Джеффри Хантингтон - Дочь Бездны
Девон попытался высвободиться из крепких когтей, но понял, что это невозможно… пока он слышит голос Изобель. Или точнее — голос Морганы.
"Похоже, я влюблена в тебя, Девон". Как бы Девону ни хотелось, он был не в силах подавить свои чувства к ней, даже сейчас, даже когда она угрожала всем…
Несколько женщин вскочили со своих мест и бросились на Изобель. Девон увидел, как вспыхнули черные глаза Отступницы, что-то сверкнуло в воздухе, и золотая цепь обвилась вокруг Жизель, самой младшей воительницы в стане нападавших.
— Смотрите! — крикнула Изобель. — Она в моей власти. Ваш гном оказал мне неоценимую услугу и открыл много тайн. Теперь я знаю о рудниках; золото, добытое там, наделено такой волшебной силой, что способно снести с лица земли даже Ночное Крыло!
Женщины замерли, опасаясь навредить Жизель.
— Такая участь ждет всех, кто выступит против меня. А теперь, братья и сестры, я покидаю вас. Мне жаль, что я не могу присутствовать на Витенагемоте. Радуйтесь возможности последний раз побыть вместе, ибо, когда я одержу победу, вас загонят в мои Адские Бездны!
— Хватайте ее! — крикнул лежавший на полу Клидог.
— Ах да, на всякий случай надо прихватить с собой пару заложников, — сказала Изобель, и ее взгляд остановился на Девоне.
Демон, цепко державший его, взмахнул крыльями, и полетел к цветному витражу. Закрывая лицо руками, Девон разглядел на нем Святого Георга, убивающего дракона, — такой же витраж он видел в "Скале воронов". Последнее, что он услышал, — звон разбившегося стекла. Затем наступили мрак и тишина.
ДЕВОН очнулся в темнице.
Примерно такую же он видел в кино и в книгах с картинками. У дальней стены, прикованные цепями за руки, томились двое мужчин. По грязной вонючей соломе бегали крысы. Единственный источник света — маленькие оконца — располагался высоко под каменным потолком.
Девон застонал. Страшно ныло плечо. Демон разодрал старую рану. "Или новую? — задумался юноша. — Впрочем, какое это имеет значение?"
— Разреши помочь тебе. — Совсем рядом с Девоном раздался голос Бьорна Форкберда. — В моем кармане оказался чудодейственный порошок.
— Спасибо, — откликнулся Девон, вспомнив, как гном однажды выручил его, снял окровавленный камзол и освободил плечо. Бьорн присыпал рану порошком, и боль мгновенно затихла.
— Я во всем виноват, — расплакался Бьорн, размазывая слезы по щекам. — Ведьма заставила меня рассказать о месте встречи членов Ордена, выковать золотую цепь.
— Я верю тебе, — ответил Девон. — Ты выдал нас не по своей воле.
— Именно так, клянусь именем короля! Изобель проникает в сердце мужчины, полностью подчиняя его себе!
Девон вздохнул. Он знал, что это чистая правда.
— Кое-что я все-таки попробую сделать, — сказал Девон, поднимаясь. — Я освобожу узников.
Он взмахнул рукой, и мужчины, прикованные к стене, оказались свободными.
— Ты великий колдун, — произнес один из них, с благоговением глядя на освободителя. — Ты должен победить ведьму!
— Да, — добавил другой. — Она заточила нас в темницу, захватила наши дома и нашу землю. Ее надо остановить!
— Но я не знаю, как это сделать, — ответил Девон.
Он сосредоточился и усилием воли попытался открыть двери темницы, но у него ничего не получилось. Он чувствовал незримое присутствие Изобель. В то время как он пытался отворить дверь, она словно удерживала ее с другой стороны. В их поединке она оказалась сильнее.
— Я должен помочь Жизель, — сказал Девон. — Бьорн, что это за цепь?
— Она из золота, добытого на севере Финляндии. Она может подавить способности колдуна и помешать ему использовать магию.
— Значит, Жизель абсолютно беззащитна?
— Боюсь, что так.
Мужчины, которых освободил Девон, разминали затекшие ноги и руки.
— Когда придет тюремщик, — шепнул один из них, — мы спрячемся и скрутим его.
— А потом что? — спросил Девон. — Нужен план. Дайте подумать.
Девон тешил себя мыслью, что знает, как все закончится: Изобель сгорит на костре, ее руки свяжут той самой цепью, которой теперь скована Жизель. Можно ли изменить историю? А вдруг присутствие Девона в этом времени повернет ее течение вспять и Изобель удастся победить? И как тогда это повлияет на его время? Возможна ли гибель Сесили и остальных ребят от рук Изобель? Или они еще даже не родились? Эта мысль потрясла Девона.
Он осознавал, что это не просто временная трудность, которую он должен преодолеть. Это нечто гораздо большее: в его руках жизнь Сесили и, возможно, его собственная! Если Изобель станет победительницей здесь, в шестнадцатом веке, тогда изменится история Ночного Крыла, не родится Сесили, и миссис Крэнделл, и Александр! И его родители.
Юноша вздрогнул. "Я просто исчезну, — с ужасом думал он. — Я перестану существовать. Может быть, таким с самого начала и был план Изобель. Отправить меня в прошлое и изменить ход истории…"
— Сюда идет тюремщик, — предупредил один из заключенных. — Я слышу шаги. Будьте готовы!
Девону ничего не оставалось, кроме как действовать. Тюремщик — одноглазое горбатое создание — отпер дверь и вошел в темницу, неся миску с вонючей кашей и флягу с грязной водой. Двое пленников легко скрутили его, позволив Бьорну и Девону бежать.
— Убей ее! — донеслось им вслед. — Избавь нас от ведьмы!
Девон не ответил. С каждым мгновением им все больше завладевал страх, ему казалось, что он всего лишь ничтожная пешка в большой игре Изобель. Девон сожалел, что не может посоветоваться с Рольфом или Виглафом.
"Страх — это твоя смерть, — напоминал ему Голос. — Ты не должен терять веру".
— Не терять веру, — бормотал Девон, торопливо шагая по сырым холодным ступеням.
— Конечно, ты победишь, добрый сэр! — восклицал шедший рядом Бьорн. — Я верю в тебя.
Девон взглянул на спутника. Он друг или враг? Ему хотелось, чтобы Голос разрешил его сомнения.
"Доверяй своей интуиции", — отвечал Голос.
Они оказались в большом зале. Девон остановился как вкопанный, увидев в дальнем его конце на возвышении пустой трон, достойный короля или королевы. Над троном висели знамена с королевским гербом, которые сторожили два демона с сонными глазами и обезьяньими рожами.
— Спрячемся, — прошептал Девон, и они нырнули в тень.
Кроме трона в середине зала стоял стол для приема гостей. Девон услышал звон цепи и посмотрел наверх…
Там, в сооружении, похожем на серебряную клетку, томилась Жизель.
Их глаза встретились, но никто из них не промолвил ни слова. Девон был уверен, что сможет вызволить ее из клетки, но ему не хватит сил освободить ее от цепи. Только тот, кто не принадлежал к Ордену, мог сделать это.
