Павел Корнев - Ледяная Цитадель
— Стой! — вскинув руки, остановил ее пиромант, в глазах которого так и плескались отблески оранжевого пламени. — Подожди, сейчас остыну.
— С тобой все в порядке?
— А фигли нам, кабанам?
— И что это было? — Я уселся на пенкоматрац и приложил ладонь к теплому бетонному пол. Да уж, впечатляет… — Та Тьма в смысле.
— Нечто потустороннее. — Напалм стянул кожаные перчатки и подул на испещренные мелкими волдырями ожогов ладони. — Но что бы это ни было, сегодня оно точно не вернется.
— Ну будем надеяться.
— Вер, разведи абсорбента, — попросил парень. — А то сейчас кончусь.
Я посмотрел на его осунувшееся лицо и решил, что дар пироманта тоже не сахар. Вон как парня колбасит. Еще и в ожогах весь…
— Такое только после «магистра» бывает, — пояснил заметивший мое удивление Напалм и поспешил осушить стакан с водой, в который Вера всыпала какой-то белый порошок. — Никогда не пробовал?
— Не-а, у меня и без этого проблем хватает.
— В смысле? — Пиромант уселся на свой матрац и обнял устроившуюся рядом с ним девушку.
— Слишком много информации, слишком сложно ее фильтровать. Ненужные мелочи, лишние подробности. Пропускать это все через себя — все равно что золото добывать. Там, где шесть грамм на тонну породы. Оно мне надо? Нет, я, наоборот, дар глушу.
— Надо же! — удивился парень и устроил поудобней голову моментально задремавшей Вероники. Ну и нервы у нее, однако… — А лихо ты с мертвяками разобрался. Я бы вот так с ходу не сообразил, что по ногам стрелять надо.
— Это все дар. — Я постучал себя по виску полусогнутым пальцем. — Главное — выбрать оптимальный вариант.
— Слушай! — удивился Напалм. — А почему ты с таким даром и не в Дружине или Патруле? У тебя бы просто офигенное преимущество было! Никакая засада нестрашна, всегда на шаг впереди!
— Как сказал один мой знакомый совсем по-другому поводу: «Не приспособлены мы, кролики, для лазанья».
Оставаться в куртке и шапке стало невыносимо, я снял их, свернул и придавил ружьем. Пусть и не ощущаю ничего подозрительного, но осторожность не помешает.
— А чего? Платят неплохо — глядишь, карьеру бы сделал…
— Вот смотри, — попытался объяснить я, — стоит мне сосредоточиться, и на ум моментально приходят просто сотни самых разнообразных способов умерщвления ближнего своего. И выбрать оптимальный вариант не проблема, но вот осуществить…
— Моральные проблемы?
— Физические, — фыркнул я. — И практические. Да, я знаю, куда ударить ножом, но смогу ли я нанести точный удар? Или вовремя качнуться, уходя с линии огня? А? Это все ежедневными тренировками достигается.
— Скажешь тоже!
— Точно тебе говорю. Возьмем, к примеру, забег на стометровку. Участвуют ты и олимпийский чемпион. Благодаря предвидению ты срываешься с места на секунду раньше. И кто прибежит первым, как думаешь?
— Есть старый принцип: сам не догоню, пуля догонит, — рассмеялся пиромант и укрыл своей курткой задремавшую Веронику.
— А со стрельбой та же ерунда. Ну знаю я, куда и когда стрелять. Но рука-то дрогнет. По-любому дрогнет. Хотя надо бы проверить…
— Ну и тренировался бы.
— Да смысла нет — Я улегся на спину и закрыл глаза. — Думаешь, у тебя одного откаты бывают? У меня та же проблема.
— У тебя-то что? — заинтересовался Напалм.
— Вот сделаю я кому-нибудь больно, а потом сам практически то же самое ощущаю. Зомби только порадовали. Они ничего не чувствуют. Как манекены, блин. Пух! Пух! И готово.
— Н-да-а… — протянул парень. — Принцип «не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой» в действии.
— Да хрень полная этот принцип. Прикрытие для лицемеров. С подсознательной-то тягой к суициду у значительной части населения? Ну его, на фиг. Вот «кто сам без греха, пусть первым бросит камень» — это правильно.
— Теперь понятно, почему ты в торговлю ударился. — Пиромант подошел к окну, слегка отодвинул закрывавший его пожарный щит и выглянул наружу. — Как, кстати, по деньгам выходит?
— На жизнь хватает, но приходится вертеться. Все хлебные места давно Торговым союзом заняты.
— Ну и вступил бы…
— А оно мне надо? В прошлой жизни на чужого дядю горбатился, хватит уже. Пусть по деньгам и теряю, зато сам себе хозяин. А эти толстопузые достали уже.
— Завидуешь?
— Зависть — это очень деструктивное мироощущение. — Я подложил под затылок ладони и усмехнулся: — Да и кому завидовать-то? Крысам конторским? А смысл? У них жизнь тоже не сахар. Верхушке? Так давай руки в ноги — и беги карьеру делать. Они на самом деле как негры пашут, насмотрелся.
— Ну у соседей всегда и коровы толще, и яблоки сочнее, — уселся на матрац пиромант. — Такова людская природа.
— Да и в топку ее. — Раздражение накатило как-то само собой. — Кто хочет, пусть чужому успеху завидует. Только, если начинаешь завидовать, обязательно на вопросе «Почему у него все это есть?» зацикливаешься. А правильный вопрос — «Как сделать так, чтобы у меня тоже все это было?»
— Не знаю, не знаю…
— А зачем, Напалм, более удачливому работяге завидовать? Если уж завидовать, то сразу тому, кто палец о палец не ударит и круглый год на пляже валяется, коктейли попивая. Так?
— Пожалуй…
— Но ты, лично ты сможешь завидовать столь абстрактной фигуре?
Пиромант надолго задумался, потом покачал головой:
— Мне и представить такого человека сложно.
— Вот и я о том же. Работать надо, а не клювом щелкать…
— Не работать, а зарабатывать, — не согласился со мной парень. — От работы кони дохнут. И у обезьян, есть теория, от труда серьезные проблемы в свое время возникли…
— Зарабатывать — это да. От чего бы я не отказался на самом деле, так это от шанса. Не от халявы, нет. Именно от шанса провернуть что-то действительно серьезное.
— Сделку века?
— А хотя бы и так. И если такой шанс подвернется, можешь быть уверен, я его не упущу. А зависть… ну ее в топку.
— «Шанс! Он не получка, не аванс, — пропел пиромант. — Он выпадает только раз…»
— Ладно, спать пора, пожалуй. Ты покараулишь?
— Само собой.
Я перевернулся на правый бок и укрылся курткой. Напалм достал пачку сигарет, закурил и задумчиво уставился на поднимавшийся к потолку дым.
И тут я уснул. Моментально. Только закрыл глаза и сразу отключился. Вот что значит — умаялся…
Напалм растолкал нас еще затемно. Поморщившись из-за ломоты в натруженных мышцах, я достал из кармана куртки часы и широко зевнул:
— Шесть утра.
— Кто рано встает… — приободрила меня начавшая собирать нехитрые пожитки Вера.
