Александра Лисина - Игрок
От стыда за собственную недогадливость, я едва не покраснела. Но эрхас, слава богу, воспринял это как должное и даже позволил себе толику снисхождения во взгляде. Мол, просчитал тебя, наивная дурочка, мнящая себя самой умной и изворотливой. Просчитал почти сразу и быстро понял, кто ты есть... оно и ладно. Пусть тешит свое самолюбие и больше не терзает меня глупыми вопросами. Тогда, глядишь, и разойдемся миром.
Я постаралась одновременно изобразить негодование, возмущение, пугливое "только не говорите батюшке!". Потом спрятала взгляд, чтобы никто не увидел мелькнувшего там удовлетворения, и, наконец, тяжело вздохнула.
- Это было очень неосторожно с вашей стороны, леди, - непривычно мягко пожурил меня эрхас.
Я "смутилась" еще сильнее.
- Да я же... не одна. У меня есть верные люди.
- Дороги могут быть опасны, - настойчиво повторил он. - А для юных леди они опасны вдвойне. Вам лучше вернуться.
- Нет, - мгновенно нахмурилась я. - Сперва посмотрю на эаров и их лес... издалека, конечно... потом закончу с делами и только тогда вернусь.
Эрхас неодобрительно покачал головой.
- При всем уважении, леди, но я не могу этого допустить.
- Что? - я нахмурилась еще больше. - Как вы сказали? Неужели вы собираетесь меня похитить, сударь?
- В каком смысле? - искренне опешил он, едва не отпрянув.
Мы дружно остановились.
- В прямом. Раз вы решили не пропускать меня через свои владения, значит, предполагаете удерживать силой, потому что добровольно я с вами не поеду. А заключение под стражу благородной леди и принуждение ее к чему-либо автоматически приравнивается к похищению. А то, может, и к грязным домогательствам, прикрытым благородной ложью о моем спасении. И если вина ваша будет доказана... а мое присутствие в вашем замке никак нельзя будет расценить иначе... то какое наказание вас тогда ждет?
На ошарашенный взгляд Дагона я ласково улыбнулась, показывая, что далеко не такая наивная дурочка, как он решил. И что в свое время не зря копалась в уголовном кодексе, выискивая там всякие несоответствия.
- Конечно, у вас есть возможность закрыть рты своим людям, - продолжила я все тем же спокойным тоном. - Включая тех, что едут за нами следом. И даже есть возможность избавиться от показаний слуг и простого люда, который сможет увидеть меня по пути в ваш замок. Это нетрудно: полагаю, у вас тоже есть верные и молчаливые соратники, способные оказать вам эту пустяковую услугу. Если же станет совсем жарко, вы сможете избавиться даже от меня, как от самого опасного свидетеля. Но тогда я не понимаю, в чем смысл? Для чего вообще огород городить и пытаться брать на себя роль, для которой вы, сударь, никак не предназначены?
Эрхас совсем оторопел.
- Леди...
- Не легче ли оставить все, как есть, сударь? - с очаровательной улыбкой предложила я. - Полагаю, вам не захочется оказаться в столь щекотливом положении из-за моей скромной персоны? Ну, зачем вам лишние проблемы? И зачем лицом к лицу сталкиваться с моим рассерженным батюшкой?
Какое-то время он молча смотрел на мое безмятежное лицо, силясь понять, что я из себя представляю на самом деле. Чумазая мордашка, легкомысленная улыбка, небрежное пожатие плечиков... но, вместе с тем, странная уверенность, почти наглость, решительность и целеустремленность. Я запутывала его намеренно, стремясь отвлечь его внимание от самого главного. Опасалась только переиграть и показать гораздо больше, чем было нужно. Больше, чем просто состоятельную хулиганку, получившую неплохое воспитание и упершуюся со своими эарами, как коза. Больше, чем несведущую в местных правилах чужачку с почему-то замотанной левой рукой. Но, кажется, у меня получилось его не только озадачить, но и заставить призадуматься над этими несоответствиями. Увести разговор в сторону от моей необычной особы. И еще больше утвердить его в мысли, что я при всем своем сумасбродстве вполне могу за себя отвечать.
- А вам палец в рот не клади, леди, - наконец, оборонил эрхас, изучающе глядя на меня.
- Жизнь такая, сударь, - вздохнула я. - Бедной девушке надо быть готовой ко всему. И людей своих готовить ко всему тоже. А батюшка, хоть и не одобряет моих интересов, все же не настолько тиран, чтобы запирать меня на замок. Так что, когда я вернуть, только поругает для острастки, поворчит, погрозится... да и порадуется, что нашел для меня достойное сопровождение.
Эрхас Дагон снова ненадолго задумался, вскользь оглядел густые кусты на обочинах, но потом, видимо, принял какое-то решение и склонил голову.
- Хорошо, леди. Я не вправе вам мешать. Однако считаю своим долгом проводить вас до своих границ.
- Благодарю, господин эрхас.
Он настороженно покосился.
- За что?
- За понимание, - пояснила я, чтобы не быть понятой превратно, и, убедившись, что хрупкий мир снова восстановлен, первой продолжила путь.
Долгожданная речка показалась только к вечеру. За это время я вся извелась от нетерпения и невысказанного желания избавиться от надоедливых попутчиков. Почему-то больше всего нервировал тот тип со зверьком на левом плече, хотя он ни словом, ни делом не показал, что не согласен с решением эрхаса.
Я несколько раз осторожно оглядывалась, стремясь избавиться от невесть откуда взявшейся паранойи, но неизменно натыкалась на внимательный взгляд этого типа и чувствовала, что у меня от него буквально мурашки бегут по коже. Что-то было неправильно в нем. Что-то несло для меня смутную угрозу. И, чувствуя ее, я начинала все больше нервничать, не зная, как объяснить возникшее внутри беспокойство.
Он мне не понравился.
Это правда.
И зверь его мне не понравился тоже. Особенно, его пристальный, не по-звериному разумный взгляд и настороженное шевеление усов всякий раз, когда доводилось столкнуться с ним глазами. Больше всего я опасалась, что хорек учует во мне Ишту. Как Олень. Как Лин. Как мудрая бабка Айна. И еще я опасалась, что он выдаст меня Дагону с потрохами.
- Ну, вот и все, - криво улыбнулся эрхас, когда голубая лента реки заизвивалась буквально в сотне шагов. - Здесь заканчиваются мои земли и здесь мне придется вас оставить, леди. Вы по-прежнему желаете продолжать путь в одиночестве?
- Я не одна.
- Тогда где же ваши люди?
- Неподалеку, - туманно объяснила я. - Боюсь, вы заставляете держаться их поодаль. С некоторых пор мои спутники стали довольно недоверчивы к незнакомцам, так что, полагаю, они предпочтут выждать и убедиться, что с вашей стороны не исходит никакой угрозы.
- Но я не вижу никаких следов.
- Они умеют хорошо прятаться.
- Хорошо, - наконец, сдался Дагон. - Но до переправы мы дойдем вместе.
