Керстин Гир - Третий дневник сновидений.
И кто-то ещё был на кухне. Чарльз. Он прислонился спиной к холодильнику и сказал:
- Ты пришла как раз вовремя, Лив. Лотти испекла булочки.
- Это не булочки, это французские бриоши, - поправила его Флоранс.
- Да, моя дорогая, - радостно защебетала Лотти.
А Чарльз пробормотал:
- Ах так...
Я незаметно проскользнула к кофе-машине, взяла чашку и поставила «двойной эспрессо».
- А где Ры... э-э... мама Эрнеста? - спросила я, пока зёрна мололись. - Её машина стоит у ворот.
- Она там. С мамой. - Мия показала в сторону столовой. - Сегодня должны прийти свадебные приглашения.
- Обратного пути потом не будет, - сказал Чарльз могильным голосом.
Мой кофе полился, и я ещё раз нажала ту же кнопку.
- А ты здесь, потому что... - поинтересовалась я у Чарльза не очень вежливо: после таблички на его двери «Закрыто из-за любовных забот» мои симпатии к нему поуменьшились.
Он немного покраснел.
- О-о, я... Я только хотел одолжить у Эрнеста пилу, а кроме того...
- Он глубоко вдохнул и посмотрел на Лотти, которая, весело мурлыча, как раз раскладывала на блюде свои бриоши. - А кроме того, я хотел спросить у Лотти, есть ли у неё планы на завтра.
Лотти некоторое время ещё помурлыкала, а потом заметила, что все выжидательно смотрят на неё, и сказала:
- О, вы ждёте? Нет, у меня на завтра нет ничего. Знаете почему?
- Потому что... я думаю... потому, что у меня внезапно остался лишний билет на концерт, и я подумал, что тебе хотелось бы со мной пойти, - неуверенно проговорил Чарльз.
- Внезапно? - повторила Лотти. - У тебя оказался внезапный билет?
Чарльз кивнул.
- Это значит, что билет вначале предназначался для кого-то другого? - спросила Лотти и поставила бриоши на стол. - Для кого-то, кто внезапно от него отказался?
Чарльз смотрел испуганно, не зная, что ей ответить.
Лотти энергично вытерла руки посудным полотенцем.
- Нет, очень жаль. У меня на завтра не было других планов, но только что я внезапно подумала, что навязываюсь тебе. Где мой мобильник? Ах, наверно, забыла его наверху. Момент...
- А... Но это не так, - стал уверять её Чарльз. - Билеты у меня были давно, просто...
Лотти уже покидала кухню.
- Я как-то... забыл спросить, - слабым голосом закончил Чарльз. - Но это твоя любимая группа, Лотти.
Лотти закатила глаза.
- Что значит - забыл? Тебе надо ещё немного подрасти, чтобы решить, что ты хочешь, дядя Чарльз.
- Ну да. - Чарльз смущённо потёр руки. — Я, собственно, хочу одного: чтобы всё было не так сложно.
- Ага, - заметила Флоранс, - тогда тебе просто не надо иметь дела с женщинами и сконцентрироваться на гольфе и твоей стоматологической практике.
- Точно, - согласилась с ней Мия. - Тебе надо справиться со своим садизмом, никому не разбивая сердец.
- Я никому не разбивал сердец... - начал было Чарльз, по замолк, увидев три обращённых на него взгляда. - Во псяком случае, намеренно. Я бываю немного медлительным... - вздохнул он сокрушённо.
- Безвольным быть лучше, - сказала Мия.
- Нерешительным, трусливым, нечутким, - добавила Флоранс.
«Гав!» - согласилась Кнопка.
Теперь мне стало немного жаль Чарльза.
- На твоём месте я не отставала бы от Лотти и поспешила бы договориться с ней прежде, чем она договорится с этим Паскалем, - посоветовала я.
Лицо Чарльза выразило сомнение.
