Григорий Шаргородский - Острие ужаса
Шикарный паромобиль быстро доставил нас домой, где принял в себя охранников, присматривавших за орочьей семейкой. Затем самоходный экипаж укатил восвояси.
Неста была похожа на огромную кошку — она буквально обнюхала нас с Этной и даже немного прощупала на предмет повреждений. Так и не выветрившийся до конца запах гномьих подземелий орчанке не понравился, так что мы были тут же отправлены в купальню. Пока Неста отмывала девушку в соседнем отделении бани, Лакис занялся допросом с пристрастием.
— Рассказывай, — безапелляционно заявил орк и уселся на лавке.
— Лакис, — возмутился я, — что за привычка беседовать в купальне?
— Ладно, поговорим позже, — с невинным видом сказал орк. — Просто я думал, что ты захочешь побыстрее пойти к мастеру, которого мне удалось найти для переделки твоего будущего паровоза.
— Нет, — тут же изменил я решение, — поговорим здесь.
Еще не хватало, чтобы странно уступчивый гном передумал. Откладывать встречу с ним не стоит не то что на сутки, даже на час. Так что пришлось вместе с отмоканием в бассейне подробно описывать все, что произошло со мной в течение последних двух суток. Да и прием водных процедур сократился до минимума.
— И почему ты не согласился на службу? — неожиданно поинтересовался орк.
— Ты издеваешься?
— А что, — пожал плечами Лакис, — сытая и спокойная жизнь.
— Спокойная! — фыркнул я от возмущения. — На этом проклятом дереве меня чуть не угробили. Причем несколько раз. А если судить по характеру Феликса, дальше будет еще хуже.
— Тебе виднее, — с показной небрежностью отмахнулся Лакис, хотя было видно, что он доволен моим решением. — Хотя у служения Старшей Семье есть свои плюсы, с их-то возможностями. Я уже видел твою новую игрушку.
— Да, насчет возможностей, — спохватился я. — Мне нужна кое-какая информация о межмировых контрабандистах.
— Не нужна, — вдруг посуровел орк.
— Успокойся, — без труда распознал я причину его категоричности. — Не собираюсь я обратно, тем более что у меня появился новый дом, как и новая семья.
Орк брезгливо поморщился, пытаясь скрыть другую эмоцию. Ну да, не хватало, чтобы он пустил слезу от умиления, старый дикарь.
— Ладно, спрашивай.
— Почему сюда перестали поступать новые технологии?
— Нет смысла, — спокойно ответил орк. — Я тебе уже рассказывал, что происходит с вашими компьютерами, а также огнеопасными и взрывчатыми веществами. Ничего не изменилось. Ты вот сохранил мозги, ну и какие инновации можешь предложить?
— Никакие, но я и не инженер.
— Так инженеров никто давно не тащит, — отмахнулся когтистой лапой орк. — Вот представь, доставили сюда такого умника, а он либо с катушек слетел, либо не смог предложить ничего ценного для условий нашего мира. И что с ним делать? Одаренный даже без мозгов может стать преобразователем энергии, а простого инженера можно продать только как обычного раба. Поверь, затраты на портал таковы, что рисковать никто не станет.
— Ладно, вы не станете, тогда почему Старшие Семьи не занимаются переходами? Они вряд ли будут беспокоиться об упущенных доходах.
— Потому что не хотят гадить на своих землях, а на чужих им не позволят резвиться ни примария, ни маги из академии.
— Не понял, — честно признался я.
— Все просто, — вздохнул орк с видом учителя, уставшего мучиться с тупым учеником. — Переход между мирами так взбалтывает магические потоки, что в таких местах лет десять у любого полноценного мага мозги наружу будут лезть. Да и обычным разумным там не очень комфортно.
— Тогда как справлялся Гарпун?
— А таким, как Гарпун, закон не писан.
Не верить Лакису причин не было, ведь он как раз занимался работой с добычей, которая попадала из моего родного мира. И все равно странно, что Феликс даже не пробовал вытащить себе с Земли оружейника. С другой стороны, а что это даст ему? В магии земляне не смыслят ничего, а подставляться ради новшества типа оружия скрытого ношения или лазерного прицела нет смысла — до этого могут додуматься и местные мастера.
— Ты там уснул? — оторвал меня от размышлений орк. — Давай быстрее. Мастер ждать не будет.
Действительно, с гномами нужно ловить возможность, пока она есть, так что я оперативно закончил водные процедуры и еще быстрее оделся.
Часть пути до мастерской мы преодолели на паротяге, часть прошли пешком, и все это время мне не давало покоя смутное беспокойство. Опасности точно не было, просто такое ощущение, словно одолевал неприятный зуд.
— Лакис, за нами следят, — поделился я с другом своим предположением.
— Понял. — Тут же растеряв расслабленность городского денди, орк превратился в хищника с точными и резкими движениями.
Наконец-то мы добрались до нужного спуска. Дорога к кластеру гномов отличалась от обычных подземелий первых уровней, где обитал расовый «винегрет». Здесь, как и в подземельях мертвого города, стены были украшены рунами и гномьими фресками. И так же, как в покинутом городе, гномы Вадарак-ду предпочитали высокие потолки, хотя технически такая высота и была без надобности.
Пока вокруг нас царила суета общей зоны, так что Лакису без труда удалось провести маневр захвата. Свернув за очередной угол, он приник к стене и жестом приказал мне сделать то же самое. В ловушку орка немедленно угодил щуплый человечек. Парню было лет двадцать с хвостиком. Он явно не обладал силой, но был юрким как уж. И все же его ловкости не хватило, чтобы выскользнуть из захвата орка. Лакис сжал горло незнакомца и приподнял его, прижимая к стене.
Пленник захрипел, закатывая глаза.
— Лакис, смотри не перестарайся, — предупредил я друга, с удивлением рассматривая добычу орка.
Странная рыбка попалась в наши сети. Под сбитым резким движением потрепанным головным убором оказались рыжие космы. Лицо в веснушках, очки на глазах и слишком уж щеголеватый костюмчик как-то не вязались с образом киллера, как и лежавшая на полу нелепая кепочка.
Хотя что я понимаю в убийцах — мне почему-то попадались очень нестандартные киллеры. Может, и этот такой же. И все же…
Костюмчик хоть и выглядел щеголевато, но ни стильным, ни серьезным он не был. Так одеваются только те, кто хочет выделиться, но не может позволить себе дорогих вещей.
— Ты кто? — прорычал орк в лицо побледневшему парню.
В ответ бедняга лишь пискнул.
— Лакис, отпусти его, не видишь, что говорить он просто не может.
Орк рыкнул и разжал свою хватку. Еще раз пискнув, незнакомец свалился на пол.
