Наталья Лисина - Университет Истинного Зла
Лизар, следуя моему примеру, мудро решил проигнорировать надоедливого Светлого и, любезно предоставив мне свой локоть, ускорил шаг.
Идти пришлось недалеко. Уже за вторым поворотом показался небольшой для города, ладно сколоченный домик, очень похожий на жилище доброй феи. Правда, вряд ли от сказочных домов так сильно несёт смертью. Очень необычной, надо сказать, смертью. Ещё за десять шагов от крыльца, я чувствовала всю неестественность произошедшего. Причём это было неестественно даже для неестественной смерти. Я бы сказала, неестественно в квадрате. С таким мне раньше сталкиваться не приходилось, а потому, подгоняемая любопытством, я оставила Лизара позади и первая порхнула на крыльцо. Входила в дом, задержав дыхание от предвкушения… И тут же выбежала.
— Что такое? — моментально оказался рядом со мной полуэльф. Я только замахала руками, осматривая окрестности на наличие кустов погуще — недавно съеденная каша просилась наружу. — Я думал, некроманты привыкли к виду трупов.
— Петух тоже думал, что купается, пока вода не закипела, — ответила я, с трудом сдерживая рвотные позывы. Но, решив, что с грубостью переборщила, пояснила патрульному: — К виду-то привыкли, а вот такое амбре любого снесёт.
— Но там же ничем не пахнет!
— Кому как…
Видя мои мучения, эльф тяжко вздохнул и провёл рукой от моего горла к животу. Внутри вдруг стало очень тепло, а когда тепло исчезло, от тошноты не осталось и следа.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась, но тут же посерьёзнела. — Помоги мне осмотреть дом. Я буду искать снаружи, а ты внутри. На подоконниках или мебели могут быть следы от птичьих когтей.
Эльф понятливо кивнул и без споров умчался выполнять мою просьбу, заодно подключив к этому делу весь свой отряд. На поиски улик много времени не ушло — почтовый голубь обронил перо прямо возле окна, и теперь мы точно знали, что обе случившиеся за последний месяц смерти связаны.
— Не хочешь снова попытаться осмотреть труп? — внёс предложение Лизар, удержав меня за руку, когда я уже собралась уходить. Обрадовавшийся было друид, вновь помрачнел и теперь сверлил ненавидящим взглядом полуэльфа. Если бы на меня так смотрели, я бы ещё долго тряслась от страха, но патрульный даже не почесался. Кремень, а не мужик.
— Вряд ли обглоданные человечьи останки скажут мне что-то новое. А вот собак этой старушки придётся убить, они теперь на всё живое будут бросаться. Такой уж эффект у зелья голода.
— Зелье голода? Ты уверена? Его же даже детям дают, чтобы те не капризничали и кашу ели. Оно ведь безобидное, — не поверил мне эльф.
— Любое зелье безобидное в определённых дозах.
— Но ведь не искупали же старушку в этом зелье, чтобы собак с ума свести!
— Нет, конечно, это бы не сработало. Зелье псы употребляли ежедневно, их голод всё время рос, и, в конце концов, несчастная человечка показалась своим горячо любимым питомцам деликатесом. Скорее всего, зелье в её духах, мыле или ещё чём-то, чем она пользовалась регулярно. Опроси родственников и знакомых, кому-то она должна была похвастаться подарком.
— У неё нет родственников, — невесело оповестил эльф и от души пнул крыльцо. — Ни родственников, ни друзей, никого близкого, кому она могла бы рассказать о подарке или чём-то более важном. Даже в город старушка не ходила и ни с кем не контактировала. Работала на дому с помощью магии, так же делала заказы на еду в тавернах, кафе и ресторанах. Всегда в разных, без какой-либо системы.
— Значит, её смерть, как и смерть того эльфа, тоже осталась бы незамеченной, — подвела итог, наблюдая за тем, как патрульный с чувством пинает трещащие доски. — Думаешь, она знала об угрозе её жизни, а потому боялась и попыталась избавиться от всех потенциальных источников опасности?
— Если так, то духи, мыло или ещё что-то там ей подарил человек, которому она доверяла, — подхватил мою мысль мужчина, даже перестав на время мучить дерево. Тут же подозвал своих подчинённых и отдал приказ: — Изучите все вещи женщины. Мы должны найти зацепку, которая поможет нам выяснить, с кем в последнее время контактировала жертва, — и уже мне, будто прочтя мои мысли, — не волнуйся, мы найдём настоящего преступника и докажем невиновность твоего знакомого.
Мужчина подбадривающе сжал мою руку, я в ответ выдавила благодарную улыбку, и мы разошлись.
До ворот академии мы с друидом дошли в полнейшем молчании. Я была погружена в размышления о том, что же могло связывать зрелого эльфа и пожилую человечку, Светлый же просто не был любителем задушевных бесед. А может, я просто не входила в число приятных для него собеседников.
Из состояния задумчивости меня вывел гомон нескольких десятков голосов, перемежающийся с неясными восклицаниями. Может, я бы этого и не заметила, если бы плотная толпа не стояла прямо возле входа на территорию Академии Светлых Искусств. По старинке опустилась на землю и поползла вперёд, протискиваясь между ногами, и поднялась, лишь когда оказалась достаточно близко к внутреннему краю импровизированного круга. Дёрнула ближайшего зеваку за рукав.
— Что здесь происходит?
— Госпожа Цветочная устроила очередной скандал, — оповестил меня фей, чуть склонившись к моему уху, и даже любезно пропустил вперёд, позволяя лучше всё рассмотреть. Сам Светлый ничего от этого не терял, так как был на порядок выше меня, а вот дёрнувшегося следом Паула оставил злобно пыхтеть позади, чем очень меня порадовал. Однако долго предаваться злорадству я не стала, направив всё своё внимание на будущих героинь всех разговоров и сплетен.
— Да вы только взгляните на эту дрянь! — верещала, как я поняла, та самая госпожа Цветочная, неприлично указывая пальцем на испуганно сжавшуюся и вздрагивающую при каждом слове феечку. — Я воспитывала её, как мать: кормила, одевала, дала образование, нашла жениха, а она?! — фея с волосами цвета закатного неба сделала драматическую паузу, окидывая взглядом собравшуюся толпу, и прошипела не хуже гремучей змеи: — С-свободной быть захотела! Из дому сбежала, в маги подалась! Да ещё в некроманты! Дура неблагодарная! Эгоистичная дрянь!
И вот тут моё терпение лопнуло, хотя я и наблюдала за ссорой меньше минуты. Проигнорировав вцепившегося в подол платья Паула, я решила стать третьей героиней и рванула в самый центр событий, туда, где стояли две феи. Стремительным шагом преодолев разделяющее нас расстояние, встала прямо перед Цветочной, спрятав за своей спиной тихонько всхлипывающую девушку. Не успела оторопевшая от такой наглости женщина раскрыть рта, как я перехватила инициативу и холодно заметила:
— Эгоизм, дорогая леди, — последнее слово произнесла с нескрываемой издёвкой, намекая фее на её во всех смыслах отвратительное поведение, — это не когда кто-то живёт так, как хочет, а когда этот кто-то заставляет жить так, как он хочет, других.
