Дмитрий Казаков - Врата Порядка
– Закатаы рукав, – велел служитель.
Хорст захотел возразить, но язык не послушался. От груди пополз обжигающий холод, и тело, ставшее чем-то вроде перчатки на руке Порядка, онемело. Мускулы сократились сами, и правая рука оказалась обнажена до локтя.
– Отлычно, – старый холиаст взял нож и аккуратно надрезал человеку предплечье. – Тэпэр маз.
В бронзовой плошке находилось что-то желеобразное, зеленоватое, с резким запахом, напоминающим о горных лугах.
Когда мазь втерли в порез, Хорст почувствовал резкую боль, потом возникло ощущение падения, все вокруг закрутилось, стало размазанным и нечетким. Сердце забилось неровно и глухо, а в ушах появилось болезненное давление.
Сознание на мгновение прояснилось, и бывший сапожник осознал, что шестилапый медведь нависает над ним, глаза его пылают, а из открытой пасти доносятся какие-то слова.
Затем все поглотила темнота, глубокая, точно море.
Где-то свистели птицы, а негромкий шелест могли издавать только колышущиеся под ветром листья.
В первое мгновение Хорст подумал, что попал в странный сон с одними звуками. Затем попытался шевельнуться, правую руку дернуло болью, и воспоминания обрушились на голову цветастым водопадом: пирамида… светящийся холиаст… плошка с мазью… медведеобразный бог с непроизносимым именем…
Захрипел, сердце отчаянно заколотилось, попытался двинуться, но тело не послушалось.
– Нэ дэргаыса, – послышался негромкий, чуть глуховатый голос. – Сэычас тэба отпустыт.
– Я с тобой, рядом, – сказала Илна, и прохладная ладошка коснулась его лба.
Хорст несколько мгновений полежал, затем открыл глаза и предпринял вторую попытку. Чьи-то руки ухватили его за плечи, помогли, и бывший сапожник оказался сидящим.
На то, чтобы сфокусировать взгляд, понадобилось еще несколько мгновений.
Илна смотрела на него с тревогой и ожиданием, из-за ее плеча выглядывал холиаст в красном балахоне. Чувствовался запах дыма, а за спиной Хорст слышал шумное сопение, принадлежащее, без сомнения, Альфи.
– Где мы? Как я сюда попал? – говорить оказалось трудно, язык еле ворочался во рту.
– Это военный лагерь, мы приехали сюда вчера вечером, вас, господин, привезли без сознания, – ответил появившийся сбоку Радульф и протянул большую кружку, над которой поднимался пар. – Выпейте, должно стать легче.
Хорст принюхался, но уловил лишь аромат каких-то трав. Поднял руки, борясь с их невероятной тяжестью, едва не выронил горячую кружку, но все же ухитрился поднести ее ко рту.
После первого глотка на лбу выступил пот, а после второго в животе точно лопнул вулкан. Слабость исчезла, как мышь при виде кота, в ушах мощно и яростно застучала кровь.
– Ничего себе, – сказал Хорст, вытирая лицо. – Что это такое?
– Настоыка ыз пэчэны горноы жабы, – невозмутимо ответил холиаст. – Очэн сылноэ срэдство.
Альфи захохотал, улыбнулся Радульф, и Хорст понял, что над ним шутят.
– Очень здорово, – проворчал он. – Издеваетесь надо мной, а толку?
– Очень много, – с серьезным видом заявил выступивший из-за спины Илны брат Ласти, но не выдержал, улыбнулся. – Смех помогает человеку немногим меньше, чем молитвы.
– Охотно верю, – Хорст отдал кружку Радульфу и легко поднялся на ноги. – Это значит, я провалялся без сознания сутки? Скажи мне, холиаст, зачем это было сделано? Что вернули мне твои боги?
– А ты нэ чувствуэшь?
Бывший сапожник прислушался к себе, попытался осознать, что изменилось со вчерашнего дня, и… обнаружил себя в одиночестве стоящим посреди тумана, густого и бурого, как грязь.
Выл в вышине ветер, сквозь тучи просвечивало черное пятно.
– О Владыка-Порядок, – дрожь прошла по телу, отдалась в кончиках пальцев. – Не может быть!
Горные боги вернули бывшему врагу магические способности.
Хорст помедлил мгновение, наслаждаясь ощущением вернувшейся силы, а затем перенес себя обратно в обычный мир.
– Ты всэ понал, – сказал холиаст.
– Спасибо, – Хорст наклонил голову. – И что я должен сделать взамен?
– Всэго лыш побэдыт. С ых помошу, – холиаст повернулся и показал туда, где вокруг множества костров, ходили, сидели и лежали воины.
Доносился гул сотен голосов, смех, песни, звяканье оружия. На окраине лагеря паслись стреноженные фроны, а в центре криво стоял большой шатер из алой ткани, захваченный горцами во время одного из набегов. Около него застыли часовые.
– Послэ полудна, – служитель поднял голову, выискивая прячущееся среди облаков солнце, – всэ вожды прыдут туда, чтобы познакомытса с тобоы. Оны хотат знат, кто повэдэт ых в боы.
– Боюсь, узнав, они расхотят в этот бой идти, – Хорст пригладил непокорно торчащие волосы. – Впрочем, деваться некуда – назвался ослом, запрягайся в телегу. Но для начала хотелось бы чего-нибудь поесть…
Войско строилось в полном молчании, слышалось лишь похрапывание фронов и стук сапог о землю. Хорст наблюдал за происходящим с высоты седла, и все не мог понять, где находится каждый из отрядов.
Позавчерашняя встреча с вождями затянулась до ночи. Предводители холиастов без особой радости приветствовали навязанного им волей богов полководца, а когда узнали, что он раньше никем не командовал, и вовсе приуныли.
После долгих споров, во время которых холиасты сверкали глазами и хватались за ножи, решили разбить войско на десять отрядов, примерно по пятьсот человек, и обозначить каждый бунчуком с определенным количеством конских хвостов. При разделении по отрядам дело едва не дошло до драки.
Всякий горский род враждовал с десятком других, и распределить всех так, чтобы кровным врагам не пришлось сражаться вместе, не представлялось возможным даже при помощи всех богов и Владыки-Порядка в придачу.
Относительно караулов, разведки и всего прочего маг имел довольно смутные представления, и если бы не подсказки Радульфа, отправившегося с ним на совет, опозорился бы окончательно.
К концу совета Хорст ощущал себя вычерпанным до дна.
Но после того как вожди холиастов разошлись, бывший десятник почти до самого рассвета пересказывал бывшему сапожнику все, что знал об искусстве управления войсками.
Но сейчас Хорст как никогда жалел о том, что под рукой у него нет кого-нибудь вроде Кавнлира ре Милота.
– Разведка уже отправилась вперед? – спросил маг у Альфи, вчера повышенному до высокого звания воеводы.
Нельзя было сказать, что такой поворот событий сильно понравился лысому наемнику.
– Уехали, клянусь мошонкой Хаоса, – сообщил он мрачно. – Сегодня в караулах у нас первый отряд, так что пятьдесят челове… тьфу, холиастов отправлены вперед, еще столько же останутся позади.
