Дмитрий Казаков - Врата Порядка
В тумане обозначилось движение и на каменную площадку с ограничивающей ее почти отвесной скалы спрыгнуло нечто крупное, покрытое серой, топорщащейся шерстью.
Сверкнули желтые глаза, обнажились белые острые зубы, низкое горловое рычание заставило фронов попятиться.
– Владыка-Порядок! – Хорст одним движением вытащил клинок, шагнул вперед, заслоняя Илну.
Существо, напоминающее мохнатого человека с руками вместо ног, припало на четвереньки, ловко увернулось от выпада Альфи и под улюлюканье горцев понеслось к обрыву. Мелькнула голая, лишенная шерсти задница, растопыренные конечности и, дико хохоча, тварь сиганула в пропасть.
Хорст невольно прислушался, ожидая уловить звук падения.
– Это еще что такое, во имя Творца-Порядка? – осведомился брат Ласти.
– Горныы насмэшнык, – отозвался холиаст-служитель. – Воруэт овэц, ыногда напдаэт на холыастов, обытаэт в отвэсных скалах. А вообщэ, в этых дыкых мэстах жывут очэн дрэвныэ сущэства, странныэ ы опасныэ…
– Что опасные, это заметно, – проворчал Радульф. – Что там насчет ужина?
– Поыду, узнау, – холиаст-служитель зашагал в сторону костра, а люди принялись развьючивать лошадей.
Помогать им в этом никто не собирался.
В изнанке мироздания горы выглядели почти так же, как и в реальности, только снег не сверкал, казался серым, и ветер выл тоскливо и уныло, как старый шакал перед смертью.
Хорст постоял некоторое время, оглядываясь, а потом шагнул вперед, в беззвучно распахнувшуюся щель, окунулся в одновременно холодное и горячее переплетении струй силы Порядка и Хаоса.
Когда вынырнул обратно, мышцы корежило от наполняющей их силы, с волос и одежды стекали потоки белого сияния, струйки шипящих и потрескивающих искр, алых, лиловых и серебристых…
Теперь он мог приступить к тому, ради чего пришел сюда.
После исчезновения доски Хорст лишился возможности переноситься в любое место на Полуострове, но во время совместного колдовства в Неориде понял, что кое-кто из других магов владеет искусством перемещения через изнанку мира.
Тогда не было возможности запоминать подробности, так что сейчас приходилось действовать наугад.
Хорст глубоко вздохнул и закрыл глаза, представляя место, куда хотел перенестись – холм с плоской, точно срезанной верхушкой, валяющиеся вокруг него черные каменные плиты, реку, впадающую в шумящее море…
Почувствовал, как лица коснулось слабое дуновение, что-то зашуршало под ногами, а когда поднял веки, обнаружил себя стоящим на краю глубокой ямы, на дне которой колыхалась тьма.
Туман здесь был зеленоватым, а море напоминало громадную лужу из блестящей слизи.
Каменный алтарь исчез, колоссальные плиты раскололись, некоторые на многие сотни кусков. Ощущение скрытой под холмом злой силы, что властвовало тут ранее, пропало без следа.
Ворота разрушились, пустив в этот мир исполинов.
Для проверки Хорст попытался вернуться в обычный мир. Туман заклубился перед глазами, потек, образуя что-то вроде вихря. Мага затянуло внутрь и выплюнуло в шум обрушивающегося на берег прибоя, в запахи степных трав и соленой воды, в крики мечущихся над водой чаек…
Но тут все выглядело так же спокойно и мертво, на дне ямы блестела вода.
Хорст вернулся в изнанку, подумал, что пора переходить ко второй части плана. Холм, плиты, море – все начало таять, растворяться в зеленовато-серой хмари. Вновь подул ветер, овеял лицо, а черно-желтый овал, заменяющий солнце, мигнул несколько раз.
Туман развеялся, Хорст обнаружил себя в знакомом месте, в том самом, попасть в которое маг может откуда угодно, и какое вряд ли соотносилось с каким-либо куском земли в реальном мире.
Жирно поблескивала уходящая в никуда дорога.
– Кто звал меня? – невысокая фигура выступила из сумрака, сверкнули голубые глаза.
– Выходит, что я, – ответил Хорст, разглядывая Анитру Карнийскую. – Хотя я звал любого из вас…
– Почему тогда откликнулась я?
– Может быть потому, что твоя жизнь не так давно находилась в моих руках, – бывший сапожник почесал шрам на щеке, – и я не захотел ее отбирать. Ты где сейчас?
– Около Вестарона, еду в Карни, проверить, что осталось от моего дома, – проговорила Анитра ехидно.
– А что с остальными?
– Разъехались через два дня после твоего отбытия. Счастье еще, что никто никого не убил, когда договаривались, как за тем Кубом следить.
– Договорились? – Хорст подумал, что слишком рано выпустил магов из-под контроля.
– По две недели каждому, – ответила Анитра. – Сейчас – очередь Нисти, потом – моя.
– Вам нужно ехать к Стене, чтобы помочь защитить ее, – бывший сапожник ощутил мгновенную неуверенность, подумал, что не сумеет вновь справиться со сворой магов, но спешно отогнал эту мысль прочь. – Ты сможешь передать остальным мою просьбу?
– Почему бы и нет? Кое-кто и так двинулся в том направлении, – колдунья нахмурилась, на гладком лбу появилась одинокая морщинка. – Но ты уверен, что они тебя послушаются?
– Конечно, – Хорст напрягся, вытянул руки перед собой, между ними заклубилось темное облачко.
Анитра смотрела во все глаза. Она немало знала о магии, много лет разгадывала, почему и каким образом желания колдунов воплощаются в реальность, но, сталкиваясь с этим рыжим вихрастым парнем, всегда ощущала себя малолетней дурочкой, попавшей в балаган фокусника…
Вот и сейчас она не понимала, что происходит, могла лишь уловить тонкую вибрацию пущенной в ход силы.
Облачко между рук Хорста застыло, перестало вращаться, а потом лопнуло, точно яйцо. Ошметки «скорлупы» с противным шипением истаяли в воздухе, а в ладонях Непоседливого Мага осталась прямоугольная шкатулка, крышку и дно которой украшали квадратики двух цветов – алого и белого.
– Что это? – спросила Анитра.
– Игра, – ответил Хорст, тяжело дыша. – И я в любой момент смогу пустить ее в ход.
С негромким щелчком шкатулка открылась, и бывший сапожник принялся вынимать из нее фигурки.
Первая изображала поджарого мужчину с волчьей головой, вторая – толстяка с крысиной, третья – тут бывшая хозяйка Карни вздрогнула – ее саму, в длинном платье и с оскалом на лисьей морде.
– Ты все поняла? – спросил он.
– Да, – Анитра ощутила невольную дрожь: бывший сапожник угрожал магам созданием новой Игры, где они будут не более чем фигурами и, судя по мрачному блеску его взгляда, вовсе не шутил…
– Тогда держи, – статуэтки одна за другой упокоились во внутренностях шкатулки, Хорст шагнул вперед, и Анитра осторожно коснулась холодной гладкой поверхности. – Пусть двигаются на восток немедленно, кто бы где ни находился. Через неделю я проверю, и если найду ослушников…
