Король солнечного огня (СИ) - Мерседес Сильвия

Я почти бессознательно ощущала, как время движется вокруг меня. Мерцает. Собирается, как смятая ткань. Чтобы зашить такую дыру быстрыми стежками, требовалось не меньше получаса. Если тщательно, нужно было хотя бы два часа. Но сейчас…

Я моргнула три раза. Выпрямилась.

Дыра была починена.

Я подняла рукав и посмотрела на свои стежки. Крохотные, но они выделялись на невидимой ткани из ветра. Моя работа была достаточно аккуратной, чтобы госпожа Петрен одобрила.

И ушли на это мгновения. Даже меньше.

«Они были правы».

Эролас.

Матушка Улла.

Бабуля Доррел.

Даже маг Ларуна.

Они все говорили, что у меня была магия. И теперь я ощущала ее жжение в крови, в пальцах.

Прикосновение бога огня открыло мой третий глаз, открыло правду обо мне.

— Кровь ведьмы, — прошептала я и мрачно улыбнулась.

Но я не могла отвлекаться на триумф. Время оказалось на моей стороне только что, но оно все еще ускользало слишком быстро. Я убрала инструменты и, все еще сидя, просунула руки в накидку из ветра.

Я встала и посмотрела на пропасть, голова закружилась. Но я быстро перевела взгляд на стену. За пеплом белый камень сиял — белый камень Орикана еще не был полностью захвачен замком Бледной королевы. Эролас был за этой стеной. Ждал меня.

Если боги были на моей стороне, может… может…

Я раскрыла руки, и ветер окружил меня, трепал складки-крылья. Уверенность росла, я прыгнула с утеса и стала падать. Ветер усилился, я повернула руки и взлетела. Поток нес меня все выше, быстро и уверенно. Я заметила дорогу Друиндар на колоннах, тянущуюся слева от меня к вратам. Я затаила дыхание, быстро изменила курс, улетая от дороги, чтобы путники не заметили мой подъем.

Стена была выше, чем я ожидала, но ветер поднимал меня плавно. Я добралась до вершины и заметила движение: огромная фигура патрулировала стену слева. Хорошо, что не одно из крылатых созданий, которых я заметила во снах. Это существо было из камня, покрытое броней с шипами. Оно было спиной ко мне, но могло повернуться в любой миг.

Сердце колотилось, я юркнула за зубец стены и ждала, ожидая услышать вопль предупреждения. Но ничего не было.

Я осторожно выглянула из-за зубца и поспешила по стене, посмотрела на земли дворца. Сердце дрогнула. Я знала это место! Я не могла спутать красивые сады или тропы, где я бродила часами, искала тень мужа. Но деревья, которые когда-то цвели нежными цветами, теперь были мертвыми, коричневыми. Пыль поднималась облаками над когда-то зелеными лугами, ручьями и прудами… О! Я сжала перила с внутренней стороны, слезы подступили к глазам от вида красной лавы, текущей там, где раньше мерцала прохладная вода.

Я посмотрела на луг, куда мой разум пытался добавить тени, танцующие под серебряной луной, а уши искали сладкую мелодию на ветру. Но на месте луга была большая яма, как шрам в земле. Но фонтан остался. Искаженные фигуры возвышались над ямой, исполняя свой танец без движений. Их тени падали за край, смешивались с тьмой. Головы с изогнутыми рогами будто смотрели на небо с мольбой. Но боги их не слышали.

Я не могла пошевелиться. Я знала, что не должна была медлить. В любой миг каменный страж дойдет до конца дорожки, повернется и пойдет ко мне. Я должна была уйти. Но десять ударов сердца я не могла двигаться, даже дышать. Я не понимала до этого, как сильно любила Орикан. Мой дом.

Я сжала кулаки, поднялась. На вершине садов ждал замок, белые здания и колонны Орикана и подкравшаяся Горзана, тот замок выглядел непобедимым.

Но у меня еще было время. Жертву принесут завтра утром. Пока Эролас был жив, была надежда.

Я прыгнула на зубец, раскинула руки и взлетела. Мой ветер окружил меня, понес грациозной дугой над садом. Я ощущала себя опасно открытой, но сады внизу казались пустыми. Кто хотел бы теперь тут гулять?

Я поднялась среди крыш, опустилась на вершину крыши над двором, где Биргабог и гоблины угощали меня и выступали, развлекая меня. Влияние Горзаны было очевидным, исказило пространство, сделав его больше и уродливее. Как я видела в Звездном стекле, каменный банкетный стол пропал, оставив место для танцев.

