Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне
— Здравствуй, Селин! — он жестом попросил принести мне стул, однако я осталась стоять, — присаживайся.
— Я надеюсь, я здесь ненадолго.
— Как угодно, — он пожал плечами и продолжил ужинать. Решив, что продолжать стоять глупо, я села, поставив стул напротив него.
— Кто это? — я кивнула на девушек, внимательно следивших за каждым его движением и настороженно смотрящих на меня.
— Личная охрана.
— Странный выбор.
— Почему? Они все первоклассно владеют мечом, арбалетом, некоторые даже катапультой. Поверь, они ценят мою жизнь гораздо больше, чем свою собственную. И дело тут вовсе не в хорошем жаловании, — он улыбнулся, чем окончательно смутил меня. — Да и мне гораздо приятнее быть окруженным женщинами, чем толпой солдат.
Я слушала его, а в моей голове крутился всего один вопрос:
— Ты спишь с ними?
Он неопределенно кивнул.
— Иногда.
— С каждой?
Теперь он уже едва сдерживал смех.
— Практически. Иногда я их комбинирую.
Мне показалось, что мои щеки залила краска. Что-то мне подсказывало, что в этом вопросе я недалека от истины.
— Ты ужинала?
— Как раз собиралась, когда меня попросили, — я сделала особенное ударение на это слово, — прийти сюда.
— Что ты обычно ешь?
— Мясо.
Он кивнул одной из девушек, которая сразу же удалилась из шатра. Через двадцать минут она принесла тарелку с огромным куском стейка с кровью, в другой руке был кубок с красным вином. Она поставила все это перед моим носом и заняла свое место среди остальных.
— Ты замужем? — спросил он, когда я расправилась с куском мяса и смаковала вино, блаженно растянувшись в кресле.
— Нет.
— Почему?
— Ты бы сам женился на наемнике?
— Возможно, если бы уже не был женат.
От этой неожиданной новости всю сонливость с меня как ветром снесло. В самом деле, почему мне не приходило в голову, что он женат.
— Люди моего круга рано женятся, — продолжил он, словно оправдываясь. — Нам необходимо как можно скорее оставить наследника, чтобы в случае моей скоропостижной кончины все то, что я успел нажить, не досталось первому хмырю, который сумеет окрутить молодую вдову.
— Я думала, что вдовы первый год не могут спать от горя. Видимо, тебе просто не повезло с женой.
Я постаралась кольнуть его, сама не понимая, чем вызвано мое раздражение.
— Все в порядке? — искреннее участие, которым был пропитан его голос, подкупило меня. Я кивнула.
Этой ночью сон ко мне не шел. Проворочавшись полночи в бесполезных попытках уснуть, к четырем утра я смирилась. Закутавшись в плащ и прихватив с собой трубку и кисет с табаком, я отправилась встречать рассвет.
Некоторое время спустя ко мне подсела девушка, которая привела меня к Барону.
— У тебя красивые волосы, но они будут тебе мешать.
Я молча кивнула и продолжила любоваться рассветом. С ума сойти. Раньше мне бы и в голову не пришло, что я могу оказаться на войне, да еще и с мечом в руках. Моя прошлая нормальная жизнь осталась где-то далеко, навечно скрытая туманом.
— Ты умеешь стричь?
— У меня есть ножницы.
Мы встали и пошли в сторону, где стояла ее палатка.
Глава 12. Война
Мы прибыли к границе королевства. Всюду, куда мог достать взгляд, расползались траншеи, рвы, стояли стройные ряды палаток и конных привязей. Я куталась в меховой плащ и любовалась этой данью Марсу с каким-то мрачным, почти мазохистским удовольствием.
Я расположила свою палатку на небольшом возвышении, чтобы иметь возможность любоваться пейзажем, если вдруг у меня будет на это время и появится желание. Моей соседкой стала девушка, помогавшая мне остричь волосы.
— Привет! — она села рядом, так и не дождавшись от меня приглашения.
— Привет!
— Ты не слишком торопишься завести друзей, Селин. Зря. Здесь будет тоскливо в ближайшие дни. Меня зовут Элена.
Я посмотрела на нее и улыбнулась. Вот уж кто не уступал мне в уверенности в себе.
— Ты не возражаешь, если я поставлю свою палатку рядом с тобой?
— Ты ее уже поставила. Вряд ли ты будешь сворачивать ее, если я стану возражать.
— Верно. Расскажи о себе.
— Я наемник. Здесь особо не о чем рассказывать.
Про свою прошлую жизнь состоятельной женщины я умолчала.
— О тебе много говорят, не думала, что самой тебе будет нечего о себе рассказать.
— И что же обо мне сказали тебе?
— Многое.
— Расскажи о Бароне. Кто он?
Она вскинула брови, словно я спросила, почему утром светит солнце.
— Он Барон (с большой буквы?). Вельможа, который имеет несколько замков, земли, слуг, а вот сейчас воюет.
— У него есть имя?
— Наверное, есть, но о нем никто не знает. Даже мы, ну, девушки, которые его охраняют.
— Тебе нравится твоя работа?
— Это не работа. Это моя жизнь. Ни у кого из нас нет семей, мы были бы никем, если бы он нас не нашел.
— И в благодарность вы с ним спите?
Казалось, моему возмущению не было предела.
— А ты спала со своим кузеном. Об этом говорит все королевство, но никто же не сует нос в твои дела.
Понимая, что по большому счету она права, я пошла на попятную.
— У тебя есть шлем?
— Разумеется.
— Давай сюда, я знаю, как выделить его.
Моё внимание было привлек шум повозок.
— Что это за чертовщина?
Элена пожала плечами и продолжила разглядывать горизонт.
— Вероятно, Барон решил разбить здесь лагерь.
— Что за…
Я махнула рукой и пошла к себе. Так долго искать место, где нет ни души, только для того, чтобы сюда приехал балаган этого фазана.
Вечером в лагере было шумно, как в преисподней. Войско каторжников и убийц отмечало свою свободу, пусть даже относительную. Видимо, о том, что завтра может настать их смертный час, никто не задумывался. Я решила последовать этому мудрому примеру как раз в тот момент, когда в мою палатку вошла моя новая подруга. В ее руках был мой шлем, украшенный моей бывшей косой. Приглядевшись внимательнее, я увидела, что в косу вплетено множество стальных нитей и крючков, а окончание косы было украшено смертельным лезвием в виде полумесяца. Таким образом, шлем перестал быть просто защитой, а стал оружием. Причем оружием опасным. Эту ночь мы провели вместе — в надежде встретить рассвет нового дня.
Элена проснулась раньше меня и успела принести горячий завтрак из полевой кухни прежде, чем я успела продрать глаза. Я наслаждалась запахом горячей еды и сладко потягивалась.
