Екатерина Тимохова - Сафари во времени
Воин знал все входы и выходы из дворца. Идти с ребенком через главные двери означало верную смерть. Воин завернул тельце малышки в теплые одеяла и уверенно пошел к стене. Он знал, что там есть старый потайной ход, о котором знали лишь самые посвященные. Ход должен был вывести его из дворца к горе. Там он сможет на время скрыться и перевести дух. Следовало ожидать, что Совет, уверенный в том, что дело сделано, прибудет в скором времени. Поэтому он незамедлительно поднял полог ковра на стене и нажал на рычаг. Дверь с мерзким скрипом отворилась. И Оёлин, притворив ее за собой, насколько это было возможно, быстро пошел по узким проходам вперед.
Секретный путь вывел прямо к подножию горы. Его ожидал долгий подъем, и поэтому нужно было подготовиться. Оёлин увидел стадо коз, пасущихся неподалеку. Он положил малышку на мягкую сухую траву и надоил козьего молока в кожаный бурдюк, который предусмотрительно захватил с собой. В тропическом лесу он собрал с плантаций бананы и финики. И, никем не замеченный, направился к домику Видящей.
Тяжело было неопытному человеку управляться с ребенком. Малышка плакала, писалась и не желала лежать в мокрых пеленках. Оёлин готов был три раза подняться на гору и обратно, лишь бы в его руках не было этого капризного свертка. Малышка задерживала их путь. А ведь за ними наверняка уже установилась погоня.
Оёлину понадобился целый день на тот участок горы, который он обычно одолевал за треть этого времени. Вскоре он заметил, что за ним ведется слежка. Он чувствовал за спиной чужой взгляд. Когда стало невмоготу терпеть напряжение от ожидания, Оёлин сел на корточки возле ручья. Отложил ребенка чуть поодаль и сделал вид, что пьет воду. Сам при этом медленно вытаскивал оружие из-под ремня.
– Держи свой нож при себе, – услышал он голос одного из братьев, такого же хранителя короля, как и он сам. Оёлин обернулся и поднялся в полный рост.
– Ты же знаешь, что тебя и принцессу приказано поймать? – уточнил воин.
– Я буду драться до последнего.
– Совет Шестерых только и ждет, чтобы объявить себя правителями Долины. У тебя нет шанса выжить. Они уже все давно решили. Тебя объявят убийцей короля и прилюдно казнят.
– Совет Шестерых уже давно стал Советом Пятерых, – уточнил Оёлин, – неужели, брат, ты не видишь, к чему это все ведет? Дай мне уйти своей дорогой.
– Но куда ты пойдешь? – кажется, воин не намерен был останавливать брата и даже переживал за него. – Здесь негде прятаться. Тебя все равно однажды найдут.
– Я уйду в другой мир. Сама Видящая просила меня спасти девочку. И я делаю правое дело.
– Другого мира нет, это лишь старые сказки. И я должен привести тебя назад или убить. Прости.
Воин встал наизготовку и достал свой нож. Оёлин не торопился начинать поединок.
– Ты можешь спасти принцессу, – сказал он, даже не притрагиваясь к рукоятке. – Долиной должен править лишь тот, чью кровь принял Золотой Обелиск. Иначе горе всем нам.
– Но маленькая девчонка не может стать королевой!
– Я знаю, – честно признался Оёлин. – Но Видящая сказала, что нужно сделать так. А она знает всё. Кто ты, чтобы спорить с ней? Сердца советников покрыл мрак. Они не принесут радости народу Инферин. Пойдем со мной. Помоги мне вынести девочку из Долины.
Оёлин видел, как брат-хранитель раздумывает над его просьбой, и понял, что ему не хочется совершать напрасное убийство. Еще немного тот колебался, но вскоре убрал нож и скрестил руки на груди.
– Хорошо, я помогу тебе. Младший из Шестерых был моим родственником. И я не верю в его нелепую смерть. Он не хотел уходить в туманы, и всегда был верен королю.
На том и порешив, они отправились в путь. Вдвоем покорять гору было гораздо веселее. Теперь гул демона под ногами не пугал и почти не был слышен. А ребенок уже не казался Оёлину такой обузой. Спустя пару часов полил дождь. Тропический лес наполнился влагой. Оёлин посмотрел на девочку – она спала, а мелкие капельки падали ей на лицо. Только сейчас воин заметил, как прекрасна принцесса. Как могли люди из Совета Шестерых задумать уничтожить это создание? У кого поднялась бы рука?
Оёлин знал, на что идет – в Долине закон был суров. Преступать правила инферинцев, которые установил правитель, было запрещено под страхом смерти. Если же к власти придет Совет, можно и не надеяться, что бегство с королевским ребенком сойдет им с рук.
После дождя пришлось сделать вынужденную остановку. Земля была скользкой, и каждый шаг давался с трудом. К тому же нужно было просохнуть, потому что дальше будет холодно. Оёлин знал, если мокрое тело попадет в зону ледяного огня, то вся одежда станет такой же и обожжет все тело и выстудит душу. Еще одна ночь прошла на подъеме. Оёлин волновался, что за ними отправят еще кого-нибудь, но опасения его были напрасными. Просохнув и выспавшись по очереди, они еще проворней стали подниматься наверх. Быстро прошли вересковую пустошь, преодолели плато, и вышли к холодному пику. Брат-хранитель с интересом отломил кусочек ледяного огня и тут же бросил его, боясь обжечься. Он был здесь впервые, и все ему было необычно. Он набирал воздух в легкие, и выпускал с удивлением, разглядывая пар, который выходил из его рта. Оёлину, все это было уже не в новинку.
– Надо спешить, брат, – сказал он, и его друг согласно кивнул.
Когда они подошли к дому Видящей, та стояла у дверей, словно поджидая их.
– Ты пришел, Оёлин! – воскликнула она и заторопилась позвать Аюн. – У нас уже все готово.
Она взяла из его рук младенца, и на лице ее появилась улыбка. Воин Братства с подозрительным интересом рассматривал странную старуху и будто сомневался в ее силе. Она, чувствуя его взгляд, обернулась к нему.
– Не волнуйся, воин, ты делаешь правое дело, а я не сошла с ума. За туманами есть другой мир. Он куда больше нашего. Уж можешь поверить мне. Я сама была там. Правда, было это очень давно. Однажды у этой маленькой девочки появятся дети, а у ее детей еще дети, и так будет до тех пор, пока не родится маленький принц.
Воин Братства с интересом слушал рассказчицу и верил ей.
– Я пойду с Оёлином и помогу ему в его деле! – вызвался он.
– Нет, – не согласилась с ним Видящая. – Ты вернешься обратно. Но и твое дело, хоть оно и не будет таким опасным, тоже правое. Ты должен рассказать народу Инферин, что однажды принц возвратится на законный трон. Золотой Обелиск примет его и для Долины наступит новая эра.
– Как можешь ты знать это?
– Я многое знаю. Жаль только, что не все помню, – глухо рассмеялась старуха, – иди и поведай миру, что к ним придет принц, пусть не забывают об этом и всегда верят.
