Евгения Биткова - Гренадёры
Вместо ответа парень прижал меня к земле. Щеку обожгло снегом.
— Тихо, в нас стреляют, — прошептал он.
— Что?!
«Ничего себе новость!» Я вновь чуть не подскочила. Но друг крепко держал меня, блокируя все попытки к подъему. Пар четких выстрелов. У стоящего рядом с нами дерева отлетел небольшой кусок коры. Да, это играет против моей невинной теории про паранойю Кима.
— Не хочешь иметь дополнительные дырки в голове — не высовывайся, — спокойно предупредил друг. — Судя по интервалам между выстрелами, стрелок один, — прислушиваясь, сообщил он.
— Не полегчало, — с издевкой прошептала я, крепко прижимая к себе переноску.
— А ты бы предпочла целое войско? — скептически спросил парень.
— Я бы предпочла противника без винтовки! Врукопашную я могу уложить кого угодно, но меня не учили, как драться против пуль! — признала я сей грустный факт.
— Пули имеют тенденцию заканчиваться. Но нет гарантий, что нас не успеют пристрелить раньше.
— Час от часу не легче. Есть идеи?
— По траектории пуль можно сказать, что стрелок находится на земле. Очко в нашу пользу. Достать нас сверху ничего не стоило бы, — начал размышлять Ким, задумчиво смотря на деревья.
— Ага, подкинь ему еще мыслишку, — поддержала я напарника, осторожно стряхивая с головы упавший после очередного выстрела комок снега.
— Бежать бесполезно. В снегоступах невозможно быстро передвигаться. А без них увязнем. И одежда у нас темная ко всему прочему. На белом фоне мы отличные мишени. Теперь поняла, про какую маскировку я тебе рассказывал?
— Поняла, — вспомнив разговор в Осте, кивнула я. — Предлагаешь по-быстрому перекраситься в блондинку?
— Не успеем. Вариант — затаиться и переждать, пока от нас отстанут.
— Гениально! А он отстанет?
— Ну, должно ему когда-то надоесть? — философски пожал плечами Ким.
Мне кажется, с каждым разом наши идеи становятся все гениальней и гениальней. Хм, может, он и правда мозг отморозил?
— Допустим. А чего он вообще к нам пристал?
— Хочу тебе напомнить, что мы какие никакие гренадеры и сейчас наше задание — доставить секретное послание в Снегирь. Пожаловали местные посыльные.
— Эм, может, передадим им посылочку? — как «доблестный» гренадер, предложила я.
— Предложение заманчивое, но нет гарантии, что после нас оставят в живых, — обломал мои надежды Ким.
— Печаль. Продолжаем здесь сидеть? У меня начинает замерзать она самая.
— У меня тоже. Лучше переберемся в другое место, — крутя головой, сказал парень.
Выстрелы продолжали звучать.
— Стреляет, стреляет, не попадает ведь? — удивилась я упертости стрелка.
— Хочет взять на испуг. Надеется, мы выйдем.
— А мы выйдем?
— Да, нам же нужно перебраться.
— Похоже, у него есть все шансы попасть в цель.
— Снимай снегоступы. Попробуем спуститься ниже.
Дорога находилась на возвышенности, лес с двух ее сторон под горку спускался вниз.
— Тропу не потеряем?
— Уже не важно. Главное — избавиться от этого. — Очередной выстрел. — По моей команде рвем когти вниз. Ты следи за правой стороной.
— Самому не видно?
— А разве не видно? — каламбуром спросил напарник, указывая пальцем на затекший правый глаз, обрамляемый фиолетовым фингалом.
Я и забыла о вчерашнем мордобитии Кима. До этого момента глаз удачно прикрывала отросшая челка.
— Прости, — смущенно извинилась я. — Тебе следовало лед приложить.
— Спасибо, льда мне и так хватило. Ты готова?
Я глубоко вдохнула, крепче сжав переноску.
— Нет, но когда это останавливало?
— Никогда. И-и-и… сейчас пошли.
Пошли так пошли. Стоило принять вертикальное положение, и снег тут же ушел из-под ног. Я плюхнулась на спину, припустившись вниз, само собой не забыв прихватить с собой напарника. Спина оказалась неплохим заменителем санок. Только чувствую синяков не сосчитаю. Гладкая кожа дубленки хорошо скользила вниз с горки. Оторваться от стрелка, несомненно, удалось. Выстрелы нам больше не грозили, а вот перспектива врезаться во внезапно возникшее дерево встала на первый план. Но пока мы их успешно объезжали.
На пути вырос здоровенный сугроб. Плюх. Темнота. Я полежала несколько секунд, тупо хлопая глазами. Для сугроба довольно просторно, и снег не сыпется, земля со всех сторон. Выходит, мы угодили в какую-то яму или нору. Большую нору. Очень большую. Пробитый ход тотчас завалило снегом. Свет едва проникал.
— Ким, ты здесь? — на всякий случай шепотом спросила я.
Раздалось копошение. Глаза постепенно привыкли к темноте, я смогла разглядеть силуэт друга.
— Здесь я, здесь, — ответил напарник, неуверенно ощупывая себя. — Ну ты и пошла.
— Сама в шоке. Но уйти-то смогли, — решила похвастаться я положительным моментом своего провала.
— Угу, смогли, еще как, — кивнул Ким. — Ну, место вроде подходящее. Можно тут переждать.
— И сколько ждать? — спросила я, стараясь усесться покомфортней, но ноги старательно во что-то упирались.
— Пока не стемнеет.
— Так долго! Нам же поскорее нужно добраться в Брасет.
— Мы на Севере, темнеет здесь рано. Ждать недолго. В Брасет доберемся по-любому, вопрос когда. В темноте есть один плюс: нас не видно, значит, стрелять по нам не могут. Смирись, придется сидеть.
— Мирюсь, только что мне там в ноги упирается? — не выдержав, я начала двигать раздражающий предмет руками. Руки уперлись во что-то мохнатое и шевелящееся. С запозданием в нос ударил запах.
— Эм, Ким? — я осторожно подергала друга за рукав. — Похоже, мы не одни.
— Хм?
— Здесь медведь! Мы провалились в его берлогу.
— Ты только заметила? — мирно спросил Ким.
— Да! А ты что, знал?! — как можно тише вскричала я.
— Догадался. Акира, расслабься.
— Как я могу?! Нужно срочно отсюда вылезать! — Я попыталась двинуться на свободу, но Ким схватил меня за ногу. Я очень надеюсь, что Ким.
— Вылезем, а дальше? Снова попадем на мушку?
— Нет, лучше мы останемся в берлоге с его гостеприимным хозяином и попадем ему на зуб и когти!
— Тебе ли бояться медведя? Да ты сильнее слона.
— Сильнее. Только в замкнутом темном пространстве толку мало. И с животными я драться не люблю. Мне их жалко и страшно убить, а им меня нет.
— А людей не жалко и не страшно?
— Ну-у-у, не особо.
— Тебе нужно серьезно задуматься над своими приоритетами, — заключил парень. — Пока медведь спит — мы в безопасности. Главное, не шевелиться и производить как можно меньше шума.
— Как ты можешь быть таким спокойным?! — в сердцах выпалила я.
