Татьяна Морозова - Коричневый Предел. Там, где зимуют раки
— Конечно, детка, — Лаврентий подошёл чуть ближе, — Мой мир, мои правила.
— Нам дела нет до тебя и твоего мира. Отдай книгу, и мы уйдём, — стараясь говорить как можно равнодушней, я с трудом сдерживала желание кинуться на него.
— А если не отдам, то что?
— Тогда мы разнесём твой мир к чёртовой бабушке.
— Мне начать бояться? — издевался над нами Лаврентий Васильевич.
двери казармы распахнулись, и на площадь выбежали три десятка вооружённых людей. В руках у них были то ли автоматы, то ли плазмеры.
— Ну да, ну да… А из "Зимнего" сейчас выбегут матросы, — прокомментировала Антея появление бойцов Коллекционера.
— Отменная иллюзия, Лаврентий Васильевич, ничего не скажешь, — я щёлкнула пальцами для пущего эффекта, и автоматчики исчезли.
— Но как? — слегка опешил Коллекционер.
— Элементарно. Забыли, поди, что две трети вашей силы сейчас у меня? — поигрывая Мечом, я с нескрываемым удовольствием наблюдала, как меняется выражение лица Лаврентия Васильевича.
— Ничего, скоро твой бенефис подойдёт к концу, — сквозь зубы ответил он, — Долго удерживать мою силу ты не сможешь, а я терпеливый. Ещё немного и наступит момент, когда воровка будет наказана.
"Феликс, он о чём? — от его слов внутри у меня всё сжалось. — Разве его сила ко мне не насовсем перешла?"
"Забыл, извини — буркнул Меч, — в такой суматохе что угодно забудешь".
"Что забыл? Сказать?"
"А ты не спрашивала, — проворчал Меч, явно понимая своё упущение. — Я думал, ты знаешь".
"Что знаю? Что? Мне хоть кто-нибудь объяснил, как действует заклятье по отбору магических сил у противника? У меня это вообще вышло случайно".
"Извини, ну забыл предупредить".
"Говори сейчас, быстрее, пока Лаврентий не заподозрил неладное", — я злилась на меч.
"Удерживать чужую энергию, дано не каждому. Для этого надо быть, по крайней мере, Владыкой. Ты случайно хватанула больше, чем можешь удержать. Помнишь, что произошло с Кастином, когда он без должного умения впустил в себя силу Огня имперских магов, словив два файрболла?"
"Такое захочешь — не забудешь", — согласилась я.
"Примерно тоже самое вскоре произойдёт с тобой, если не избавишься от силы Лаврентия. Между тобой и Кастином разница только в том, что ты сильнее его и силу забирала плавно, не рывком".
"Сколько у меня времени осталось?" — возвращать силу я не хотела, но и перспектива затеряться в подреальности тоже не радовала.
Что мешало Феликсу, сказать про это несколькими часами раньше? Тогда я бы не стала медлить ни возле рва, ни у стены. Теперь получается, что в запасе у нас мало времени. По его истечению начнётся чёрт знает что — избиение младенцев. Причём в роли младенцев будем выступать мы с Антеей. Но, это и без того понятно. Оставалось одно — идти ва-банк и рисковать.
— Что-то ты, голубушка, приумолкла, — Коллекционер прищурил глаза и неприятно цыкнул зубом.
— Думаю, — я тянула время, дожидаясь ответа от Феликса.
— Надо же, ты и это умеешь? — Лаврентий Васильевич продолжал издеваться.
"Если говорить откровенно, то я не знаю, как долго ты продержишься, — в голосе Феликса промелькнули тревожные нотки. — При благоприятном прогнозе — ещё сутки, при худшем два-три часа. Сама почувствуешь, как теряешь контроль над действительностью, и уходишь в подреальность".
