Анна Завгородняя - Метелица
Пробираясь по тихим улочкам, Желан косился на горящий свет в окнах с какой-то непонятной тоской. Ему хотелось действительно остаться в одной и маленьких таверн, переночевать, как и все нормальные люди на соломенном тюфяке, снова почувствовать, что значит быть человеком. Но он не мог. Голод того существа, что жило внутри него, звал Желана в лес, туда, где он смог бы насытиться и набраться сил для очередного морского перехода, тем более, если ему предстоит провести следующую ночь на корабле.
Лес за городскими воротами оказался редким. Очевидно горожане присматривали за ним, прорежали деревья, вырезали частый кустарник, чтобы вдоль дороги, ведущей к городку, был хороший обзор. Обратившись в Хейд, Желан забрался на верхушку одного из самых высоких деревьев и посмотрел по сторонам, выискивая добычу. Он расширил ноздри, втягивая ночной воздух, прислушался к тихим звукам, но ничего поблизости не обнаружил. Запахи шли только от самого города. Из печных труб валил дым и ароматы ужина, но княжича эти запахи не волновали. Его сущность хотела крови и внезапно он почувствовал ее запах. В груди существа что-то протяжно заскрипело и забулькало. Желудок зверя требовательно напомнил о себе. Пасть Хейд наполнилась тягучей слюной.
Запах, идущий от города был таким сладким и манящим, таким вкусным, что Желан не смог сдержать чудовище внутри себя. Хейд слетел с дерева и огромными прыжками метнулся обратно в сторону портового городка. Вот он пробежал мимо ворот и запрыгнул на крышу одного из домов в невероятно широком резком прыжке. Запах становился все более отчетливым. Он приближался с каждым новым прыжком существа. Проклятый колдун несся вперед, почти не заботясь о том, что может быт увиденным кем-то из жителей, невольно оказавшимся в поздний час вне дома. Желан напрасно прилагал усилия, пытаясь остановить себя. Его тело просто отказывалось его слушаться и стремилось туда, где его ждала жертва, способная утолить страшный голод.
Незаметно для себя Хейд вернулся в порт. Он застыл на одной из крыш. Внизу темнел узкий переулок и запах доносился именно оттуда. А потом Желан услышал и голоса.
Внизу были люди. Несколько мужчин и молоденькая девушка. Пахла именно она. Свесившись вниз, Хейд посмотрел на людей. Его не волновало то, что собирались сделать эти мужчины с девушкой, испуганно жавшейся к стене. Существо хотело просто поесть и выжидающе посмотрело на мужчин, мешающих ему.
Хейд ничего не стоило убить всех людей, что находились там внизу, но существо знало, что это вызовет подозрения. Надо было просто немного подождать. Кровь девушки от того, что должно было вот-вот с ней произойти, не станет менее вкусной. А так есть возможность выпить ее целиком и вину положат только на насильников.
— Не трогайте меня, — услышал Желан тонкий голос.
— Ну, что ты, — ответил один из мужчин, самый крупный из троих, — Тебе возможно, даже понравится! — и хохотнул так, словно скрипнула несмазанная дверь.
Девчонка внизу хотела было закричать, но один из мужчин закрыл ей рот рукой и вместо вопля Хейд услышал только сдавленное мычание. Желан не выдержав, толкнул вперед непослушное тело и прыгнул вниз, прямо на спину самого крупного насильника. Тот не ожидая подобного нападения, повалился на землю, придавленный неожиданной тяжестью. Распластался на земле. Двое других мгновенно оставили девчонку и поспешили на помощь к застонавшему дружку, но Хейд одним взмахом длинной сухой руки распорола первому из них ногу, а от замаха второго легко ушел в сторону. В крови Желана разлилась ярость. Он повернулся к мужчинам. Раненый едва заметил его золотые глаза, горящие как раскаленное золото, как тут же, тихо взвизгнув подбитой собакой, поковылял прочь. Его сообщник поспешил следом, едва сообразив, что перед ним совсем не человек. Оставшийся на земле медленно поднялся, а Желан повернул свое страшное лицо к девушке. Только теперь он увидел, что из уголка ее губ стекает кровь. Хейд внутри него требовательно заскулил и княжичу едва хватило сил сдержать его внутри. Запах крови был сказочно аппетитным, но Желан только махнул рукой с отрыми как лезвия когтями и прошипел:
— Уходи отсюда!
Дважды просить себя девушка не заставила и через мгновение ее уже и след простыл. В переулке остался только Желан и третий мужчина, уже поднявшийся на ноги.
— Кто ты? — спросил он злобно, но едва Хейд сверкнул глазами, отбросив с головы капюшон, как мужчина широко раскрыл рот, чтобы закричать. Но существо оказалось быстрее.
Опрокинув жертву лицом вверх, Желан прижал его к стене одного из домов, скрытых в темноте и присосался к жилистой шее. Мужчина дернул руками и попытался было освободится, но тщетно, а скоро он совсем затих, глядя расширенными от ужаса и боли глазами в темноту над собой…
… Ранним утром, вернувшись на борт ладьи, Желан узнал от ее хозяина страшную новость. На рассвете в переулке рядом с пристанью нашли труп мертвого мужчины с разорванным горлом. В городе нарастает паника.
— Не заметил особой паники, — произнес княжич и под удивленными взглядами команды судна прошел на корму, где расстелив на палубе свое одело спокойно улегся спать.
— Везучий, — сказал кто-то из мужчин, — Вишь ты, не выспался совсем. Небось всю ночь девку какую тискал!
— А ты не завидуй! — последовал ответ, — Домой вернешься, жену тоже потискаешь!
Раздался громкий смех, но Желан проигнорировав его, спокойно перевернулся на бок и уснул.
Хейд был сыт и доволен.
Глава 16
Бёдвар и его люди задержались у нас надолго. Как оказалось, они остались для того, чтобы помочь нам с хозяйством на первое время, да и как я узнала в дальнейшем, Харек попросил Бёдвара присутствовать на одном торжестве, о котором я узнала позже всех. И случилось это в тот самый день, когда я повстречала Руадана.
Я возилась возле курятника. Теперь, благодаря Хареку у нас были и куры и пара коз, да еще толстая свинка с поросенком и это не считая двух лошадей, что теперь стояли в хлеву, пока для них не поставят конюшню. Люди Бёдвара и Харек работали над нашим новым жилищем не покладая рук и часто вечерами, после ужина, мы все просто заваливались спать, в основном на полу, так как кровать в доме была всего одна и по негласному решению мужчин, занимала ее именно я. Несмотря на то, что дом находился в отличном состоянии, он был совершенно пуст, не считая той самой единственной кровати, да пары крепких столов и лавок.
В то день, когда я осталась на хозяйстве только с единственным дружинником Бёдвара, молодым воином по имени Бруни, а остальные мужчины загрузившись в ладью отплыли куда-то за утес, я копалась во дворе, отмечая место под огород, когда в ворота, оставшиеся незапертыми, прошел низенький худой старик, опиравшийся на длинную палку, похожую на посох. Вытерев руки о передник, я поспешила ему на встречу, при этом улыбаясь и думая про себя, откуда здесь взялся этот человек.
