Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
Представив картину того, что сейчас творится в городе, я невольно вздрогнула.
- Визул, а еще светлый! Столько людей загубить хочет! Да как он только мог пойти на такое!
- Тень...
- Да я помню, помню, свет - не значит добро, - я поджала губы.
- Именно, - Род вздохнул. - Ты одевайся, да пойдем, поищем целителя. Может, хоть кто-нибудь в Академии остался.
Я согласно кивнула, и некромант отвернулся. Дрожа от слабости, я начала поспешно натягивать одежду, а через несколько минут мы уже шли по пустынным ночным коридорам в сторону факультета Благ и исцелений.
Однако Академия оказалась не так и безлюдна. Подходя к залу центрального корпуса, мы услышали громкие голоса, а едва завидев разговаривающих, нерешительно остановились на пороге. Здесь были Анхайлиг, магистр Амалика, Валадорн и коренастый полный мужичок с гербом магистрата на темно-синем плаще. Впрочем, на нас они не обратили ровным счетом никакого внимания.
- Чума распространяется с огромной скоростью и к утру охватит большую часть города! -
тараторил представитель магистрата. - На стороне Визула много целителей, и если мы откроем ворота, они обещали, что вылечат всех наших больных! Так давайте примем его предложение,
пока не поздно!
- Открыть ворота? Кассиус, да вы с ума сошли! - пробасил Валадорн и повернулся к Амалике.
- Магистр, ведь в вашем подчинении тоже светлых адептов хватает, скажите, каковы шансы?
За эту ночь та побледнела и осунулась, под глазами целительницы пролегли черные круги усталости.
- Мы работаем на износ, - тихо ответила она. - Пусть нас и больше, чем в обычных городах, но это не просто болезнь, это чума. Первую волну заболевших мы вылечим, но через два-три дня у нас кончатся силы, и тогда... жертвы неизбежны.
- Значит, готовьтесь к жертвам через два-три дня, - сказал Анхайлиг сухо. - Сдаться мы не можем.
Кассиус в безмолвном ужасе вытаращился на архимага. Валадорн закашлялся.
- В таком случае, я пошла работать, - сжав пальцы, произнесла Амалика.
Целительница коротко поклонилась и в полной тишине покинула зал.
- Анхайлиг, вы действительно готовы убить весь город?! - взвизгнул, отойдя от столбняка,
Кассиус.
- Не я, - поправил тот. - Визул.
- Он говорит, что вылечит нас!
- Он же вас и заразил. Город не сдается, ибо если Визул получит Скрижаль, жертв будет гораздо больше, так Гестальту и передай. Разговор окончен.
- Но...
- Окончен, Кассиус, - отрезал Анхайлиг и, не слушая возражений, быстрым шагом направился к выходу.
Следом за архимагом поспешил Валадорн, и через минуту в зале остался только кипящий от гнева представитель магистрата Леории.
Род задумчиво покачал головой, однако предпочел промолчать.
Больше на нашем пути задержек не оказалось, но на факультете целителей мы так никого и не нашли. Видимо, на борьбу с чумой действительно отозвали всех, даже первокурсников.
- Что ж, видимо, не судьба, - с грустью констатировала я.
- Ничего, у тебя есть еще в запасе время, - утешил Род. - Отдыхай, а лекаря найдем утром.
* * *
А утром начался штурм. Едва успевшая прилечь на отдых, Рэй вскочила и побежала на зов своего магистра. Перепуганная я, едва набросив одежду и балахон, поспешила за ней, однако элементалистка была не в пример быстрее, так что вскоре я потеряла девушку из виду. У южной стены я оказалась в одиночестве. Благодаря балахону мага меня не задерживали, а потому я в полной мере могла разглядеть все происходящее.
Наемников было много, очень много. Прячась за огромными щитами они шли к городским стенам. Их встречали стрелы порядком поредевших гарнизонных лучников, которые слегли от чумы первыми. Правда, на подходе атакующих уже ждали бочки со смолой с приставленными к ним солдатами, однако солдат по сравнению с войском наемников было куда меньше, хотя среди защитников были и ополченцы из народа.
Запылала на небе магическая сеть - видно, кто-то из атакующих магов попытался пробить ее штормовым заклинанием. Но где-то здесь, на стене, магистр Зевс и маги его факультета сдерживали магический натиск. Помогали отражать атаки и Анхайлиг с архимагами Темного
Круга. Ослабшая армия едва сдерживала врага, и если бы не помощь магов, вряд ли Леорский гарнизон отразил этот штурм.
Не зная, чем помочь защитникам, я шла вдоль южной стены в надежде увидеть хоть кого-то знакомого, и увидела. Точнее, увидели меня.
- Ты тут что делаешь, глупая?! - схватив меня за руку, прокричал взявшийся неизвестно откуда
Джад. - Еще стрелой зацепит, или заклинанием каким! А ну марш в тыл на северную стену!
- Но...
- Марш, я сказал! Помощи от тебя никакой, так иди туда, следи и сиди тихо!
Ничего не оставалось, как последовать его приказу. Тем более, я понимала, что Джад прав:
сражаться я не умею, магии во мне тоже нет. Эх, напади эти типы тогда, когда у меня было кольцо Велиара, был бы другой разговор, хотя... к демонам то кольцо. Лучше уж пусть все будет так, как есть.
Бой шел весь день, однако находясь на противоположном конце города, я слышала лишь далекий грохот, да изредка полыхало над головами зарево магической сети.
Новости до нас доходили обнадеживающие: вроде бы мы уже отбили несколько натисков, и наемники, уставая, начали отходить в леса. Бой все еще шел, однако отбить этот штурм у защитников были все шансы. Настроение у нас стало потихоньку подниматься, кто-то из стражников даже начал насвистывать бодрый мотивчик. Вечерело.
Внезапно раздался ужасающей силы взрыв. Отлетев метров на пять, я больно ударилась головой о камень. В глазах на мгновение потемнело, во рту появился солоноватый привкус крови. Пытаясь сосредоточиться и понять, что произошло, я медленно поднялась и с ужасом увидела, что части стены рядом больше нет.
Тут же, словно только и ожидавшие этого, из леса выскочили странные люди с топорами,
одетые только в кожаные штаны.
- Берсерки! - раздался крик, а потом атакующие рванулись в пролом.
Разъяренные, с безумными взглядами, они в неуправляемой ярости бросались на стражников,
размахивая топорами как тростинками. Их ранили, но злость от полученных ран не ослабляла, а наоборот, казалось, придавала им сил. Их калечили, но даже с обрубленными конечностями они продолжали драться, бросаясь на стражу врукопашную и пуская в ход зубы.
Так из тыла я неожиданно попала на передовую. Вот только не хватало умереть от рук мясников! Лучше уж от болезни свалиться было!
В страхе я сжалась под каким-то обломком у края стены, и, не в силах отвести взгляда, с подкатившей тошнотой смотрела, как один за другим гибли защитники. Берсерков было меньше, но каждый из них стоил десятка обычных воинов.