Фигуры двигались среди колонн по бокам двора. Они не были робкими, боязливыми, и я заметила яркие краски хорошей одежды. Гости свадьбы коротали время до ночи, до последнего из трех больших свадебных балов.

Желудок сжался. Где был Эролас? Не в Орикане, я была уверена. Дрожа, я подняла взгляд на огромную Горзану. Эролас должен быть где-то там. Я много раз видела во сне темный зал с колоннами и красными сферами. Но как мне его найти?

Я уловила звук, неожиданный и неприятный. Смех. Много голосов звенели в веселье.

Вечернее празднование уже началось?

Я спрыгнула с крыши на другую крышу, тихо опустилась на черепицу и побежала к дымоходу, спряталась за ним. Оттуда я нервно посмотрела на высокие здания вокруг меня. В любой миг кто-то мог взглянуть и заметить меня. Мне нужно было спуститься на землю и укутаться в тень.

Снова загремел смех, уже громче. Неприятный, насмешливый.

А потом знакомый голос проревел:

— Биргабогабогабогабог!

Сердце билось в горле, чуть не душило меня.

— Нет, — прошептала я.

Хоть я знала, что не должна была, что стоило сосредоточиться на миссии, а не отвлекаться, я соскользнула с крыши, ветер поддерживал меня. Я осторожно выглянула за край на небольшое открытое пространство внизу, заметила деревья с широкими листьями в горшках, изящные скамейки, покрытые позолотой, и тропу из мерцающей мозаики, напоминающей ручей, так убедительно, что он словно двигался.

В этом крохотном дворе собрались дюжина гостей — мужчины и женщины, не люди. Все были необычно высокими, изящными, с длинными волосами разных оттенков золотого и рыжего. Изумрудные наряды с серебром были на их длинных телах, и обручи украшали их гладкие лбы. Некоторые отдыхали на скамьях, другие стояли группами, общаясь в тени деревьев в горшках.

Все смотрели на крохотную сцену в центре двора, где маленькая фигура танцевала энергично джигу.

Биргабог! Я бы узнала эти огромные уши и кривой нос всюду. Боги, что на нем было? Золотое одеяние в стиле, который был слишком хорош для его нескладной фигуры. Выглядело неестественно, наряд был насмешкой над гоблином.

«Было время, когда их держали как питомцев фейри. Наряжали, как кукол, заставляли развлекать лордов и леди».

Я вспомнила слова Эроласа, пока смотрела, как мой друг кружился и кривился, смело говоря своим хриплым голоском, пока красивые фейри смеялись.

Вдруг Биргабог вытащил из одеяния что-то и надел на голову. Обруч с изогнутыми рогами из свернутой бумаги, выкрашенной в черный и золотой. От этого вида его зрители захохотали. Люк открылся, и вышел второй гоблин, вылетел из бреши, словно на пружине, и легко приземлился в облаке черных юбок. Его уродливое лицо было выкрашено в белый, и на обвисшем горле висели дешевые красные кристаллы на черной ленте.

Он оскалился толпе, и Биргабог в бумажных рогах испугался его, упал на колени и заламывал руки. Раскрашенный гоблин зарычал и пошел к нему, замер, чтобы послать поцелуи толпе, хлопая ресницами. Он что-то вытащил из рукава — игрушечный нож в форме огня, раскрашенный оранжевым.

Биргабог вскочил на ноги и побежал по сцене, крича:

— Биргабогабогабога! — пока раскрашенный гоблин гнался за ним, размахивая оранжевым ножом. В третий раз Биргабог вдруг присел у другого люка, сунул внутрь тощую руку, потянул с силой… и появился третий гоблин с повязкой на глазах и в розовом платье.

Мое сердце дрогнуло.

Даже на расстоянии, даже на теле злого уродливого гоблина я могла узнать платье. Это была копия в миниатюре моего красивого платья из цветов орнталаса. В этом платье я была в ночь Глорандаля, когда танцевала со своим невидимым мужем под музыку фейри.

Я смотрела в ужасе, как Биргабог и гоблин в розовом изображают тот танец, держась за руки, выстукивая ритм, кружась на сцене. Все это время раскрашенный гоблин смотрел, щурясь, скрестив руки, топая большой ступней. В конце танца Биргабог вдруг склонился, сложив губы для поцелуя.