Екатерина Соловьева - Ведьма 2
Я шла по темному лесу, вроде бы наугад, но, с другой стороны, понимая, что огонек ведет меня. Ведет именно туда, куда я так хочу придти. Только что мне ожидать от этой встречи? Я на всякий случай потерла запястья друг о друга. Маленький огненный шарик тут же закатался по моей ладони, как подтверждение готовности духов Огня помочь мне в любую минуту. Я глубоко вздохнула и отпустила свой страх. Он на секунду накрыл меня с головой, и я с трудом заставила себя двигаться дальше. Но, Боги, я должна была идти. Пусть же сейчас страх не отталкивает меня от опасности, а, наоборот, ведет прямо к ней. Я ускорила шаги и через некоторое время почти бежала. Белый огонек летел впереди меня, ловко лавируя между ветвями деревьев. В какой-то момент я оторвалась от земли и полетела за ним. Обитатели леса прятались при моем приближении, лес затихал передо мной. Я неслась с огромной скоростью, чудом не ударяясь головой о деревья.
Меня вынесло на странную поляну. Она словно была искусственного происхождения — правильный круг, деревья как будто были подстрижены огромными ножницами. В центре этого круга стояла темная фигура в таком же плаще, как и у меня. Я притормозила. Мой белый огонек впереди погас, и только файербол еще катался на ладони. Я сдула его с руки. Он полыхнул на прощание и раскинулся над поляной огромным оранжевым шатром, освещая враждебного мне мага. Несколько секунд тот медлил, потом неспешно двинулся ко мне. Лицо его оставалось в тени, скрытое капюшоном. Меня колотило от страха и возбуждения. Адреналин стучался в мои виски. Маг остановился в некотором отдалении от меня.
— Ну, давай же! Не прячься! Вот она я! Ты же меня ждал!
Он издал какой-то странный смешок и начал кружить вокруг меня, двигаясь по часовой стрелке. От его плаща поднималась пыль. Или нет, не пыль. Вслед за ним плыл туман, поднимаясь все выше по мере его движения. Он повел руками, и к моим ногам брызнул все тот же ужасный изумрудный свет. Я отскочила назад. Как все просто. Не будет никакого разговора или дуэли. Я все навыдумывала. Он просто вытеснит меня к краю площадки и сожжет своим зеленым светом. Я скрестила ноги в щиколотках и, что было силы, крутанулась вокруг себя. Только бы сапоги не помешали татуировкам проснуться. Я еще не очень виртуозно умела использовать эту магию. Однако духи Воды услышали меня. Прямо из-под земли забил источник, отгораживая меня от зеленого света. Маг хрипло рассмеялся и направил свет прямо в воду. Источник зашипел и свернулся, разбрызгивая вокруг себя зеленую пену. А маг, тем временем, действительно теснил меня к опушке. Я выставила самые мощные хрустальные щиты, но они разлетелись вдребезги под напором его магии. Он снова хрипло захохотал и полетел прямо на меня. Я сплела заклинание, сдергивая с шеи артефакт. Он просто выставил вперед ладонь, и артефакт взорвался в воздухе вместе с духом, заключенным в нем. До меня наконец-то дошло, что он всего лишь играет со мной. Я остановилась, не предпринимая попыток снова напасть или защититься. Просто стояла и ждала, что же он будет делать.
Вдруг сбоку от себя я услышала знакомый голос:
— Зачем ты пришла сюда?
Я в изумлении обернулась. В нескольких шагах от меня стоял Мирослав, печально глядя на меня. Я только открывала и закрывала рот, не имея возможности от изумления выдавить ни слова. Темный маг приблизился и откинул капюшон. Передо мной стоял старый человек с землистым лицом, складками у губ, демонстрирующими злобный и угрюмый нрав, и странными запавшими глазами с вертикальными зрачками. Он надменно взирал на меня.
Слава крепко взял меня за плечи, не давая вырваться. Я в ужасе обернулась к нему. И ты, Брут?
— Смелая девочка, — раздался шипящий голос. — Зачем ты пришла? Что ты хотела здесь найти?
Как ни странно, звук его голоса придал мне решимости. Я дерзко вскинула голову:
— За душой своего Мастера. Я пришла, чтобы освободить его от тебя.
— И ты действительно думаешь, что можешь это сделать? — он снова начал скользить вокруг меня.
