Евгения Биткова - Гренадёры
— Могу. Но если ты не перестанешь голосить, мое спокойствие иссякнет, — с опасной ноткой в голосе предупредил Ким.
Медведь громко вздохнул. Я замерла, вжавшись в стенку берлоги. Мамочки! Снайперы, медведи, доброжелательные напарники. Душевная вышла поездочка, ничего не скажешь! «Везет как утопленнику», — мрачно подумала я, моля, чтобы Шнурик не вспомнил о своем ежедневном моционе скрежетания.
Человек бесшумно спрыгнул на землю. Он ступал мягко и осторожно вдоль примятой дорожки, проходящей вниз с горки. Недавно по ней проехали. Человек шел не торопясь. Словно по волшебству снег под его ногами не издавал ни звука. Длинные серые лоскуты развевались у самой подошвы сапог. Кончик винтовки едва касался земли. Человек остановился перед большим сугробом. Постоял с минуту. Усмехнулся. Закинув винтовку на плечо, он так же бесшумно побрел в обратную сторону.
— Думаешь, дело нужное?
— А чего оно не нужное? Тебе шкура нужна?
— Нужна.
— А мясо?
— Тоже неплохо.
— И чего ты мнешься? Медведь этот уже старый.
— Старый-то старый, зато опытный!
— Брось! Чем опыт оный ему во сне поможет?
— Твоя правда.
Бредя и деля шкуру еще не убитого медведя, размышляли двое мужчин. Охота на такого зверюгу — дело опасное, лезть к нему в берлогу — того хуже. Хорошо, если спит, а ежели нет? Весна все-таки, пора ему выходить из спячки. Правда, на Севере весна — это только листки календаря. Природа особых различий между сезонами не делает.
— Ну, кажись, пришли. Верзила тот сказал, что где-то здесь. А, вижу, вон берлога косолапого, — указал рогатиной один из мужиков.
— Ох, не знаю. Мутный тот парень какой-то. Никогда его раньше не встречал.
— Так он же приезжий!
— Во, приезжий. По манерам не наш. Городской. И дает наводки на медведя. Откудаво ему знать, а?
— Жил он тута раньше. Охотился. Чего ты к нему пристал? Нормальный парень. Веселый. Но колокольня еще та! Я таких высоченных не видел. Здоровей любого медведя. А ты давай, полезай.
— Ему на медведя самое то идти, — проворчал мужчина. — А он точно спит?
— Спит-спит. Лезь и смотри, там твой трофей или уже ноги сделал, — толкая его, говорил первый.
— А что я-то сразу?
— Медведь кому нужен, мне или тебе?
— Мне.
— Вот и полезай! Бери рогатину. Ну, давай-давай, а то и правда проснется, пока ты тут мнешься.
Неуверенно взяв у друга «оружие», мужчина вновь подумал, а может, ну его, этого медведя? Хотя ежели он правда спит, опасности вроде как нету. Эх! Была не была! Рискнем. Встав на четвереньки, он осторожно раздвинул снег и заглянул внутрь.
— Темно, не видно. Дай фонарь!
— Ты чего? Какой фонарь? Так точно разбудишь!
— А делать-то чего?
— Рогатиной пошуруй, как только уткнешься — сразу поймешь, там он или нет.
Делать нечего, стал шуровать. Раздался неразборчивый звук.
— Я что-то слышал.
— Медведь во сне храпит. Суй дальше.
Толкнув рогатину глубже, мужчина почувствовал — назад не идет. «Застряла, что ли?» — подумал он. Дернул сильнее. Чуть вышла. И тут он увидел сомкнутую на конце рогатины бледную, грязную, исцарапанную руку. Мужчина в ужасе отскочил.
— А-а-а!
— Ты чего кричишь? — испугался друг.
— Мы не медвежью берлогу, а чью-то могилу разворотили!
— Чушь! Какая тут могила?
— В-вон, с-смотри.
Рука медленно стала выползать из земли, за ней последовала взлохмаченная голова. Из-под нависших волос зловеще блеснули бездушные глаза.
— Покойник! — закричал один.
— Мертвец! — закричал второй.
— А-а-а!!! — вскричали оба. Вдруг мертвец целиком вылез из берлоги и молниеносно бросился на них. Мужчины попрощались с жизнью.
— Тихо! Чего орете? Медведя разбудите, — укоризненно предупредил их мертвец, зажимая рты. Мужчины перестали дрожать и присмотрелись. «Мертвец» оказался молодой девушкой, грязной, лохматой, но все же живой.
Послышалось копошение. Вылез еще один. На этот раз парень.
— Наконец можно разогнуть спину, — протянул он, похрустывая всем телом. — О, новые знакомые?
— Ой, верно! — Девушка убрала руки. — Дяденьки, милые, отвезите нас, пожалуйста, в Брасет! Очень просим!
Мужчины переглянулись — вот те поохотились на медведя!
В «Товар» мы вернулись к двум часам ночи — уставшие, чумазые, потрепанные и почти убитые жизнью. Повезло, что нас нашли охотники на медведей и согласились подбросить до Брасета. Не то ночевали бы в лесу. Зайдя в лавку, мы с удивлением заметили на месте хозяина. Услышав скрип половиц, он встал со стула.
— О, пожаловали все же! — радостно произнес мужчина, встречая нас. — А я уж думал, больше не вернетесь. Не переживайте, вещички я ваши не выкинул. Лежат на чердаке в полном порядке. Можете проверить.
— Спасибо, верим на слово, — поблагодарил Ким. Мы было двинулись наверх, но напарник остановился. — Простите, у вас не найдется лишней одежды? Наша, как видите, потеряла презентабельный вид.
Я удивленно подняла брови.
— Но, Ким, у нас же… ауч!
Парень чувствительно наступил мне на ногу. Я заплясала.
— Барахлишко нужно, да? Ну, того добра я найду! — почесав подбородок, кивнул мужчина. — Замечу, вам бы и помыться лишним не будет. Видок у вас, не в обиду будь сказано, тот еще! Любой шахтер позавидует.
— Хорошее предложение, но исполнение проблематично. В вашей лавке вряд ли предусмотрена ванная комната?
— Ха, ну, ванну с мраморными полами я вам не предложу. Это только для особых клиентов, — рассмеялся хозяин. — Но выдать мыло, полотенца и подогреть воду в тазике — какие разговоры? В качестве банной воспользуйтесь тем чуланом. Места немного, зато в полу такие щели, вода спокойно стечет. Греть?
— Грейте.
Мужчина вразвалочку удалился готовить нам шильно-мыльные принадлежности. Мы поднялись на чердак.
— Ким, не понимаю, зачем ты попросил одежду? У нас же есть своя запасная.
Нога еще побаливала. Тем не менее я решила не ругаться с напарником. Пока. Пусть сначала объяснится.
— А зачем в кондитерской «Сладкая жизнь» на день бесплатной раздачи сладостей ты воспользовалась одним и тем же купоном и получила две тянучки? Хотя правила гласили: один купон — одна конфета? Ты сжульничала.
— Я не жульничала! — праведно возмутилась я. — Просто забыла вернуть старый купон.
— Разумеется. Как и я — просто забыл о запасной одежде.
— Жулик. И жадина, — заключила я.
— Кто бы говорил. И, к твоему сведению, это не жадность, а дальновидность.
— Ну-ну.
Я принялась обиженно перебирать сумку. В спорах с Кимом я всегда проигрывала. Мои аргументы он направлял против меня, добивая несметным числом умозаключений. Споры явно не моя сильная сторона. Ах, сила, сила. С каким превеликим удовольствием я бы намылила Киму шею. Но, увы, у него есть мозги, чтобы не попадаться на мои кулаки. Я вытащила из клетки Шнурика. К шерсти хорька присохли комки земли, свитер выглядел пожеванным.
