Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- В конце концов, кто я тебе? Жена? Вампир низший?! - Подскочила я со стула. - Если ты хотел абсолютного подчинения, то надо было при моем оживлении об этом думать! А ты дал мне выбор и свободу, поэтому не смей распоряжаться моей жизнью вместо меня! - только заметив покрутившего пальцем у виска Рода, я осознала, что говорю, и прикусила язык, но поздно.
Лицо Арта сковала маска ледяного бешенства, а в полыхающие ультрамарином глаза невозможно было смотреть. Некстати вспомнились обращенные им в пыль низшие вампиры, а ведь наказал он их за куда меньшую дерзость... В эти, казалось бы, бесконечные несколько секунд тишины я миллион раз раскаялась в том, что вспылила, но сказанного уже было не вернуть.
- Хорошо, - наконец, совершенно нечеловеческим голосом проскрежетал архивампир. - Делай,
как знаешь.
Он резко развернулся и покинул кабинет архимага.
- Что ж, в таком случае, продолжим, - спокойный голос Анхайлига вывел меня из оцепенения.
Стараясь не смотреть на окружающих, я кивнула и присела обратно на краешек стула.
* * *
Все-таки тяжелые эти совещания. Я сонно зевнула и потерла лоб. Казалось бы, чего проще -
решили идти к троллям, так вперед, о чем еще рассуждать? Ан нет, обязательно нужно истратить кучу времени на десятки одинаковых советов, рекомендаций и напутствий, как себя с троллями вести. Словно забыв, что еще днем они об этих самых троллях толком ничего и знать не знали, все вдруг оказались большими специалистами по общению именно с ними. И,
главное, приходилось не только выслушивать эти советы, но и повторять, для лучшей усвояемости... короче, совещание затянулось до позднего вечера.
Зевнув снова, я свернула с лестницы на свой этаж и почти столкнулась с темной фигурой.
- Ай! - я испуганно отшатнулась, и лишь потом узнала в незнакомце Арта.
- Да я, я это, - подтвердил тот. - Экая ты пугливая.
- Поживи тут с мое, таким же станешь, - буркнула я и, памятуя о недавней гневной вспышке, с напряжением посмотрела на него. - Ты что-то хотел?
- Хотел, - кивнул Арт.
Вампир нахмурился, помолчал, но потом все же продолжил:
- Хотел извиниться. Я зря вспылил, не стоило мне этого делать, - голос Арта, впрочем,
оставался прохладным.
- Да ладно, - я смутилась и с раскаянием посмотрела на него. - Я тоже глупостей наговорила.
В конце концов, мне стоило посоветоваться с тобой, прежде чем идти в таверну к Освальду.
Быть может, в записке тогда стояло бы не мое имя, а какого-нибудь более опытного магистра.
- Брось, - Арт махнул рукой. - Особого опыта в общении с троллями ни у кого из магов не было, не любят они друг друга, а потому им все равно, кого отправлять. И удерживать тебя я действительно права не имею, так что иди и постарайся удачно завершить переговоры, - он усмехнулся. - Ну, или хотя бы избегай неприятностей, а то твое спасение обходится слишком дорого моему здоровью.
- Постараюсь, - пискнула я, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Да что ж такое-то? Когда я уже научусь себя в руках держать?!
- Кстати о здоровье, я так и не спросил, как твое самочувствие? - казалось бы, не замечая моих переживаний, все тем же чуть отстраненным голосом спросил вампир.
- Да вроде ничего, спасибо, - я постаралась улыбнуться. - Учитывая то, что помереть я должна была еще пару дней назад, очень даже ничего.
- Вот и славно. Вообще, я удивлен, что тебя так долго не лечили. Понимаю, целителей не хватало, но до чего же магистры своими адептами не дорожат, раз все, на что их хватило -
просто отсрочить смерть?
- Ну, их и правда было мало, - я пожала плечами. - Если бы не помощь магов из осаждающих,
тут бы много кто погиб.
- Я уж понял, - Арт зло сощурился. - Наемники эти еще поначалу помогать отказывались,
пришлось показательное внушение делать.
- Сказали, ты хотел с них живьем содрать кожу, - я недоверчиво хмыкнула, и тотчас наткнулась на заледеневший взгляд.
- Была и такая мысль, - равнодушно подтвердил архивампир. - Если бы они не согласились.
Вид у него в этот момент был страшный. В полыхающем взгляде проскальзывало легкое безумие. Я замерла, неотрывно глядя на вампира. Ведь он это не серьезно? Или...
- Хотя, - добавил Арт, - быть может, мне все же стоит это сделать, в качестве предупреждения на будущее? Как считаешь?
Я сглотнула и быстро мотнула головой.
- Не надо. Пожалуйста.
- Почему? Светлые не единожды пытались убить тебя, и убили бы, будь у них хоть малейшая возможность. А ты их защищаешь?
- Защищаю, - кивнула я и поспешно добавила: - Ты ведь сам советовал мне не оценивать всех по одному. Помнишь?
Ответный взгляд Арта был долгим и каким-то оценивающим. Не знаю, какие мысли бродили в этот момент в его голове, однако я стояла, прикованная этим взглядом к полу, как бабочка булавкой коллекционера.
- Да, - наконец, медленно сказал Арт. - Давно это было... я уже начал забывать. Спасибо, что напомнила.
На губах архивампира проскользнула грустная улыбка, а ярость угасла, сменившись какой-то тоской. Уж не знаю, мои ли слова так подействовали, или еще что, но теперь передо мной стоял тот Арт, которого я всегда знала. И хвала Гренту!
- Спасибо, - повторил он, окончательно меня смутив.
- Я кольцо твое не сохранила, - невпопад призналась я. - Оно после второго телепорта...
В этот момент Арт коснулся пальцами моих губ, заставляя молчать.
- Демон с ним, - прошептал он, притянул меня к себе, а потом прохладные губы вампира коснулись моих.
Нежно, порывисто, ласково. И тотчас отстранились, словно испуганный дыханием мотылек.
Сердце заколотилось с неимоверной быстротой. Запоздалый жар охватил тело, а судорожно сжавшиеся пальцы, наоборот, заледенели. Я стояла, ошеломленная, не в силах поверить в происходящее. И, одновременно, больше всего на свете желая, чтобы это не оказалось сном.
- Извини, - разрывая неловкую тишину, глухо произнес Арт. - Я... забылся.
Не давая мне опомниться, он развернулся и поспешно скрылся за поворотом.
10.
- И ты вот так просто взял и сбежал?
Арт объявился на пороге комнаты Ари глубокой ночью. Выяснить у непривычно растерянного вампира, что случилось, труда для эльфа не составило, и теперь он возмущенно взирал на друга.
Тот же упорно отводил глаза, предпочитая не встречаться с полыхающим янтарным взглядом.
- Ты можешь хотя бы внятно объяснить - почему?
- Ари, - помолчав, нехотя произнес Арт. - Несмотря на всю внешнюю вежливость, знаешь,
какое отношение у вампиров к людям? Они - низшая ступень.
- Мило, - процедил Ари. - Нас ты тоже за низшую ступень держишь?
