Анастасия Воскресенская - Волчье отродье
Он голоден. Он должен поесть, чтобы залечить раны, нанесенные ему ничтожными людишками. Чтобы найти в себе силы укрыться где-нибудь, переждать. Чтобы выжить и отомстить.
Новую стаю всегда можно создать.
Он сделал еще несколько шагов, неумолимо приближая свою судьбу. Раны на теле закрывались на глазах у пораженной Анны, оставляя после себя темные блестящие дорожки крови, смешанной с расплавленным серебром.
— Анна… — Арчи протянул к ней руки, словно желая обнять. Девушка неуверенно улыбнулась.
В следующую секунду он прыгнул, свалил ее на землю. Оскалил удлинившиеся клыки и… замер.
Светящийся демоническим светом глаз потух, напряженные мышцы обмякли, тяжелая голова безжизненно упала Анне на плечо.
Холод ощущала она спиной, холод и древесные корни. И немыслимую тяжесть, придавившую ее сверху.
Девушка с трудом разжала пальцы, выпустила черненую рукоятку серебряного кинжала, переданного ей матерью Арчи, с трудом выпростала руку из-под мертвого тела, в последний раз погладила жесткие, припорошенные снегом пепельные волосы.
«Ты говоришь, что однажды он тебя ударил? Помяни мое слово, настанет день, когда он тебя убьет», — вспомнились ей слова матери Волка.
Что ж, предсказание почти сбылось. Похоже, что-то в ней умерло вместе с Королевским оборотнем. Что-то очень важное. Любовь, может быть…
«Мизерикордами» называли в средние века эти кинжалы-стилеты, «оружием милосердия». Да, иногда и смерть бывает милосердна. Если нанести удар прямо в сердце.
Виктор и трое «мангустов» шли по кровавому следу, который становился все незаметнее. Вот-вот пропадет совсем.
— Серебром же стреляли, Виктор Николаевич… — начал было один из бойцов, но командир только цыкнул на него: болтать некогда. Пока лучи фонарей выхватывают из темноты характерные красные пятна, есть надежда найти и прикончить оборотня.
След совсем истончился, и «мангусты» сбавили шаг. Приходилось наклоняться к земле, всматриваться. Главное — не упустить. Вот волчий след. Рядом алое пятнышко. А вот… следы босых ног. Виктор резко поднял голову. Луч наплечного фонаря метнулся по снегу.
В нескольких метрах от него лежал здоровенный волчище. Судя по всему, мертвый. А рядом с ним скорчилась маленькая женская фигурка. Кононов ринулся туда, опасаясь лишь одного — очередного трупа.
Впрочем, оказавшись рядом, он понял, что беспокоился напрасно — девушка тихонько всхлипывала. Виктор осторожно поднял ее и едва не сел на снег от удивления. Анна. Анна, спортивный инструктор. Сестра Никиты. Который, кстати, неизвестно, выживет ли. Что, черт подери, она здесь делает?!
Анна не сопротивлялась. Но и на ногах не стояла. Смотрела невидящим взглядом прямо перед собой. Виктор понял, что одной рукой ему девушку не удержать, и, еще раз чертыхнувшись, решительно передал ее одному из «мангустов».
— Тащи ее к поляне, мы сейчас подойдем.
За спиной раздалось короткое тявканье.
Бойцы отреагировали мгновенно: развернулись, готовые стрелять на поражение.
Возле огромной ели стояли два пса. Малыш и еще один, серый с подпалинами, тот самый, что выл над телом Игоря…
— Пашка?.. — севшим голосом спросил командир «мангустов».
Пес склонил голову.
«Ах вот оно что, — неожиданно вспомнил Виктор. — Я же должен вырезать Королевскому оборотню сердце».
— Да что там такое произошло?! — не переставая, повторял Стас, садясь вместе с Виктором в одну из машин «скорой помощи». Один убитый, двое тяжелораненых. Никита при смерти — серьезное повреждение позвоночника. И Анна, слепо смотревшая широко раскрытыми глазами в пространство, немая и безучастная ко всему. Она впала в прострацию и ни на что не реагировала. К машине ее пришлось нести на руках.
— Похоже, что мы никогда этого не узнаем, — отозвался Виктор, снова ощущая отвратительное чувство бессилия, которое уже посещало его в прошлый раз при столкновении с дьявольскими силами. Недостаточно информации. Черт, ее всегда недостаточно. — Но эта девчушка прикончила волчью тварь. Сделала то, что должны были сделать мы…
Медленно кружащийся снег постепенно заносил истоптанную поляну, в беспорядке разбросанные нагие мертвые тела с многочисленными пулевыми ранениями. Одинокий валун с вдавленным отпечатком огромной волчьей лапы. Труп волка со вскрытой грудной клеткой и вырванным сердцем, лежащий недалеко от поляны и окруженный путаницей человеческих следов.
Псы-оборотни после смерти превращались в людей. Только их вожак из человека превратился в волка. Снегу все равно, что заносить. Он не знает ни благодати, ни милосердия, ни любви. Лишь холодную радость бесцельного полета в прозрачном небе, бесконечное падение и мгновенную смерть в пытающихся согреть его руках.
В больнице Виктору стало совсем скверно. Во время многочасовой операции под общим наркозом раздробленные кости собрали буквально по кусочкам. Врач предупредил, что функции руки, вероятно, восстановятся, но для этого придется приложить максимум усилий.
Что ж, полная опасностей работа в «Мангусте» включала в себя по крайней мере отличную медицинскую страховку.
Теперь, когда анестезия отошла, Виктору сделалось совсем худо. Сестра вкатила ему еще какой-то обезболивающий укол пополам со снотворным, но лекарство действовало слишком медленно.
Он чувствовал себя беспомощным перед теми силами, с которыми «мангустам» приходилось сталкиваться не в первый раз. Он опять не справился. Погибли его люди. Каким-то образом в дело оказалась вовлечена сестра Царевского, а сам Никита лежал в реанимации, подключенный к аппаратам жизнеобеспечения, и врачи не могли ничего гарантировать. Анну пришлось поместить в платное отделение психиатрической клиники — она так и не пришла в себя.
— Недостаточно информации, — снова пробормотал Виктор, сидя на жесткой больничной кровати и глядя в темноту. Свет зажигать не хотелось. Рука ныла так, что хотелось завыть. — Все время не хватает информации.
Или веры…
В любом случае, при мысли о пропасти, которую постепенно открывала перед «мангустами» благочестивая затея Сторожевского, пробирала дрожь.
Что в следующий раз выберется из Тьмы? Кто на самом деле порождает этих тварей, оборотней, пожирателей людей, черных колдунов? Почему именно сейчас они будто бы лезут изо всех щелей, увлекая в свои гнусные сети ни в чем не повинных людей?
Виктор вспомнил лицо Пашки, отведавшего сердца Королевского оборотня, и содрогнулся.
— Можно я теперь пойду домой? — спросил тогда мальчик.
