Андрей Фло - Зеркало прощения
– Давай лезь быстрее, если жить хочешь, – поторопил Фло Шака, хотя тот был уже на самой макушке. Выпученными от страха глазами, он смотрел, как ужасающая стихия, с огромной скоростью, пробиралась сквозь лес.
Сердце Фло бешено колотилось. Руки и ноги дрожали, но это не помешало ему взобраться на самый верх ферзала. Он видел, как сотрясались кроны деревьев, по которым уже ударила свирепая мощь волны. Лес наполнился страшным треском и скрипом. Некоторые деревья выкорчевывало с корнем, и они, словно щепки, кувыркались в яростном потоке воды.
– Хватайся за ствол! Держись, что есть мочи, иначе тебя просто стряхнет!
Фло с трудом перекрикивал шум воды и треск деревьев.
Мальчики изо всех сил обхватили ствол ферзала, и, чуть не теряя сознание от страха, стали ждать.
Первым на них обрушился мощный поток воздуха, который волна гнала перед собой. Он чуть было не сбросил мальчиков с дерева.
– Держись! – успел снова крикнуть Фло, прежде чем волна обрушилась на дерево всего в каких то трех метрах под ребятами.
Ферзал тряхнуло что есть силы и согнуло ствол, словно куст. Фло с Шаком дико завопили, чувствуя, как опора вылетает у них из-под ног со скоростью пули. На короткий миг Фло показалось, что он не удержится, и полетит на встречу неминуемой гибели. Но все обошлось. Руки его железной хваткой вцепились в ствол. По голове и телу заколотили твердые, не созревшие плоды ферзала.
А вот Шак не удержался.
– Помоги-и-и!!! – отчаянно вопил он, падая в воду. Но сейчас Фло не мог ему ни чем помочь. В этот момент помощь не помешала бы ему самому.
К счастью Шака, он все-таки не упал. Его куртка зацепилась за небольшой сухой сучок, и он повис в воздухе, болтая ногами в потоке воды. Теперь его судьба зависела лишь от того, на сколько крепким окажется сучок.
Фло не мог видеть того, что произошло с его товарищем. Он обхватил дерево руками и ногами, чувствуя, как ствол, буквально гудит от свирепого потока воды. В голове у него была одна мысль: «Лишь бы выдержало!». Созревшие плоды ферзала лопались об его затылок, и густой массой стекали за воротник.
«Боги, сделайте так, чтоб наше дерево оказалось самым крепким!»
Поток постепенно стихал и Фло решился немного ослабить хватку. Это, наконец, позволило ему взглянуть вниз, на Шака. Бедняга болтался на сучке, трепыхаясь, словно кукла, и не пересдавал вопил во все горло. Во все стороны от него летели искры магической энергии. Видимо, Шак пытался применить какое-то волшебство, чтоб хоть как-то улучшить свое плачевное положение. Но затуманенный страхом мозг не мог сконцентрироваться, и потому от магии не было никакого толку.
– Не трепыхайся! – крикнул ему Фло. – Скоро долина заполнится водой, и все успокоится!
Но Шак его не слышал. В панике он продолжал метать бесполезные искры. И в конечном итоге это привело к тому, что сучок загорелся и перегорел.
– Черт! – тихо простонал Фло, беспомощно наблюдая, как поток воды поглощает Шака и уносит прочь, в темноту.
Нужно было что-то срочно предпринять. И времени на раздумье не было. Не совсем соображая, что он делает, Фло задержал дыхание, и прыгнул в воду.
Ему здорово повезло. Он упал всего в нескольких сантиметрах от проплывающего мимо дерева. Еще чуть-чуть, и он бы уже не смог помочь ни себе ни Шаку.
Вынырнув на поверхность, Фло отплевался от воды, которая сильно пахла серой, и прислушался. Прерывистые крики Шака слышались где-то далеко впереди. Чтоб догнать его, Фло пришлось изо всех сил работать руками и ногами. Но от этого было мало проку. Сильный поток играл с ним, словно с какой-то щепкой, закручивая в водовороты, и бросая из стороны в сторону.
«Он наверняка не умеет плавать, – думал Фло. – У него, конечно же, не было времени этому научиться!»
Эта мысль вызвала в нем злость.
– Заучка, чертов! – отчаянно прокричал он. – По книжкам плавать не научишься!
В конце концов, Фло окончательно перестал ориентироваться, куда плывет. Крики Шака смолкли.
«Он утонул, – печально подумал Фло, и внутри у него все похолодело от ужаса. – Этот очкарик, все-таки, утонул! Я уже ни чем не смогу ему помочь. Нужно самому спасаться».
Он дико вскрикнул от отчаяния и заплакал. Ему уже не получить прощения. Только сейчас Фло понял, какой неотъемлемой частью похода к Зеркалу был Шак. Теперь, после его смерти, даже если Фло доберется до Зеркала, если не сойдет с ума по дороге от одиночества, если получит прощение, то ничего не изменится. На нем будет другое клеймо. Смерть Шака! А этого ни одно зеркало в мире простить не сможет. Этого ему не простят люди!
– Но ведь я пытался! – прокричал Фло, предоставив течению нести свое тело куда угодно. Уже не важно – куда. – Я пытался его спасти! Я ничего не мог поделать! Я НЕ ВИНОВАТ!!!
Минут десять он бился в истерике; чуть было сам не утонул, прежде чем пришел в себя.
«Не стоит сдаваться! – сказал он себе. – Нужно идти дальше, не смотря ни на что! Нужно бороться, идти к Зеркалу. Хотя бы, ради Шака. Нельзя допустить того, чтоб его смерть оказалась напрасной! Хотя, он этого и не заслуживает!»
Через некоторое время Фло попалась одна из лодок, привязанная к дереву. Она трепыхалась в бурном потоке, словно белье на ветру. Отчаянно сопротивляясь стихающему течению, Фло сумел забраться в нее, бессильно упал на деревянное дно, и вновь заплакал. На этот раз без истерики. Сотрясаясь от рыдания, Фло закрыл лицо ладонями, и вспоминал Шака. В том, что он утонул, у него не было никаких сомнений. Сейчас Фло испытывал искреннюю жалость к этому человеку, который всего несколько дней назад был его заклятым врагом.
Течение постепенно успокаивалось. Успокаивался и Фло. А спустя какое-то время, он крепко уснул.
5.
Шак действительно не умел плавать. И потому, оказавшись в бурлящей горячей воде, ему не оставалось ничего другого, как звать на помощь. Он даже не мог сказать – кому именно были обращены эти крики. То ли Фло, то ли богам, то ли еще кому-то. Ему и в голову не могло прийти, что кроме их двоих с Фло, в этой долине сейчас никого больше не было. А если кто и был, то сам бы не отказался от чьей ни будь помощи.
«Теперь я точно могу сказать – для чего здесь в лесу развесили лодки на деревьях», – захлебываясь вонючей водой, подумал Шак.
Пока мальчики шли по лесу, им попалось с десяток лодок. Зато сейчас не было видно ни одной. Если бы Шак знал о «законе подлости», то, не задумываясь, списал бы все на него.
А тем временем, течение то засасывало Шака под воду, то выплевывало на поверхность. И он прекрасно понимал, что если не выберется из воды, то рано или поздно утонет. Среди таких водоворотов даже у опытного пловца было мало шансов выжить, чего уж тут говорить о Шаке!
