Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
9.
Я, с трудом преодолевая болезненную слабость в коленках, смотрела на Арта с надеждой увидеть в нем хоть что-то знакомое, и не находила. Этот вампир был другим, он был пропитан злобой, яростью и силой, огромной силой, которая пугала меня. Да и, похоже, не только меня: люди вокруг излучали страх. Страх читался в направленных на Арта взглядах, и той тишине,
которая охватила зал с его появлением.
- Артур? - первым отреагировал Анхайлиг. - Меня уверяли, что ты погиб.
- Не намного ошиблись, - процедил архивампир.
Тон его голоса заставил меня вздрогнуть. Анхайлиг, впрочем, остался спокоен.
- Что ж, в любом случае, я рад, что ты жив, - нейтрально сказал он. - Тем более, сейчас. Артур, нам нужна твоя помощь.
- Помощь? - Арт сощурился. - И какого рода?
- Войско Вайленберга собирается штурмовать город с желанием отомстить за твою гибель.
- Что? - Арт на мгновение нахмурился, а потом удивленно хмыкнул. - Забавно, - протянул он. -
Это я вовремя пришел. Но можешь не волноваться, Анхайлиг, мне сейчас война не нужна, у меня есть более насущная цель. Вампиры уйдут.
- Нет, подожди, - оборвал Анхайлиг. - Леорию уже несколько дней осаждают наемники, а твои вампиры могли бы их остановить.
Арт равнодушно посмотрел на архимага.
- Наемники? Это разве проблема для такого города, как Леория? Думаю, вы вполне способны удержать защитный барьер пару дней до подхода Вельского войска. Продержитесь.
- Мы бы продержались, но в городе бушует чума.
- Мне нет дела до вашей чумы, - Арт пожал плечами. - Скажите спасибо, что я появился раньше, чем мои воины перебили вас всех. Мы уходим. Разбирайтесь сами.
- Демон тебя раздери, Артур, тут гибнут люди! - Прорычал Анхайлиг. - Им нужна помощь!
- Люди?! - Вспыхнул архивампир. - Люди не единожды пытались меня убить, а ты просишь меня помочь им? Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать!
Молчание.
Никто из присутствующих в зале ответа не имел. Возможно, и потому, что несмотря на всю жестокость слов, Арт был прав. Даже я теперь не решилась бы попросить о помощи. Что ж, в конце концов, сил архимагов действительно должно хватить...
Внезапно в моих глазах потемнело. Болезнь окончательно взяла верх, и я, теряя сознание,
рухнула на холодный мраморный пол.
* * *
Очень хотелось пить. Желание это оказалось настолько сильным, что я заерзала на кровати.
Стоп. Кровать? Я резко открыла глаза.
- Наконец-то очнулась, - проворчал рядом голос Рэй. - Давно пора.
Повернув голову, я увидела и саму элементалистку. Девушка с тревогой вгляделась в меня, а потом протянула кружку с водой. Промычав невразумительную благодарность, я осушила ту в несколько жадных глотков и откинулась на кровати, щурясь на лучики утреннего солнца.
Невзирая на легкую слабость, чувствовала я себя совершенно здоровой.
- Ну, как самочувствие? - Поинтересовалась Рэй.
- Неплохо, - я улыбнулась. - Что произошло?
- Да я толком и не знаю, - элементалистка пожала плечами. - Когда я пришла, Ари уже был здесь с тобой. Он сказал, что ты отключилась из-за чумы, и у тебя вроде как теперь лечебный сон. Так ты проспала всю ночь и пол-утра.
- Понятно, - протянула я. - А где Ари сейчас?
- Недавно ушел, - ответила Рэй. - Просил с тобой посидеть. К нам вампир заглянул, и забрал его с собой по делам.
Арт? Хотя больше и некому - не так много у меня знакомых вампиров. Правда, вспоминая вчерашнее, не уверена, что даже этого я по-настоящему знала.
- Слушай... - Рэй замялась. - А это что, тот самый вампир?
- Угу.
- Страшный он. От него мурашки по коже.
- Нет, он не такой, - покачала головой я, а потом с грустью вздохнула. - Не знаю, что с ним случилось, но раньше Арт был совсем другим.
Рэй недоверчиво хмыкнула, однако спорить не стала. Вместо этого элементалистка поднялась и посмотрела на меня:
- Знаешь, хватит уже валяться. Пойдем, поедим что ли?
Живот мой согласно забурчал, напоминая, что не наблюдал пищи уже сутки, и спустя десять минут, мы уже входили в столовую Академии.
Народа здесь почти не было, а после того как одинокий хмурый повар вручил нам один на двоих поднос, я стала догадываться, почему. Наша столовая и так кулинарными изысками не блистала, но то, что плескалось в тарелках сегодня, едой назвать было сложно. Бледно-зеленая водичка с несколькими капустными листьями - вот и все, что полагалось уставшим и полубольным адептам. Кажется, повара всерьез прониклись военным положением в городе.
Пару мгновений я неуверенно смотрела на "супчик", но вновь забурчавший живот подтвердил, что с голодухи готов переварить не только содержимое тарелки, но и саму тарелку, а потому мы двинулись к ближайшему столу и приступили к еде. Но не успела я проглотить и пару ложек безвкусной водички, на соседний стул плюхнулся Род.
- Вот вы где, - поприветствовал он.
- М-м, - откликнулась я, уныло пережевывая капусту.
- Так и думал, что сюда направитесь, - ухмыльнулся некромант. - Хотел по дороге перехватить, да не успел.
- А зачем нас перехватывать? - Вяло поинтересовалась Рэй, со вздохом подцепив ложкой бледный капустный лист.
- Чтобы сказать, что сейчас в столовой еды все равно нет, а потому идти сюда бесполезно, -
жизнерадостно сообщил Род. - Хотя вы уже в этом и так убедились.
- Смешно ему, - я зло сощурилась. - Раз уж пришел, рассказывай, что вчера случилось.
- В легкую. Ты потеряла сознание прямо в зале, картинно грохнувшись на пол перед толпой магистров-архимагов прямо во время наиважнейшего разговора...
- Это я помню, - нетерпеливо оборвала я. - Что было дальше?
- Дальше? - Род задумчиво посмотрел на наши тарелки и поморщился. - И как вы это едите?
Хм, ладно. В общем, после того, как маги убедились, что это с твоей стороны не симуляция, и ты впрямь готовишься отойти в мир иной, тебя подлечили, а потом Арт приказал своим вампирам атаковать наемников.
- Как так? - я поперхнулась. - Ведь он прямо отказался...
На губах Рода проскользнула легкая улыбка, однако некромант предпочел просто пожать плечами. Рэй же, забыв о еде, с вытянутым лицом слушала некроманта.
- Значит, все? - Все еще не веря в сказанное, уточнила я. - А чума?
- Ага. С чумой тоже все в порядке - светлые маги наемников помогли.
- Вот так просто согласились?
- Ну-у, не совсем, - протянул Род. - Сначала они отказывались, однако Артур заявил, что либо они начнут исцелять, либо он сдерет с них шкуру. Живьем.
Рэй закашлялась, а я недоверчиво уставилась на некроманта.
- В общем, практически всех уже вылечили, - продолжил тот. - В городе тоже тихо-спокойно,
