Николай Чугунов - Звездная магия
— Богов не бывает.
— Если истина скрыта мраком неверия — дай неверному доказательства, какие он просит. Ты пойдешь?
— Пойду? Да я не прощу себе, если откажусь!
* * *Батареи нашлись в полукилометре от заваленного хламом трюма. Судя по целехоньким пломбам и особо усиленным переборкам, гном с некромантом попали на склад, который должен был остаться в целости даже после самого жесткого приземления.
— Одежда! — Гарин нервно переступил с ноги на ногу, — Тут должна быть одежда!
— Вот и отлично, — чародей окинул подозрительным взглядом ряды совершенно одинаковых коробок. — Даже если не окажется батарей, не беда. Их можно будет раздобыть в том леднике.
— Я надеюсь, что они все-таки тут будут, — отозвался гном, покрываясь мурашками от одного воспоминания о промороженном насквозь ангаре.
— Тогда советую поискать. И поскорее. У меня такое чувство — чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше.
— Опять твои суеверия?
— Пока просто предчувствие, — колдун равнодушно пожал плечами. — Впрочем, если ты так настаиваешь, я могу раскинуть пасьянс.
— Так и сделаем, — гном принялся изучать надписи на коробках. — А я пока поищу здесь что-нибудь полезное.
— Ты же не веришь в суеверия.
— Не верю, — Гарин, поднатужившись, стянул с третьей полки увесистый контейнер. — Но если твои картишки лягут, как положено — это меня изрядно успокоит.
* * *Шор последний раз взглянул в зеркало — там прихорашивался благообразный старичок, который всю жизнь лелеял мечту отдохнуть на Лючии. Сейчас, пожалуй, никто бы не опознал в добродушном пенсионере «железного Шора», который тридцать лет подряд наводил ужас на всех, кто хотел незаконно ловить рыбку в системе Зонтаг.
— Глаза, — раздраженно отозвался старик, вглядевшись в напудренное до неприличия лицо. — Глаза выдают.
Действительно, у скромного ветерана бумажного труда вряд ли мог быть такой взгляд — острый, просвечивающий собеседника до костей и заранее подозревающий его во всех возможных грехах. Впрочем, эта несуразность легко исправлялась очками. Шор аккуратно пристроил на нос пару пластмассовых кружков, сразу сделавших его похожим на слепого. Так было даже лучше — образ приобрел некий флер беззащитности и безвредности, совершенно утратив связь с реальностью.
В дверь тихо постучали.
— Да-да?
— Осмелюсь поторопить вас.
— Уже иду, — Шор отряхнул с блестящего пиджака едва заметные пылинки пудры и вышел за дверь.
Храм Пресвятой Лейны располагался на другой стороне площади. Величественное здание высотой добрых сто метров нависало над остальными зданиями, затмевая остальной пейзаж.
— Внушительно, — невольно прошептал Шор. Ему вдруг пришло в голову, что до сих пор он видел что-то подобное лишь на картинках.
— Это — Пятнадцатый храм из Двадцати, заложенный лично богиней, — сектант благоговейно закатил глаза. — Оттого он пользуется ее особой милостью. Оттого тут не испытывают недостатка в почитателях. Оттого…
— Сколько нам стоять в очереди? — старик мигом сообразил, что означает фраза «не испытывают недостатка в поклонниках».
— Мы будем стоять в первом ряду. Ваше горе сочтено достойным пристального внимания.
— Надо же, — Шор не смог сдержать усмешки. — И тут все равны, но некоторые равнее!
— Все не могут быть равны, — мягко отозвался жрец. — Это установлено богиней, которой никто не может быть ровней. Это же справедливо и для низших — всегда найдется кто-то более достойный, нежели прочие.
* * *Потрошение склада заняло полчаса — за это время некромант успел сложить три пасьянса, из которых сошлись только первые два.
— Ты скоро там? — колдун, изрядно помрачнев, принялся тщательно тасовать колоду.
— Уже, — из-за стеллажей показался Гарин, затянутый в светло-серый комбинезон, украшенный добрым десятком странных нашивок.
— По-моему, мы опаздываем, — колдун шустро спрятал колоду в карман. — Нашел одежду?
— И одежду, и батареи, и кое-что еще, — гном потряс туго набитым баулом, по которому змеилась надпись «Плот надувной, 12 человек». — Понятия не имею, что это такое, но показалось полезным.
— Плот? — в голове некроманта промелькнула длинная лента из бревен, медленно ползущая вниз по реке.
— Там не было плота, — махнул рукой Гарин. — Только куча прорезиненной ткани, и все. А сумка хороша.
— Утянешь хоть?
— Никаких проблем, — гном, резко выдохнув, взвалил на спину сумку, став до неприличия похожим на муравья с грузом. — Ты что-то сказал насчет опозданий?
* * *Батареи, несмотря на то, что оказались изготовлены еще в начале прошлого века, вошли в отсек идеально. Пробудившись, дроид схватился за голову.
— Когда мы выберемся, надо будет провести профилактику. У меня начинается мигрень.
— Это плохо? — гном, прикрыв глаза, принялся ощупывать полированную поверхность шлема.
— Это признак того, что у меня внутри что-то перегорело, — штурман неуверенно поднялся на ноги. — Весьма оригинально сделано. Совсем по-человечески.
— Нам следует поторапливаться, — некромант с откровенной тревогой глянул в конец коридора. — Я чувствую.
— Нам стоит найти ближайший блок спасательных шлюпок. Одну из блока всегда оснащают гиперприводом. Местный искин уверяет, что все они на месте.
— Ага, как тот раз? — гнома передернуло. — Айсберг вместо ангара! По-моему, этот твой приятель слегка не в себе.
— Корабль старый. Возможно, часть датчиков уже не работает.
— Тогда где гарантия, что и шлюпки на месте?
— Нам надо торопиться, — колдун больно рванул Гарина за рукав. — Иначе мы пропали.
— Идем к шлюпкам. Никто же не мешает нам думать по дороге, верно?
* * *Шор, не торопясь, шел к высоким мраморным ступеням, и его душу мало-помалу наполняло чувство чего-то необычного. Площадь затопил густой перезвон колоколов, и толпа, собравшаяся у входа, взорвалась аплодисментами.
— Вы — почетный гость, — шепнул жрец. — Идите вперед.
— Я иду, — в груди Шора медленно расцветала странная смесь радости, наслаждения и предвкушения. Он уже был готов поверить сектанту, и не хватало любой мелочи, чтоб окончательно стать для лейнинистов одним из своих.
— Я-вись, я-вись, я-вись! — толпа начала скандировать, и факелы на стенах принялись пульсировать в такт голосам, заливая площадь тысячами разноцветных вспышек.
— Идите вперед! — рука сектанта осторожно подтолкнула Шора вперед. — Сегодня ваш день. Вы — избранный!
— Я-вись, я-вись, я-вись!
