Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- Дейморец, - послышался шепот.
- И что? Он один! - зло выкрикнул кто-то. - Вперед!
Монахи вновь кинулись в атаку, но с реакцией профессионального убийцы им было не сравниться. Кто-то бьет его, но на том месте Ари уже нет: эльф проскользнул сквозь строй, в мгновения оказавшись за спинами нападающих. Мечи врагов со звоном чиркнули по каменным плитам двора, высекая искры, а спустя секунды их обладатели, хрипя, повалились на землю... и наступило затишье.
Противников больше не было.
Ари глубоко вздохнул, возвращая восприятие из ускоренного в обычное. Да, это не тренировка... эльф сел у колодца, положил перед собой мечи и прикрыл глаза. Его часть работы была выполнена, и Ари полностью погрузился в себя, восстанавливая силы.
Вышел из-за сторожки Арт. Бегло оглядев монастырский двор, он удовлетворенно хмыкнул и едва заметным знаком подозвал Тиберия.
- Начинай, - потребовал вампир.
Бывший светлый с силой сжал кулаки, однако не в силах противиться чужой воле, направился к галерее. Подчиняясь приказу, Тиберий выносил еще живых людей из келий и складывал тела на каменные плиты. Из уст находившихся в сознании монахов сыпались проклятия вперемежку с единственным вопросом "зачем?", но целитель, скованный запретом Арта, не мог ничего ответить.
Вскоре почти сорок монахов неровным кругом лежали во внутреннем дворе монастыря.
Тиберий, сжав голову руками, встал чуть поодаль. В его направленном на собратьев взгляде застыла боль.
- Ну, вот ты и на другой стороне, - подойдя к целителю, отметил Арт. - Скажешь, у тебя теперь нет души?
- Это неравнозначные понятия, - сквозь зубы, процедил тот. - Ты - тьма. Тьма - это зло.
- Ты ведь тоже тьма. Ты ощущаешь себя злом?
- Я стал темным не по своей воле!
- И что? - Арт пожал плечами. - Это не мешает твоим собратьям тебя ненавидеть.
- Если бы они узнали, что я - заложник обстоятельств...
- Но хотят ли они знать?
- Они...
- Хотел ли ты знать, убивая девушку, как стала темной она? - голос Арта зазвенел. - Кажется, в тот момент обстоятельства этого не волновали тебя! Ни тебя, ни твоих собратьев! Такова была ваша благодарность человеку, уничтожившему Грега Кровавого? Что вы за люди? Достойны ли вы спасения, если спасителя способны только убить?!
- Она Антеро! - воскликнул Тиберий. - Ее род не имеет права на жизнь!
Взгляд Арта полыхнул ненавистью.
- Ты противен мне, - сквозь зубы процедил он. - И больше не нужен.
Архивампир отвернулся. Целитель, судорожно вздохнув, серым пеплом осыпался на обагренные кровью плиты.
Больше не отвлекаясь, Арт медленно зашел в центр круга и закрыл глаза. На его лице читалось огромное напряжение.
- Арт? - позвал Ари. - Ты уверен?
- Более чем, - глухо сказал тот. - Отойди подальше. Не хочу зацепить тебя.
Темный эльф кивнул и исчез за сторожкой.
Архивампир склонил голову.
- Finet Respice. Rentum tormentum, - еле слышно прошептал он и резко поднял руки.
Земля вздрогнула. Ледяной вихрь пронесся по двору, и от его прикосновения на телах монахов мгновенно проступила кровь. Мертвенное сияние охватило их, проникая под кожу и жадными щупальцами разрывая внутренности. Раздался общий, полный боли и ужаса крик, а потом к
Арту потянулись сотни тонких нитей жизненной силы. На несколько минут внутренний двор превратился в большую, пожирающую плоть и души воронку с архивампиром в центре. И с каждой минутой Арт преображался: ссутуленная фигура распрямилась; исчезла, словно и не было ее вовсе, усталость; затянулись следы от ожогов. В эти мгновения время замерло, и,
казалось, кровавый ритуал будет длиться вечность... но он все же закончился.
На монастырь опустилась тишина. Неровный лунный свет выхватывал из сумрака изломанные контуры истерзанных тел.
- Как ты? - обеспокоенно скользнул к Арту эльф.
- Изумительно, - тот с наслаждением потянулся и покинул круг. - Не припомню, когда чувствовал себя лучше.
- Славно, - настороженность в голосе Ари, несмотря на ответ, не пропала. - Что будем делать дальше?
Архивампир мрачно сощурил полыхающие ультрамарином глаза и прошептал:
- Мстить.
* * *
Болела голова.
Очень болела голова.
Боль вырвала меня из тревожного сна, заставив со стоном открыть глаза в поисках спасения,
но комната встретила непривычной темнотой. Темнота? Ночное зрение отказало? Но почему?!
Безумно хотелось пить. Кожа пылала сухим жаром, мышцы будто охватил огонь. Я
попыталась подлечиться, но легкая целительная магия оказалась бессильна. Тяжело дыша, я дрожащей рукой стерла испарину со лба. Что происходит? Вечером, возвращаясь с дежурства, я чувствовала себя вполне нормально, а сейчас едва могу пошевелиться! Стало страшно: никогда раньше мне не было настолько плохо. Нужен целитель, и срочно!
- Рэй, - хрипло позвала я, а потом вспомнила, что элементалистка на ночном дежурстве.
Я попыталась встать, но к горлу тотчас подкатила тошнота, а перед глазами поплыли багровые пятна. Нет, самой до лекаря не добраться.
- Кто-нибудь, - прошептала я и беспомощно откинулась на подушке.
Сознание медленно, но верно затягивал водоворот беспамятства. В его пучине промелькнул образ светлой женщины, впрочем, почти сразу сменившись мрачным силуэтом Мораны. Не торопясь, Посланница подходила ближе, ближе... но вдруг растаяла, а я пришла в себя.
С опаской открыв глаза, я поняла, что неведомая болезнь отступила. Голова все еще ныла,
однако жар спал, да и слабость в теле была самой обычной. Причину чудесного исцеления долго искать не пришлось: рядом с кроватью стоял Род.
- Как ты? - спросил некромант.
- Очень пить хочется, - я с благодарностью взяла тут же протянутый стакан. - В остальном терпимо. Что со мной было?
- Чума.
- Что?! - закашлялась я. - Откуда?
- А ты как думаешь? Осадившие город наемники постарались, запустили в Леорию зараженных крыс. Этой ночью пошла волна первых заболевших: в основном, дозорных,
которые дежурили на стенах, и членов их семей. Потому я и решил к тебе заглянуть, ведь ты находилась там же.
Голос Рода, как и обычно, ничего не выражал, но во взгляде некроманта проскользнуло сочувствие.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
- Не за что, я не лекарь, - отмахнулся он. - Я лишь задержал болезнь на некоторое время и,
надеюсь, его хватит, чтобы найти свободного целителя.
- В смысле, свободного? Это ведь не проблема.
- Теперь проблема. Говорю же, слишком много заболевших, и их количество только увеличивается. Вряд ли сил наших целителей хватит на всех.
Представив картину того, что сейчас творится в городе, я невольно вздрогнула.
