Николай Чугунов - Звездная магия
— Идите вперед! — рука сектанта осторожно подтолкнула Шора вперед. — Сегодня ваш день. Вы — избранный!
— Я-вись, я-вись, я-вись!
Двери бесшумно сомкнулись за спиной старика, и в глаза ему хлынул ослепительный свет.
— Здравствуй. Ты ищешь ответ?
* * *Под конец короткой прогулки путешественники уже бежали со всех ног. В первых трех блоках шлюпок не оказалось вовсе, а в четвертом от них остались только полуразобранные остовы.
— Я чую жизнь, — прошептал чародей и, схватив гнома за шиворот, метнул Гарина в темноту бокового коридора. Дроид метнулся следом.
— Что такое?
— Опасность, — некромант, кинув ошеломленного Гарина на пол, бросился сверху. Черная мантия накрыла их обоих, совершенно спрятав путешественников в тени. Штурман, озадаченно прогудев, вжался в темный угол, проклиная блестящую полировку. — Тише.
Секундой позже из основного коридора послышался лязгающий звук. Дроид подумал: не стоит ли запустить малый сканер, чтобы разобраться — что именно там лязгает, но мигом позже отказался от этой идеи.
— Сигма-три, Сигма три, прием, — послышалось из коридора, а через секунду раздалось невнятное шипение, в котором едва угадывалась членораздельная речь. Штурман знал — так звучат рации, когда оператор не хочет, чтобы его собеседника слышали дальше пары шагов.
— Понял, продолжаю прочесывание, — лязганье возобновилось, и в дверном проеме показался странный механизм — мотоциклетное сиденье, из-под которого торчала пара стальных лапок, похожих на куриные. Рядом с ним шел человек в синей мантии лейниниста.
Когда звуки наконец стихли, некромант устало сполз с гнома и сел прямо на пол, привалившись спиной к стене тупичка.
— Я чуть не задохнулся! — Гарин вперил в чародея возмущенный взгляд.
— А мог бы вообще сгореть, — холодно отозвался чародей. — Наш побег обнаружили.
— И что? Нам нужна всего одна шлюпка.
— Нет. Нам нужен телепорт. Тот, которым нас сюда забросили. Если мне не изменяет чувство времени — сейчас уже почти полночь. А, значит, мы сможем вернуться точно так, как и прибыли.
— Я бы предпочел шлюпку, — дроид издал озабоченное гудение. — Нас ищет вся полиция Лючии.
— Не привыкать, — некромант уже пришел в себя. — В ста метрах от нас — крупное скопление живых. Опасные живые миновали нас, и не смогут вовремя среагировать. Гарин?
— Да?
— Доставай свои полезные штуки. Думаю, для них — самое время.
Глава 13. Быстро, но грязно
Казалось, расписной купол плывет в воздухе, опираясь на свет богини. Та парила над алтарем, излучая волны очарования такой силы, что у Шора невольно перехватило дыхание.
«Какая она… — ошалело подумал старик. — Она же прекрасна! Не понимаю, как ее можно не любить!»
Все, что рассказывал ему жрец, вдруг стало на свои места, все эти глупости, недомолвки и несуразицы сложились воедино, как мозаика, образовав стройную, истинную, божественную картину.
— Добрый вечер, — сказала Пресвятая Лейна, и в этих словах звучала такая нежность, что старик невольно прослезился. — Ты… ищешь ответа?
* * *Ярко-зеленая дверь с легким шипением откатилась в сторону, пропуская внутрь операторской три неприметные тени в одинаковых мантиях. За ними на полу извивалась дежурная смена охранников, надежно связанная разноцветными проводами. Еще пять минут назад они считали себя счастливчиками — действительно, пусть другие обшаривают бесконечные коридоры древнего корабля, а у охраны телецентра вполне могут найтись дела и поприятнее.
— Никому не двигаться, — рявкнул гном, выстрелив в воздух из чего-то крупнокалиберного. Из толстого ствола вырвался поток разноцветных шариков, больше всего походящих на мыльные пузыри, и резко запахло озоном.
Некромант недоуменно покосился на Гарина, машинально отметив, что никто и не подумал смеяться. Напротив, сектанты, задрав руки, тут же застыли как статуи.
— Кто главный? — дроид извлек из-под мантии блестящую штуковину с добрым десятком стволов. Операторы побледнели еще больше.
— Я, — из-за крайнего пульта выбрался пузатый человечек в лиловой мантии, усыпанной мелкими звездочками. — Не стоит прибегать к насилию.
— Так мы пока и не прибегали, — хмыкнул гном. Он чувствовал — сектант ничуть его не боится, и это настораживало.
— Я готов выслушать ваши требования. Если они законны — мы немедля удовлетворим их. Таковы заветы богини.
Чародей, прищурив глаза, вгляделся в пухлую фигурку.
— Я бы хотел услышать ваше имя. Так намного проще общаться.
Сектант улыбнулся.
— Зовите меня — архижрец Готардо.
* * *Шор купался в волнах обожания — богиня оказалась совершенно невероятной женщиной. Она стала для него всем, о чем он мечтал и даже тем, о чем он только слышал. Шор глядел в безумно красивое лицо Пресвятой Лейны и никак не мог понять — разве могут существовать люди, которым она не нравится? А то, что такие есть, он понял сразу: на лбу богини пролегла тревожная складка.
— Ты чем-то обеспокоена?
— Мой храм осквернен. Я уверена — это сделали еретики Девятого разлома. Ты должен найти и покарать их.
Пресвятая Лейна нависла над стариком, и Шор почувствовал на щеках горячий ветерок от ее крыльев. Сейчас он ощущал странное амбре — смесь ароматов припоя, перегретого металла и горелой электроники. Это встревожило старика — до сих пор богиня источала ароматы лаванды и корицы, но секундой позже на Шора накатило странное беспамятство, и все потеряло значение. Все, кроме одного — желания верно, до самого конца служить Пресвятой Лейне.
* * *Операторы столпились в конце гигантского зала, кидая по углам панические взгляды. Единственным, кто оставался совершенно невозмутимым, был архижрец Готардо.
— Вы нервничаете? — он кинул на гнома сочувствующий взгляд и широко улыбнулся. — Не надо.
— Назад, — мрачно буркнул Гарин, делая стволом оружия недвусмысленный жест.
Готардо, словно не замечая направленного ему в грудь оружия, медленно подошел поближе.
— Вы нервничаете, — архижрец выразительно помолчал. — Я понимаю — нас много, вас мало. Думаю, вам стоит запереть нас в надежном месте.
— И вы, конечно, готовы такое место показать, — некромант осторожно, словно крадучись, подошел к сектантам, и те попятились.
— Разумеется, — казалось, Готардо только веселило такое поведение соратников. — Тут недалеко, пройдемте.
— Пусть идут, — махнул рукой дроид, и лампы в зале слаженно заморгали. Из бока штурмана торчал разноцветный пук проводов. — Я уже в системе.
