вдруг испугался, в одно мгновение потух и стал похож на избитого щенка, поджавшего хвост, а потом и вовсе неслышно шмыгнул за стол. – Фрол, я думаю, нам стоит переговорить с глазу на глаз, – добавил граф.
– Всегда к вашим услугам, – кивнула я и сглотнула, почти не пережевав добрый кусок картошки.
Я уже бывала в его тёмном кабинете, под завязку забитом книгами. Огромный стол, заваленный исписанными пергаментами, перья и оплавленные свечи в высоких канделябрах. Лопатов-Пяткин проводил в этой комнате едва ли не целые дни.
– Фрол, я считаю, нам пора открыть карты! – заявил он мне в спину, поплотнее закрывая за собой дверь.
Я хмыкнула и повернулась к нему, скрестив руки на груди и громко цокнув. Затем я попыталась незаметно выудить застрявшую между зубов петрушку.
– Скажи, это ты убила Ефросинью, девочка моя? – Его шёпот казался практически интимным, словно он завёл меня в свой библиотечный гроб ради сцены соблазнения.
– Нет, – покачала я головой и усмехнулась. – Что навело вас, граф, на такие крамольные мысли?
Граф сделал один-единственный шаг и оказался нос к носу со мной. Я непроизвольно отступила назад и упёрлась в письменный стол.
– А то, что до твоего с Тамарой приезда в моем замке никого не убивали! Это наводит на мрачные мысли! – Вдруг он яростно выдохнул, схватившись за мою руку. – Зачем ты здесь?
Я сжала от боли зубы и прошипела:
– Если ты не забыл, я упала в твою чёртову реку, когда твой чёртов князь завизжал, как кастрированный поросёнок! Моё пребывание здесь нелепая случайность!
– Такая же случайность, как сломанная нога твоей сестры?
Я непроизвольно ухмыльнулась: боже, неужели он не догадался, что Тамара это Денис.
– Такая же случайность, как смерть Ефросиньи? – Граф до того сжал моё плечо, что захрустели кости.
– Ты ведь не думаешь, что ночью именно я обглодала милую девицу?
Раздался деликатный стук в дверь. Не обращая внимания, мы с Василием буравили друг друга злобными взглядами, как будто играли в детские гляделки. Стук стал настойчивее, потом дверь приоткрылась, и в просвете появилась ливрея Назара.
– Что тебе?! – рявкнул граф, отпуская мою руку. Черт возьми, он стоял спиной, но наверняка знал, кто вошёл. Может, я слишком подозрительна и люди просто привыкают к своим слугам, досконально изучив их, или же Лопатову-Пяткину просто не требуется смотреть на вошедшего, чтобы понять, кто он.
– Лекарь приехал, Василий Владимирович. – Голос у Назара стал тихим, едва слышным.
– Лекарь?!
Нет, я готова отдать половину жизни, чтобы ещё раз увидеть, как у проклятого графа округлились хищные звериные глаза!
Назар посторонился, и в комнату вошёл мужчина среднего роста, одетый в заляпанный грязный зимний плащ. Хмурое небритое лицо покраснело от мороза, чёрные волосы торчали вороньим гнездом. Кто бы сомневался, что и Савков появится здесь за второй половиной Ловца?!
– Вот и наша больная. – Лопатов-Пяткин приоткрыл дверь в спальню Давидыва.
Савков неловко вошёл и остановился в дверях.
– Что же вы, почтённый милсдарь, – я откровенно толкнула его плечом, – проходите, не стесняйтесь.
– Больная? – Савков отчаянно делал вид, что ничему не удивляется. На кровати лежал наряжённый в женское платье мужик, стонущий от постоянной боли в ноге.
– Да, моя сестра. – Мы наконец-то пересеклись взглядами. В свой я вложила всю затаённую злобу, всю обиду на него за его подлость. Я вытащила его из настоящего ада, а в ответ получила отравленный стакан вонючего пойла и труп купеческого сынка.
– Что с вами случилось? – обратился Савков к Денису, поспешно отворачиваясь от меня.
– Я с кговати упала и, кажется, повгедила лодыжку. – Давидыв с трудом приподнялся с подушки.
Николай пожевал обветренными губами и наконец вымолвил:
– Я бы хотел осмотреть её.
Граф кивнул и тихо шепнул мне на ухо:
– Поберегись, я, конечно, молчу, что ты девица. Пока, – От его дыхания по спине пробежали мурашки. Он бросил на Давидыва насмешливый взгляд и вышел, а я скоренько закрыла дверь на засов.
– Что ты здесь делаешь? – накинулась я на Савкова. Тот между тем бросил дорожный плащ на стул и закатал рукава.
– Пытаюсь помочь твоему другу, – хмыкнул он. Мне все это не нравилось: я не видела магии, а значит, не могла понять, что он сейчас сотворит. Может, он решил поджарить нас с Денисом?
– Скажи, – подскочила я к Николаю подобно фурии и толкнула в грудь, – что – ты – здесь – делаешь?
– Наташа, – прохрипел Давидыв, прикрывая глаза, – пгекгати. Мне наплевать, зачем он в замке, но если он снимет боль, то я навеки стану его габом!
Я сдалась и отошла к потухшему камину.
– Давай становись его габом, – передразнила я Дениса.
Савков одарил меня ироничной улыбочкой, растёр ладони, а потом приложил покрасневшие пальцы к ноге Дениса. Я ждала мучительные минуты, не веря в честность колдуна. Вот Николай разогнулся и отошёл на шаг.
– Все? – удивилась я.
– Ты разве ничего не видишь? – Он улыбнулся так радостно, словно я объявила ему о рождении сына-первенца.
– Представь себе, ничего! – рявкнула я. – Ни капельки – ни звука, ни запаха! Я пустая, не лучше самой пустой бочки! Я не пойму, что со мной произошло! Может, это из-за того, что меня избили, когда ты украл у меня Ловец Душ?! Может, потому что я упала в реку, когда лезла в этот вонючий замок за второй частью заклинания?!
– Так ты здесь все же из-за него? – усмехнулся Савков.
Я кивнула, стараясь не обращать внимания, как исцелённый Давидыв осторожно крадётся к Савкову с тяжёлым томиком стихов. Книга обрушилась на макушку моего оппонента с чудовищной силой, мне даже показалось, что у Николая хрустнули позвонки. Он моментально закатил глаза и мешком шмякнулся на пол.