- Но если бы она предпочла проводить время с этим французским зубоскалом? Вы же знаете, я не борец.
- Господи! - Флоранс возмущённо посмотрела на него. — Тогда самое время стать борцом. Если ты не будешь за неё бороться, Лотти cкopo улетит за моря, за горы, и ты будешь о ней жалеть всю жизнь.
Я смотрела на неё озадаченно. Надо же! Флоранс, которая вначале не выносила присутствия Лотти в доме, именно она вступилась за неё. У моей сводной сестры, похоже, было доброе сердце.
На этот раз её слова подействовали: Чарльз напрягся.
- Ну да, мне вообще-то нечего терять, верно? - У двери он обернулся ещё раз. Если всё получится, вам будет у меня хорошо, девочки.
- В противном случае, мы сменим зубного врача, - сказала Мия, когда дверь закрылась.
Флоранс взяла одну бриошь и протянула Кнопке, которая с голодным видом мотала хвостом.
- Как хорошо, что я не мужчина. Они просто глуповаты.
- Мои слова. - Мия открыла айпад Лотти, быстро взглянула на него и тотчас закрыла.
- Никаких новостей в блоге «Балабо-Балаба»? - спросила я.
Мия покачала головой.
- Вы думаете, Артур ещё жив?
- Если бы нет, мы давно бы узнали, - сказала Флоранс. - Сведения распространяются быстро. - Она потёрла руки. - До сих пор не могу поверить: ядовитая змея в шкафчике для одежды! Надеюсь, полиция обследует все шкафчики, а то я не смогу открыть свой.
Да, и я тоже. Я действительно первым делом об этом подумала, когда подскочила к Артуру и ждала неотложку. Что, если де... если кто-то подсунул змей и в наши шкафчики? Тогда надо поблагодарить Артура за то, что он задержал меня своими дурацкими разговорами и открыл шкафчик раньше, чем я свой.
Может, поэтому я оставалась возле него до приезда врача. Всё это время - на самом деле несколько минут — я ждала, что Артур скажет ещё что-то важное, вроде: «Передай Генри и Грейсону, что я всегда их любил!» или: «Лив, клянусь, что, если я выживу, я буду лучшим из людей!», но он продолжал тихо сидеть, скрестив руки, откинув голову к стене. Наверно, ему было очень больно. Это я хорошо представляю себе после того, как меня в Индии укусил скорпион.
- Во всяком случае, мы теперь знаем, что Артур не Леди Тайна, - сказала Мия. - Иначе он бы написал свой отчёт из отделения интенсивной терапии. — Она опять открыла айпад. — Вы не заметили, что в последнее время Леди Тайна всё чаще противоречит сама себе? Сегодня, скажем, она наблюдала затмение солнца и с крыши, и со школьного двора. Видите? Эта фотография неба сделана в 10.15 со школьного двора, можно различить край ограды.
- Где? - Флоранс склонилась над дисплеем. - Но тогда... тогда тут может быть что угодно.
- Нет. Это ограда, я сильно увеличила. - Мия изобразила из себя Шерлока Холмса. - А потом, в отчёте, который как раз относится ко времени, когда Артур был укушен, вот эта картинка: задница мистера Осборна, которая торчит из-под полотнища над камерой-обскурой. Всё внимание на задницу!
- Этот снимок мог сделать кто-то другой и послать Леди Тайне, - сказала я, и Флоранс кивнула.
- Да, но весь отчёт читается, как будто всё увидено было кем-то на крыше, более того, увидено человеком, который хорошо разбирается в физике, и тут мы встречаем ещё одно противоречие. - Мия провела пальцем по дисплею. - Здесь 20 февраля Леди Тайна пишет, что физика - это предмет для придурков, любящих играть с молниями. И что она рада отказаться от этого предмета. А в прошлый поне- дельник она то же самое написала про французский язык. Наверно, в январе это был ещё её любимый предмет.
