Стэн Николс - Воины Бури
– Пожалуй, нет. Во всяком случае, крови не видно. Он с трудом дышал.
– Хм-м… Какое лечение он получает?
– Не знаю. Когда я уходил, вокруг него суетились целители Поли. Сам знаешь, что это за типы. Читают молитвы и размахивают кадилом.
– Им следовало бы делать не только это.
– Делают они или нет, их вид все равно не внушает уверенности, – признался Страйк. – Тебе ведь приходилось лечить такие травмы?
– Много раз. Травмы от падений во время битвы случаются часто. Примерно половина раненых выживают. Само собой, не видя ребенка, я не могу оценить его состояние.
– По-моему, им там нужен хороший полевой врач.
– Он ведь сын верховной жрицы. Так что лечение должен получать самое лучшее.
– Может, и получит. Но в этом хаосе?… Сомневаюсь. Может, ты взглянешь на него?
– А как люди отнесутся к тому, что в их дела сует нос посторонний, да еще и орк?
– Криста будет рада любой помощи. Я уверен, что у тебя больше опыта в лечении ран, чем у всех, кто там собрался. Многие раненые получают лишь самую примитивную помощь. Да ты, наверное, и сам заметил.
Элфрей с минуту раздумывал.
– Это ведь никак не связано со звездой?
– Ты о чем?
– Нет ли у тебя, часом, таких мыслей, что если мы поможем сыну верховной жрицы, то она в порыве благодарности… Вижу, вижу, ничего такого ты не думал. Прости!… Это было нехорошо с моей стороны.
– Дело действительно совсем не в этом. Он – всего лишь детеныш. Эту войну не он затевал. Так же как не детеныши орков и не безвинные малыши других рас, которые страдают от конфликтов.
– Многие из конфликтов – дело рук людей, – цинично отвечал Элфрей.
– Не этих людей… Так ты пойдешь?
– Да. – Элфрей окинул взглядом стену. – Похоже, наступает передышка. Думаю, тут обойдутся без меня.
Он поручил командование опытному солдату-орку, а Страйк привел пару коней.
В доме Кристы по-прежнему было не протолкнуться. Раненые прибывали и прибывали. Орки локтями прошибали себе дорогу, игнорируя протесты, которых Страйк не слышал, когда принес сюда ребенка. Перешагивая через раненых, отступая в сторону, когда выносили завернутые в простыни тела, они добрались до дальней комнаты.
Собрание целителей Поли и святых людей вокруг Аидана выросло до четырех человек. Они бормотали заклинания и жгли благовония. Сама Криста опустилась на колени рядом с мальчиком. Обхватив ладонями голову, она в отчаянии покачивалась. Когда появились Росомахи, все обернулись и посмотрели на них. Критические взгляды ощупали забрызганную кровью одежду и посеревшие от пыли лица орков.
Страйк и Элфрей подошли к кровати.
– Как он? – спросил Страйк.
– Без перемен, – отвечала Криста.
– Вы знакомы с моим капралом, Элфреем. У него большой опыт лечения таких травм в полевых условиях. Вы не возражаете, если он задаст пару вопросов?
Ее глаза блестели от слез.
– Нет. Конечно, не возражаю.
Целители выглядели не слишком довольными таким поворотом событий, однако не стали противоречить верховной жрице.
– Каково ваше мнение? – осведомился Элфрей.
Целители многозначительно переглянулись. Несколько секунд казалось, что отвечать никто не будет. Потом один, самый старший и самый усатый, высказался от имени всех.
– У мальчика внутреннее повреждение. У него раздавлены внутренности. – Эти слова прозвучали так, будто он разговаривал с безмозглым младенцем.
– И какое лечение вы назначили? Престарелого целителя вопрос словно бы возмутил.
– Компрессы, возжигание определенных трав, чтобы он вдыхал их благость, – с некоторым негодованием в голосе отвечал тот. – И, само собой, обращения к богам.
– Травы и молитвы? Это, конечно, неплохо. Однако тут не помешало бы что-нибудь более практическое.
– Вы – целитель? Вы изучали искусство врачевания?
– Изучал. На поле боя. Если вы о том, читал ли я книги и слушал ли, разинув рот, какого-нибудь престарелого, то нет.
Старик надулся:
– С возрастом приходит мудрость.
– При всем моем уважении, – отвечал Эл-фрей, хотя Страйку было ясно, что уважение это небольшое, – с ним также приходит узколобие и отсутствие гибкости. Я знаю, о чем говорю. Для орка я тоже не совсем желторотый юнец. Вроде вас.
У целителя сделался окончательно обиженный вид. Коллеги разделяли его чувства. Старший решил обратиться в более высокую инстанцию.
– Мэм, это и в самом деле чересчур, мэм. Неужели мы должны…
– Позвольте Элфрею осмотреть мальчика, верховная жрица, – прервал его Страйк. – Что вы теряете?
Старый целитель долбил свое:
– Но, мэм… Жрица решила иначе.
– Речь идет о моем сыне. Если мнение капрала Элфрея может помочь, я готова его выслушать. Если не поможет, вы продолжите свое лечение. Пожалуйста, отойдите.
Бросая негодующие взгляды на орков и бормоча себе под нос, четверо целителей расступились. Отойдя в дальний конец комнаты, они завели негромкий разговор.
– Сначала я должен его осмотреть, – сказал Элфрей.
Криста кивнула.
Склонившись над мальчиком, капрал откинул одеяло. Мальчик по-прежнему был в рубашке. Элфрей вынул нож.
Криста, едва не задохнувшись, поднесла руку ко рту.
Элфрей успокаивающе улыбнулся ей:
– Это надо, чтобы открыть пораженную область. Не беспокойтесь. Я предполагал, что это уже сделали, – добавил он, бросая выразительный взгляд на целителей.
С помощью ножа он разрезал рубашку Аидана и обнажил его торс. Вернув нож в ножны, стал осторожно щупать грудь и бок мальчика. Он заметил, что на коже появились черные и синие пятна.
– Кровоизлияния выходят наружу. Это хороший признак. Открытых ран и кровотечений нет. Это также, возможно, к лучшему. – Он ощупал область вокруг ребер. – Тут может быть перелом. Пульс регулярный, хотя и слабый. Капрал поднял веки ребенка. Глаза много говорят о состоянии тела, объяснил он.
– Что вам говорят глаза моего сына?
– Что его травма серьезная. Но, пожалуй, не настолько, чтобы он заплатил за нее жизнью.
– Вы можете помочь?
– С вашего разрешения я могу попробовать.
– Я вам даю разрешение. Что вы будете делать?
– Самое главное при такой травме, как у него, наложить хорошую повязку. Однако прежде следует обработать пораженную область, чтобы внутрь не попала инфекция. Поможет и осторожное втирание некоторых бальзамов, которые имеются у меня с собой.
– Я могу это делать.
– Прекрасно. Кроме того, когда он сможет, ему надо будет вдыхать благовония. Те, которые я использую для практических целей. – Это был еще один камень в огород опозоренных целителей. – Все названное выше да еще покой – вот мои рекомендации.
Манера, с которой он держался и говорил, произвела на Кристу впечатление.