Я сбросила руки Мирослава со своих плеч. Так и не поняла, друг он или враг.
— Конечно, — уверенно ответила я, хотя совсем не была в этом убеждена.
— Ты влезла в нашу игру и многое испортила. Но лично мне ты нравишься. Мы были правы, подгадав всю эту ситуацию. Ты ведь не послушала своего хозяина. Или как это у вас? Своего мужчину. Теперь ты здесь одна, и никто тебе не помешает принять правильное решение.
— Какое… правильное? — я судорожно сглотнула, во рту пересохло со страха, так отчаянно хотелось пить.
— Мы решили не убивать тебя. Мы решили использовать тебя в своих интересах, раз уж ты начала копать и многое узнала.
Мысли в голове заметались. Что такого я узнала? Неужели все дело в той кожаной папке, которую передал мне Славка? Но я не нашла там ничего, что бы проливало свет на темную историю с Источниками жизни. А надо ли это знать этому магу? Или пусть уж он лучше думает, что я все знаю. Но ведь Влад тоже читал эти документы. Означает ли это, что ему тоже грозит опасность?
— Что я должна делать?
— Да почти ничего. Я отдам тебе душу твоего Мастера. Он, в принципе, давно уже бесполезен. Просто нам надо было как-то тебя заманить сюда. Ты вернешься к своим любимым. Вот, кстати, ваша основная человеческая слабость. Ваши чувства, ваши привязанности руководят вами. Так вот, ты вернешься и будешь жить, как жила. Множить Силу, рожать детей и искать вместе со своим мужем Источники жизни. Ваш Ярополк подскажет вам, где искать. Но искать их ты будешь для нас. Вся важная информация должна быть доставлена нам немедленно! Видишь, как все просто? Я даже верну тебе твое прекрасное тело. Твои шрамы лечатся очень просто с помощью моей магии.
— Я должна подумать.
— Я знаю, что тебе совершенно не обязательно думать, что бы сказать мне "нет". А именно это ты и хочешь сказать. Так знай, у тебя нет выбора. Если ты не принимаешь наши условия, я просто убиваю тебя и всех твоих близких. Твой сын умрет, как только остановится твое сердце, а твой муж сам найдет нас, чтобы отомстить. Как думаешь, он согласится на нас работать, если узнает, что это мы убили тебя?
Я молчала. Как-то так получалось, что у меня действительно не оставалась выбора. Чем дольше я размышляла, тем сильнее приходила в отчаяние. От злости я села прямо в траву, сплетая какие-то бессмысленные заклинания. Маг молча смотрел на меня. Славка приблизился и загородил меня от него. Тогда старик рассмеялся:
— Ты хочешь защитить ее от меня? Да ты же ничего не можешь. В тебе нет ни капли магии.
— Мужчине не обязательно быть магом, чтобы защитить свою женщину.
Во как! У меня аж челюсть отвалилась. Слава решил геройствовать? Вспомнил, что он мужчина? Очень своевременно! И тут я заметила у него в руке кинжал. В голове моей что-то щелкнуло. Я вспомнила рассказ Влада о поединке их отцов. Я вспомнила, как коварный колдун чуть не убил ведьму, свою возлюбленную. И только кинжал ее мужа спас ведьму от смерти, вытянув из тонкого мира с помощью накопленной в нем энергии. И вот сейчас в руке Мирослава тот самый кинжал. Боевой кинжал отца Влада. Коротким взмахом своего атама я отсекла невидимую постороннему глазу нить, соединяющую меня с сыном. (Теперь в случае моей смерти ему ничего не грозит). Затем быстро отодвинулась назад, поднимаясь с земли и защищая Славке спину. Темный маг непонимающе смотрел на нас. Мастер воспользовался моментом и метнул кинжал в мага, а я в это время со всей силы ударила по его защите. Колдун завизжал от боли и взметнулся над землей. Волшебный кинжал все-таки достиг своей цели. Я вскинула соединенные руки, отдавая приказ духам Огня. Маг ударил своим неизменным зеленым светом, и мой Мастер прямо у меня на глазах был поглощен изумрудным пламенем, взвихрившимся вокруг него. В это время колдун метнулся над моей головой, и в тот же миг оранжевый купол рухнул на нас сверху. Я еще успела почувствовать, что темный маг в последнем броске сумел выдернуть из моих волос черепаховый гребень.