Ситуация с силой Лаврентия Васильевича более-менее прорисовывалась. Теперь я знала, что могу отобрать чужую энергию и продержать её некоторое время. Но чем дольше, тем опаснее для моего здоровья. Хуже всего, что сейчас неизвестно, сколько времени у меня осталось. Я вздохнула и как бы нехотя щёлкнула пальцами. Послышался грохот падающих кирпичей — это обрушился балкон, который держали измученные атланты.
— Мне не хотелось этого делать с самого начала, Лаврентий, — уставшим голосом произнесла я, — не люблю насилие и разруху. Мне ничего не мешало каких-то двадцать минут назад вот так, без напряжения, раздолбать твой замок, здание за зданием. Но, так как я человек мирный, то не стала этого делать. Думала — зайдём, возьмём книгу и тихо, без шума и пыли уйдём из твоего мира навсегда. Нет же, ты вынуждаешь меня поступать плохо.
На лице Лаврентия Васильевича по-прежнему продолжал смотреть на нас с издёвкой в глазах, но ухмылка с его губ исчезла. По всей видимости, до него потихонечку стало доходить, что именно я могу натворить в его мире. Для закрепления этих мыслей в голове Коллекционера, мне пришлось без зазрения совести превратить казарму в груду камней.
— Продолжить? — ласково пропела я.
— Не стоит, — сквозь зубы ответил Лаврентий. — Демонстрация более чем убедительна.
— Тогда книгу, — Антея протянула руку.
— Ищите да обрящете…
— В смысле?
— Неужели вы думаете, что я вот так, по доброте душевной, возьму и выложу перед вами книгу? Ошибаетесь, милые. Найдёте за это время книгу — она ваша. Нет — не обессудьте.
— С чего бы такая милость? — о доверии Лаврентию и речи не было, его слова вызывали подозрение.
— О-о-о, вы такой спектакль разыграли у стен замка, что я от души насмеялся, прямо таки до слёз. Вот и считайте это оплатой за доставленное удовольствие. А теперь, разрешите откланяться, девочки. Скоро встретимся, и я уже не буду столь любезен с вами.
Закончив фразу, Лаврентий Васильевич эффектно удалился — с дымовой завесой и десятком разноцветных молний.
— Комедиант, — фыркнула Антея.
— Иллюзионист недоделанный, — согласилась я с подругой.
Мы переглянулись. Обратный отсчёт пошёл, а с чего начинать — не ясно. По своему строению замок Коллекционера походил на небольшой микрорайон: сотни построек, соединённых между собой мостами или галереями с балюстрадами. Искать тут книгу, всё равно, что иголку в стоге сена. Это, во-первых, а во-вторых, я не уверена, что она вообще находиться в замке. Зная Лаврентия, не удивлюсь, если книга вообще находится совершенно в ином месте. Но нам ничего не остаётся, как начать поиск.
— С чего начнём? — потёрла ладонь об ладонь Антея.
— У тебя есть предложение?
— Давай с "Зимнего".
"Феликс, у тебя мысли какие-нибудь есть?"
"Какие-нибудь есть, — отозвался Меч, — но не по этому вопросу".
Протяжно вздохнув, я кивнула Антее, и мы направились к входу во дворец. За широкими дверями нас ждут сотни комнат, в каждой из которых находятся всевозможные шкафы, комоды и просто стеллажи. Так мне думалось, пока мы шли через просторный холл дворца, но стоило только открыть дверь в следующую комнату, так сразу стало понятно насколько я далека от истины. Лаврентий Васильевич не был бы Лаврентием Васильевичем, если бы позволил так легко отыскать том Магии Времён. Его пристрастие к иллюзии проявлялось во всём. Взять хотя бы "Зимний". Описать словами то, с чем нам пришлось столкнуться достаточно сложно, это надо видеть. Как таковых комнат, в привычном для нас понимании не было: за первой же дверью, ведущей из огромного холла дворца, оказался винный погреб. Сотни, скорее даже тысячи запылённых бутылок с коллекционным вином лежали на таких же запылённых стеллажах. В одном углу стояла огромная дубовая бочка.
