Татьяна Морозова - Коричневый Предел. Там, где зимуют раки
Пристрастие Лаврентия к иллюзии зарождало в моей душе жгучее желание отомстить в полной мере. К тому же я начала сомневаться в правильности нашего поступка — искать книгу в этом кошмаре. Нет её тут, и никогда не было. Зря мы затеяли поиски…
— Тогда давай выбираться отсюда, — предложила Антея, выслушав мои размышления. — Лаврентий завлёк нас в ловушку, а мы не заметили этого.
— Почему же? Заметили, только слишком поздно. Вот он, наверное, угорает над нами сейчас.
— А чего ему не угорать? Две дурочки добровольно стали предметами его коллекции, — вздохнула Хранительница Врат.
— Давай я разнесу этот дворец в щепки?
— Нет уж, спасибо… Как-то не хочется получить по голове куском арматуры и закончить свои дни под завалом. Пошли дальше.
Дальше, значит дальше, хотя идея с разносом "Зимнего" на мелкие камушки, меня не отпускала. А что? Накрыла бы нас с Антеей защитным пологом и все дела. Ни царапинки, ни ушиба, а от дворца остались бы одни воспоминания.
"Не нравиться мне твоё пристрастие к разрухе, Найяр, — вздохнул Меч. — Всё бы тебе крушить да ломать".
"Я устала".
"Все устали, но это не означает, что надо сеять вокруг себя разруху. Ломать легче, чем строить".
Пререкаться с Феликсом не хотелось. К тому же нас ждала следующая комната. В ней не оказалось ничего сверхъестественного, только огромные шкафы со стеклянными дверцами. Все полки в них оказались забитыми книгами, но нашей среди них не было. Последующие четыре залы мы прошли спокойно, без приключений, попутно рассматривая коллекцию Лаврентия Васильевича. Какие-то древние, запылённые вазы, графины, бюсты и предметы домашней утвари. Стояли сундуки забитые до отказа золотыми монетами и украшениями с драгоценными камнями. Но золото-бриллианты нас не привлекали.
В одной из зал, прозванной Антей "трофейной", мне стало жутко. На всех стенах плотно друг к другу висели чучела голов разных животных и рептилий. Среди знакомых земных хищников попадались диковинные экземпляры. Одно из чучел напоминало слона, но с тремя хоботами и клыками, как у саблезубого тигра. Рядом с ним висела голова гигантской рыбы с ветвистыми рогами, с противоположной стены на нас смотрела огромная паучья башка, размером с колесо грузовика. Но особое отвращение вызвали головы человекообразных. Мурашки забегали по спине от одного только взгляда на них. А ведь Лаврентий тащил эту жуть из разных миров, и ему без разницы, что это головы разумных.
Воздух в зале был пропитан смертью и формалином. Мёртвая энергия вызывала озноб и первобытный страх. Не задерживаясь дольше, мы стремительно покинули жуткое место. Но на этом приключения в хранилище Лаврентия Васильевича не заканчивались, впереди нас ждали новые "развлечения". Всё походило на кошмарный сон, из которого невозможно выбраться. Воистину гласит поговорка — сто раз отмерь, один раз отрежь. Кто мешал нам сперва подумать и взвесить все "за" и "против", и только потом кидаться на поиски книги в этот заколдованный дворец? Мы с Антеей переоценили свои силы, и вот теперь расплачиваемся за самоуверенность.
"Все мы крепки задним умом", — добавил пять копеек Феликс в мои и без того грустные мысли.
За дверью лаврентьевской кунсткамеры нас встретил новый сюрприз. Мы попали в помещение, отдалённо напомнившее мне спортивный зал родной школы. Дощатый пол, со скрипучими половицами, решётки на окнах, канаты, свисающие с потолка. Но сюрприз заключался не в этом — по правой стороне спортзала располагались пять дверей. Причем три из них находились, как и положено, внизу, а две наверху, под самым потолком. У меня появилась смутная догадка предназначения канатов.
— Лаврентий извращенец, да? — покрутив пальцем у виска, сказала Антея. — Или это опять иллюзия?
К сожалению, иллюзией тут и не пахло, самая что ни на есть реальность.
— Откуда нам знать, а вдруг Лаврентий любит на досуге спортом заниматься? — высказала я предположение.
— Ты хочешь сказать, что мы туда полезем? — Антея указала в сторону верхних дверей.
— Вот ещё. Давай разнесём дворец к чёртовой бабушке и все дела? надоело.
— Ещё успеешь. Ты вообще, как себя чувствуешь?
— Пока нормально. Когда начну терять связь с реальностью, скажу.
Напоминание Антеи вызвало у меня тревогу. А вдруг я уже в подреальности, и всё происходящее бред, поселившийся в моём подсознании?
"Феликс! — испуг заставил закричать. — Где я?!"
"Не ори, не глухой. Всё под контролем. Если замечу изменения, сразу проинформирую. Но времени у тебя осталось не так уж и много. Уже чувствуется, как сила Лаврентия начинает капсулироваться".
"Послушай, Феликс, а нельзя её куда-нибудь перекачать, но так, чтобы она не вернулась к Лаврентию?" — у меня родилась мысль запрятать чужую энергию как джина в бутылку.
"К сожалению, нет. Либо ты возвращаешь её владельцу, либо тратишь всю полностью на одно глобальное заклятье. В противном случае погибнешь сама".
"Ты до этого ничего не говорил про глобальное заклятье".
"Я делал расчёты и проверял насколько прав в выводах".
"И что получилось в результате?" — у меня появилась слабая надежда, что нам удастся оставить Коллекционера в дураках.
"Конкретно пока ничего сказать не могу. Вы ищите книгу, а я ещё подумаю".
— Эники-беники ели вареники. Эники-беники клёц, — Антея тыкала пальцем по-очереди в направлении каждой двери.
— К чему этот фокус с детской считалкой?
— Выбираю, куда пойдём.
— А не проще ли камень поискать?
— Какой камень?
— Придорожный, с указаниями: налево пойдёшь — богатым будешь; направо — коня потеряешь.
Антея фыркнула и потянула меня за рукав.
— Идём, любитель сказок, вот наша дверь.
— Вот так, с помощью обычной детской считалочки Хранительница Врат выбрала свой путь, — съязвила я в ответ.
То, что произошло дальше, должно было случиться. В маленькой, почти игрушечной комнатке, без окон и других дверей, заставленной мебелью в стиле куклы Барби, на кроватке под розовым балдахином сидела маленькая девочка и перебирала цветные фантики. От щиколотки её левой ножки к стене напротив тянулась ажурная золотая цепь. Увидев нас, она не заплакала и не закричала, не стала просить о помощи или ещё что-то в этом роде. Девчушка улыбнулась и спросила звонким голоском:
— А конфеты у вас есть?
— Что? — хором спросили мы с Антеей.
— Карамельки или шоколадные, но лучше карамельки. Я их больше люблю.
— Что ты тут делаешь? — более умный вопрос не пришёл мне в голову.
— Я тут живу. Иногда приходит дядя Лаврентий и приносит целую жменьку конфет.
