Сергей Шкенев - Джонни Оклахома, или Магия массового поражения
— Врёшь?
— Норвайцы всегда говорят правду, — оскорбился рикс. — Ты на копыта лошади смотрел?
— Они не похожи на топор.
— Это ты так думаешь. Посмотри внимательней.
Гном спешился, но вопреки ожиданиям подошёл не к Матрёшке, а к лежащему Троппу. Присел рядом на корточки, поковырял пальцем доспехи, и кивнул:
— Ты прав, норваец, на подковах клеймо в виде секиры. Позволено ли будет забрать бригаден — мастера сейчас, или вы оставите почтенного Троппа у себя до внесения выкупа?
— Так он живой?
— У гномов крепкие кости, рикс. Вексель гномьего банка, я так понимаю, вас не устроит?
— Этот вопрос обсуждайте с победительницей, пожалуйста, — перевёл стрелки Вова.
Рагуль поморщился, но пересилил себя, спросив с преувеличенной вежливостью:
— Какова сумма выкупа, миледи?
Ирка мило улыбнулась:
— Я слышала, что в империи хорошие мастера ценятся на вес золота? Господин Тропп хороший?
— Здесь не империя, миледи.
— Хорошо, сделаем скидку. Будем взвешивать без доспехов!
Два часа спустя штандартен — мастер Монделл Орбак бегал по шатру и не знал, на кого излить свою ярость. Ни один гном не решался подойти к командующему хирдом ближе арбалетного перестрела, а на королевских рагулях злость не сорвёшь. Если только осторожно, не перегибая.
— И вы бросили Троппа на поле боя?
— Он проиграл честный поединок и остался в плену до внесения выкупа, — старший рагуль следил за мечущимся штандартен — мастером хмурым взглядом. — Если у Его Величества и будут претензии, то только к тому, кто пожалел золота на освобождение заслуженного товарища по мастерству.
— Будьте вы прокляты, ублюдки…
Экономность Орбака давно вошла в поговорку, и стала примером для подражания для каждого уважающего себя гнома, так что мысль о предстоящем расставании с огромной суммой огорчала. Пусть она из казны хирда, но ведь всё равно отдавать своё! Хирд — это его командующий!
В тот же день. Поздний вечер.
Ещё недавно бригаден — мастер Тропп был вполне добропорядочным гномом, и почитал естественные для любого жителя Подгорного Королевства ценности — Его Величество Беньямина Восьмого Блюминга, собственных родителей, штандарт хирда, священную бороду Первогнома… А сейчас он их искренне ненавидел. Всех без исключения.
— И ещё за папу! И за маму! — ложка ткнулась в плотно сжатые губы, и горячая каша вывалилась на бороду. — Немного за короля, а?
Гном упрямо замотал головой — второе ведро овсянки в него не лезло. Мерзкое месиво стояло в глотке, но едва стоило раскрыть рот, чтобы попытаться выплюнуть, как проклятая рыжая ведьма проталкивала туда ложку с новой порцией.
— Ира, солнышко, ты его насмерть не закормишь? — не выдержал наблюдавший за процедурой виконт. — Он сейчас лопнет.
— Ванечка, я зарабатываю на нашу с тобой обеспеченную старость. Пара лишних килограммов… ты о внуках подумай.
— Так ещё даже детей нет.
— Будут! — ведьма зачерпнула из ведра каши. — Жри быстрей, чучело бородатое!
Гном послушно открыл рот. Если до этого момента он воспринимал насильное кормление как изощрённую пытку, то обмолвка о золоте внесла полную ясность и понимание — от него не отступятся. Бригаден — мастер и сам бы не отступился, выдайся такая возможность. Но если попробовать заменить золото чем‑нибудь равноценным? Информацией, например? Что заинтересует милосердную леди?
Слова давались с трудом, так как язык совсем не хотел ворочаться в забитом липкой дрянью рту. Пришлось проглотить.
— Выкуп!
— Где? — рыжая с недоумением огляделась по сторонам.
— Убери кашу, и ты про него услышишь.
— Сомневаюсь, — Ирка воспользовалась моментом, и вбила в гнома порцию овсянки. — Вот молодец! Давай ещё ложечку за здоровье Его Подгорного Величества?
Норвайский рикс, по обыкновению всё свободное время посвящавший полировке древней секиры, отвлёкся от любимого занятия:
— Да пусть расскажет что хотел. Тебе жалко?
— Вова, да он же соврёт!
— Пусть только попробует.
— И как мы определим правду?
— С помощью твоей лошади. Ты разве не слышала, что эльфийские кобылы серой в яблоках масти способны чувствовать ложь?
— И Матрёшка тоже?
— Спроси у неё, если не веришь.
Ведьма немного подумала, и свистнула, подзывая своё злобное чудовище, а гном застонал и закрыл глаза. Неизвестно, какими способностями обладает проклятая коняга, но два ведра съеденной без неё овсянки она точно не простит. Небесные Боги, выручайте! Или хотя бы просто добейте!
— Клянусь говорить правду, только правду, и ничего, кроме правды! И священный молот Первогнома тому порукой!
Серьёзное заявление. Ещё никто из коротышек не рискнул нарушить такую клятву. Рискнуть?
— Сэр Люций, — норваец окликнул задремавшего у костра барона Мальборо. — У вас есть хорошая карта Груманта?
— Да, я всё расскажу и всё покажу, — гном с ужасом покосился на появившуюся эльфийскую кобылу. — И нарисую, только руки развяжите.
— А морду вареньем не намазать? — Вова развернул поданный фон Бюловым пергамент. — Слушаю.
Виконт Оклендхайм в допросе участия не принимал. Так, ловил разговор краем уха, и удивлялся страсти гномов к звучным названиям. Хирд «Блюминг Великий», хирд «Швайнкопф», хирд «Небесный дварф», хирд «Железный Беньямин», и так далее, до бесконечности. Ну, не совсем до бесконечности — крупных частей, сравнимых численностью с земными дивизиями, в Подгорном Королевстве всего девять, и только три из них действуют сейчас в Груманте. Остальные ещё не перешли границу, так как сформированы на территориях Империи, Трансильвании и Тевтонбурга, но вот — вот…
Всё это Ивану не интересно. Он с гораздо большим удовольствием разбирался с магическими способностями — точнее, с управлением ими. Очень понравились найденные «горячие клавиши», на которые установил десятка полтора боевых заклинаний. Теперь нет красной мглы перед глазами — вместо неё достаточно представить обычную клавиатуру, и дальше работай в своё удовольствие, пока не закончится зарядка батарей. Подзаряжаться лучше всего мясом и салом, а вот жиденький супчик не годится… нет в нём нужной энергии.
А вообще магия досталась какая‑то странная. Заклинание невидимости искал часа полтора, и совсем было убедился, что такого просто не существует, как совершенно случайно обнаружил его в папке «Безопасность» под названием «Защита от всех видов сканирования и визуального осмотра, в том числе пограничного и таможенного контроля». Еле — еле разобрался. Облегчение веса там обозвали «Транспортировка грузов в полевых условиях», а магическое затягивание ран шло как «Аптечка ВКФ РИ номер 2, гражданский вариант». Столь любимые всеми фаерболы несли свою маркировку, даже не одну — «Плазмомёт сигнальный», «Плазмомёт малый тактический», и «Плазмомёт «Башмак — М».
