Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
правда, надолго ли? Я, лично, думаю, что нет. Когда Визул придет в себя, жди больших проблем.
- А как насчет Инквизиции? - Озарило меня. - Они ведь могли бы помочь?
Род коротко мотнул головой.
- Они отказались.
- Как так?
- Вот так. Сказали, что баланс пока не нарушен, и они в это не полезут. Не было им знака свыше вмешиваться.
- Знака свыше? - Возмутилась Рэй. - Значит, они просто будут смотреть, как Визул перебьет весь город?!
- Видимо, - Род снова пожал плечами. - Я-то откуда знаю, я не Инквизитор, мне их логики не понять.
- М-да, - я уныло махнула ложкой. - И все же интересно, как работает эта Скрижаль? Неужели
Визула и впрямь не сможет убить целая толпа архимагов?
- Именно, что не сможет, - подтвердил некромант. - Артефакт, пока работает, дает бессмертие и неприкосновенность. Грубо говоря, обладателю Скрижали невозможно причинить никакого вреда, а потому Визул может нападать, не заботясь о защите. Закончится у него сила, отдохнет и продолжит. И нам остается только держать оборону, пока у самих силы есть. Но, в конце концов, этот бой нам не выиграть.
- Ого, - выдохнула Рэй. - И с этим артефактом ничего не сделать?
- Это слово бога. Каким образом?
Слово бога. Бога? А ведь что-то я слышала о другом боге. Боге, который очень не любил магию...
- Ро-од, - тихо позвала я, боясь спугнуть еще не до конца оформившуюся мысль.
- М-м?
- А помнишь, когда мы в тюрьме сидели, ты о троллях рассказывал? Как они тебя поймали?
Род соображал быстро. Брови его взлетели вверх, некромант вскочил со стула.
- А ведь верно! Может сработать! Безумный вариант, конечно, но... пойдем к Анхайлигу!
- Погоди, погоди, - я быстро вцепилась в рукав Рода. - Даже мне эта мысль не внушает особого доверия, а ему и подавно. Думаешь, будь где-то действительно такая могущественная вещь,
можно сказать, угроза всей магии, архимаги бы об этом не знали?
- Да демон их знает, что они знают! Рассказать мы обязаны!
- Обязаны, но сначала надо уточнить, так это на самом деле, или нет. Разумно?
- Хм, - некромант все же чуть успокоился. - Разумно. Но как? У тебя есть знакомый тролль для расспросов?
- Ты не поверишь, - я широко улыбнулась и вкратце пересказала историю знакомства с хозяином таверны "Веселый бык".
Долго уговаривать Рода встретиться с Освальдом не пришлось. Выслушав меня, тот хмыкнул:
- Раз так, пошли. И, надеюсь, услышав об артефакте, он не выставит нас двоих вон.
- Троих, - вмешалась Рэй.
- Чего?
- Я пойду с вами.
Род взглянул на упрямое лицо девушки и пожал плечами.
- Хорошо. Только не мешайся.
* * *
Город оживал. Воздух улиц был пропитан свежей краской, тут и там слышался перестук молотков. И только сейчас, глядя на повеселевших горожан, я, наконец, по-настоящему осознала - осада закончилась.
До "Веселого быка" мы добрались быстро. Род взялся за дверную ручку, но прежде, чем открыть, повернулся к нам.
- Ну как, готовы?
- Ага, - я кивнула. - Кстати, чисто из любопытства, что собой представляет нужная нам вещь?
- Это церемониальный жезл, - Род едва заметно скривился. - По легенде, троллям его передал сам Главный бог, демон знает в какие времена.
- М-да, - протянула Рэй. - Барахло.
- Ты считаешь барахлом жезл, набалдашник которого выполнен из черного алмаза размером с мой кулак?
- Что-о? - мы изумленно уставились на некроманта, не веря сказанному.
- Ничего, - тот толкнул дверь. - Заходим.
И мы зашли. Множество вкуснейших ароматов разнообразной пищи мгновенно ворвались в нос, заставляя вспомнить о нескольких капустных листах. Я печально вздохнула, но вслух рассуждать о несправедливости жизни все же не стала.
Освальд завидел нас с порога. Приветливо помахав рукой, он сразу двинулся навстречу.
- Ух ты, какой здоровый, - тихо оценила размеры тролля Рэй.
- Они все такие, - шепнула я и улыбнулась подходящему трактирщику. - Здравствуй, Освальд.
- Ну, здравствуй, - поприветствовал тот. - Гляжу, ты с компанией? Никак, стряпню нашу оценить пришли?
- Мы бы с радостью, Освальд, честно, - я снова вздохнула. - У тебя здесь очень вкусно готовят, но в этот раз нам просто нужно поговорить. Точнее, вот, Род, хотел тебе несколько вопросов задать с надеждой, что ты сможешь помочь.
- Вот как? - трактирщик нахмурился. - Хорошо. Пойдемте, поговорим.
Тролль провел нас через зал в узкий коридорчик за стойкой бара, а вскоре уже открывал дверь небольшой комнатушки, в которой кроме стола, нескольких стульев, да низкого шкафа в углу ничего не было.
- Проходите, - он первым зашел внутрь и кивнул на стулья. - Точно не хотите перекусить?
Мы снова отказались и сели. Освальд внимательно посмотрел на Рода. Некромант вздохнул,
собрался с мыслями, а потом начал рассказ. Он подробно описал все наши злоключения,
нападение наемников под защитой Визула на город, и коварный замысел светлого архимага заразить защитников чумой. Потом пересказал легенду о Скрижали Мораны, и том, насколько это страшный артефакт.
- А теперь Скрижалью завладел Визул, - завершил Род.
- Это плохо, - согласился Освальд. - Но чем я могу помочь? До сих пор не пойму, - он покачал головой.
Однако едва Род задал вопрос о жезле, тролль вскочил.
- Вы сами не понимаете, о чем просите! - громовым голосом воскликнул трактирщик.
- Понимаем! - тотчас подскочил и Род. - И ты пойми, что это действительно важно! Обладая скрижалью, Визул несет угрозу всем людям!
Огромные кулаки Освальда сжались, однако трактирщик сумел удержать себя в руках.
- Это не наша война, - медленно сказал он. - Троллям угрозы нет.
Освальд развернулся и направился к выходу, показывая, что разговор окончен. Рэй,
испуганная реакцией тролля, сидела, боясь пошелохнуться. Род же, скорчив какую-то неимоверную рожу, уставился на меня, а что я могу? Не такие мы с Освальдом и друзья, чтоб я могла на чем-то настаивать. В конце концов, жизнью он не мне обязан, а Арту... Арт!
- Ладно, - я вздохнула. - Значит, придется передать Арту, что ты отказался.
- Арту? - Освальд остановился в дверях и обернулся. - Артур прислал вас?
- Ну да, - не моргнув, соврала я. - Он думал, что ты сможешь помочь, но нет, так нет.
Тролль зарычал и с грохотом ударил кулаком по дверному косяку. Потом сел на стул и крепко задумался.
Мы ждали. На моих ладонях от напряжения проступил липкий холодный пот.
- Что ж, - наконец, медленно промолвил Освальд. - Он существует. Что вы хотите конкретно от меня?
Я медленно выдохнула, чувствуя, как задрожали руки.
- Помочь его достать.
- Этого я не могу. Только жрец Тххрлгхкла может прикоснуться к святыне, а посторонним, тем более магам, в храм хода нет. Даже говорить о святыне троллям не полагается, откуда вы вообще о нем узнали?
