Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— Почему? — спросил Марсель.
— Гномы не такой плохой народ, если к ним нормально относиться. Но если начать над ними посмеиваться, достаточно кого-нибудь одного оскорбить из них — и ты рискуешь стать врагом для всех, и к тому же, несмотря на небольшой рост, они искусные воины, заслуживающие уважения. Так что не стоит никогда шутить по поводу гномов, потому что сам бог знает, как один из этих ребят отнесётся к той или другой шутке. Может залиться слезами от смеха или наоборот, выражаясь вашим же языком, может пустить шутника на колбасу, — объяснил старый эльф. От такого объяснения Марселю стало явно не по себе. Немного погодя внизу показался конец лестницы, она упиралась в массивные двери, которые, судя по всему, были из меди, причём дверям, похоже, было много лет, потому что медь успела позеленеть.
— Ну вот мы и пришли, — проскрипел старый эльф. Эрик, шедший следом за верховным магом, начал разглядывать створки дверей, на которых были надписи на непонятном языке, но зато Эрик увидел тринадцать знаков. Из них четыре — давно знакомых эльфийских герба, остальные девять, судя по всему, принадлежали павшим на суровой войне против орков кланам. И тут эльф поймал себя на мысли, что из тринадцати кланов только три остались в строю, а то, что герб Синей стрелы будет присутствовать на знамени эльфиского королевства, это просто добрый жест в память павших сородичей. И в угоду эльфу, принадлежащему к этому клану, которому выпало стать первым королём. Ну не поверил Эрик словам художника Рауля насчёт того, что раз внутри него и его друзей течёт кровь предков, клан можно возродить. Уж больно сомнительно это выглядело, но зато приведённые художником доводы убедили наследника Северного леса, что герб его клана на флаге имеет право на нём быть. Из смыслового поноса, происходящего у эльфа в голове, вырвал обеспокоенный голос Марселя, который шёл позади него:
— Э, друг, с тобой всё хорошо?
— А? Да, конечно, просто немного задумался… — проговорил Эрик.
— Небось, думаешь, как мудро речь сказать перед всеми важными персонами? — тихо спросил Марсель, так, чтобы его не услышали.
— Угу, — буркнул себе под нос наследник Северного леса.
— Ничего, не бзди, у тебя всё получится, я знаю, ты могёшь, когда хочешь, — тихо, ободряюще проговорил Марсель. Эрик кисло улыбнулся другу в ответ.
* * *Несмотря на то, что двери были на вид очень массивными, Гарольд их довольно легко открыл. За дверями скрывался огромный зал. В помещении было темно, как у Балора в заднице. Старик прошёл несколько ярдов вперёд, встал и откашлялся, после чего удивлённым тоном произнёс:
— Во дела, ну я кому-то щас устрою такой нагоняй, до самой старости не забудет! — потом ударил посохом с силой в пол и громким строгим голосом произнёс:
— Пирс! Ты где, ленивое отродье? — вопрос отдался громким и зловещим эхом.
— А? что? — пробормотал неизвестный, но когда он услышал зловещее эхо, перепуганный бедолага заорал во всё горло: — Помогите, демоны!
Где-то справа от дверей раздался звук убегающих босых ног. Шесть горящих посохов были направлены в сторону звука, Эрик успел только разглядеть мужскую фигуру в длинной тёмной форме монаха, выхваченную светом из темноты, и мелькнувшие голые пятки, после чего раздался звук мощного удара, бедолага со всего маху врезался в чёрную стену и упал как подкошенный.
Вся компания разразилась громовым хохотом и направилась к эльфу, лежавший незнакомец забился в угол, и на его лице был страх.
— Да успокойся ты, Пирс, это я, — спокойно произнёс Гарольд.
— Учитель? Ох, я уж думал, что здесь какой-то призрак объявился, — ответил Пирс.
— Нечего дрыхнуть там, где не положено, ты всё-таки хранитель священного зала Гармонии душ! Твоя задача держать зал в надлежащем состоянии, и в любое время дня и ночи здесь должен гореть свет, а тут кромешная темнота, — сказал старый эльф.
— Простите, учитель, я сейчас здесь всё исправлю, только помогите мне найти мой посох, — попросил Пирс.
Гарольд безнадёжно вздохнул, стукнул посохом в пол и негромко сказал:
— Магнета предмета посох Пирса, — и в свободную руку старого эльфа влетел потерянный колдовской предмет, глава гильдии вернул вещь законному владельцу.
— Спасибо, учитель.
— Пожалуйста, — ворчливым голосом проговорил старый маг и замахнулся деревянным посохом на провинившегося ученика. Пирс инстинктивно закрыл голову руками, но удара не последовало, старик в самый последний момент остановил удар и сказал:
— Ладно, живи, ещё раз увижу такое безобразие, тогда точно огребёшься, да так, что я тебе не завидую, понял меня?
Молодой эльф молча кивнул головой.
— Ну что, друзья мои, давайте немного поработаем и потом будем отдыхать на празднике, — предложил глава гильдии.
Никто возражать не стал. Хранитель зала произнёс какое-то заклинание, из его посоха вылетело около полусотни маленьких шаров, шары полетели в разные стороны, примерно по десять штук в четырёх направлениях, шары подлетали к стенам, на которых висели трубки, напоминавшие воздуховой рог, из которого вот-вот вырвется рёв, но рёва не было, зато когда шарики подлетали к этим трубкам, раздавалось шипение, и из труб, как из пасти дракона, вырывался наружу огонь, озаряя огромный зал. Стены, пол и потолок священного места были отделаны чёрным мрамором, отполированным до блеска. Несмотря на то, что сейчас здесь горел на стенах огонь, всё равно в помещении не хватало света. В самом центре зала была площадка огромного круга, площадку окружали двенадцать колонн белого цвета. В центре самой площадки находилась тринадцатая колонна — чёрного цвета. На каждой колонне были изображены гербы эльфийских кланов.
— Пирс, подай сигналы о приёме клану Света и клану Луны, пусть будут готовы к приёму, — распорядился Гарольд.
— Да, учитель, — ответил молодой маг зим двадцати.
Росту в нём было шесть футов. Телосложение худощавое, волосы длинные чёрные, брови тонкие, глаза карие, нос кривой с горбинкой, губы тонкие, подбородок острый, лицо болезненно бледное. Одет эльф в чёрную мантию.
Пирс стукнул посохом в пол, и у него на обоих плечах появились два интересных голубя белой масти, в принципе, голуби были вполне обычные, если бы на птичьих крыльях не было герба клана Отступников. Птицы спокойно сидели на плечах эльфа, словно давно его знают. Молодой маг снова поднял посох так, как будто держит большую каску, и начал водить им по воздуху, словно он рисует невидимый круг. Воздух начал рябить, потом закрутился, как воронка, и открылся небольшого размера портал. Пирс протянул руку одной из птиц, и та спокойно спрыгнула на руку. Эльф поднёс голубя к лицу, посмотрел ему в глаза, после чего отпустил посох и накрыл птицу. Второй рукой, подойдя к порталу, выбросил пернатого, словно в открытое окно. Маг подошёл к посоху, который так и стоял на месте, взял его, после чего поднял левую руку с открытой ладонью, расположил её в направлении портала и начал медленно закрывать. По мере того, как эльф закрывал ладонь, портал уменьшался; как только ладонь была закрыта полностью, магический проход исчез. Через несколько мгновений хранитель зала Гармонии душ открыл ещё один портал, и картина повторилась. Как только второй магический проход был закрыт, Пирс обратился к Гарольду:
