Энн Бишоп - Королева Тьмы
— Все покои ковена выходят на этот внутренний дворик, поэтому гораздо быстрее дойти до балконной двери, нежели бежать по бесконечным коридорам, — произнесла Моргана, но Карла перебила ее:
— А где Сюрреаль?
Габриэль заправила серебристую прядь за заостренное ухо и ухмыльнулась:
— Шаости забрал ее под предлогом показать гостье Зал. Она по-прежнему сердито ворчала из-за того, что пришлось извиниться перед Сероклыком. Она, видите ли, не думала, что он воспримет ее угрозы о наказании всерьез.
— Я как раз начала объяснять правила Деймону, — произнесла Карла.
— У меня действительно назначена встреча, — потерянно пробормотал Деймон и, услышав стук в дверь гостиной, громко произнес: — Войдите.
Стоявший на пороге Сэйтан шагнул в комнату, однако, увидев трех женщин, замер на месте.
— Чмок-чмок, — сказала Карла.
— Мы собирались объяснить Деймону правила, — произнесла Моргана.
— В таком случае пусть Тьма смилостивится над ним, — сухо отозвался Сэйтан.
— Пойду надену пиджак, — произнес Деймон, не желая терять столь благовидный предлог, чтобы побыстрее ретироваться.
Гордость не позволила опрометью броситься в спальню. Здравый смысл заставил помедлить, и, когда Деймон наконец вернулся в гостиную, его ждал только Сэйтан.
— Они отправились донимать кого-то другого? — кисло поинтересовался Деймон, выходя следом за отцом из своих покоев и направляясь за ним по коридору.
Сэйтан рассмеялся:
— Пока — да.
Деймон помедлил.
— Возможно, будет лучше, если ты мне объяснишь эти правила.
— Я дам тебе книгу придворного Кодекса.
— Нет, я имею в виду правила, принятые при этом дворе. Например…
— Не хочу даже знать, — тихо, но твердо произнес Повелитель.
— Ты должен знать их, ты же Советник!
— Именно, — мрачно отозвался Сэйтан. — И если при этом дворе есть какие-то правила, в отношении которых я вплоть до этого момента пребывал в блаженном неведении на протяжении целых пяти лет, которые провел на должности Советника, я не хочу узнать о них сейчас.
— Но… — начал было Деймон, однако при взгляде на лицо отца, на котором застыло неумолимое выражение, покорился. — Знаешь, с твоей стороны это лицемерие.
— С твоей позиции, возможно. Но на мой взгляд, это проявление здравого смысла. Ты моложе, вот сам и разбирайся.
Прежде чем Деймон успел озвучить замечание, о котором впоследствии мог бы пожалеть, небольшой коричнево-белый пес бросился навстречу и замер в нескольких футах от них, бешено виляя хвостом.
«Он здесь! Самец Джанелль наконец-то здесь!»
Деймон почувствовал себя так, словно в легких неожиданно закончился воздух, — не только потому, что услышал мысленную речь пса, но и потому, что в белой шерсти поблескивал Красный Камень.
— Деймон, это лорд Ладвариан, — произнес между тем Сэйтан. — Ладвариан, это…
«Верховный Князь, носящий Черный Камень! — сказал Ладвариан, прыгая перед ними. — Он — Верховный Князь, который носит Черный Камень! Я должен рассказать Каэласу!»
С этими словами пес рванулся прочь по коридору и исчез за поворотом.
— Мать-Ночь, — вполголоса произнес Сэйтан. — Идем. Отсюда нужно выбираться, прежде чем ты познакомишься с кем-нибудь еще. Мне кажется, ты получил предостаточно новых сведений для первого дня при дворе.
— Он — родство, — слабо произнес Деймон, следуя за Сэйтаном. — Когда Люцивар сказал, что некто по имени Ладвариан будет очень рад меня видеть, я подумал… Если только он говорил не о ком-нибудь другом?
— Нет, это и есть Ладвариан. Он бы с радостью отправился сам на ярмарку услужения, чтобы отыскать тебя, однако представителей родства не слишком радушно принимают в Малом Террилле, и мне не хотелось рисковать им. Удивительная способность разъяснять особенности поведения родства людям и наоборот делает Ладвариана совершенно неоценимым членом двора. К тому же не следует не принимать в расчет то влияние, которое он имеет на Князя Каэласа.
— А кто такой Каэлас?
Сэйтан одарил сына странным взглядом:
— Давай прибережем эту новость на другой день.
* * *Деймон оглядел опрятный дом, за которым явно ухаживала заботливая рука, и чисто подметенный двор.
— Я всегда хотел, чтобы Терса жила в тихом месте вроде этого.
— Ей здесь удобно, — произнес Сэйтан, открывая переднюю дверь. — С ней живет горничная — Странница из ковена Черных Вдов. И есть еще Микел, — добавил Повелитель, когда они, услышав звуки голосов, направились на кухню.
Деймон шагнул вперед, вскользь взглянул на сидящего за столом мальчика и повернулся к Терсе, которая бормотала что-то себе под нос, быстро накрывая на стол.
Ее черные волосы по-прежнему были спутанными, точно такими, какими он их помнил, однако темно-зеленое платье было чистым и, судя по всему, теплым и удобным. Мальчик поспешно проглотил толком не прожеванное ореховое пирожное и с подозрением поинтересовался:
— Кто он такой?
Терса тут же вскинула голову. Ее золотистые глаза вспыхнули, лучась неподдельным счастьем, и улыбка наполнилась теплом.
— Это тот самый мальчик, — сказала она, бросившись в объятия Деймона.
— Здравствуй, милая, — произнес он, чувствуя, как в душе волной поднимается бурная радость встречи.
— Он уже не мальчик, — произнес Микел недовольно.
— Микел, — строго оборвал его Сэйтан.
Отпрянув от Деймона, Терса посмотрела сначала на ребенка, потом на Повелителя.
— Он уже большой мальчик, — непреклонно произнесла она, а затем потащила Деймона к столу. — Садись, садись. Ты должен подкрепиться.
Деймон сел напротив мальчика, который даже не пытался скрыть, что видит в нем нежелательного соперника.
— А разве ты не должен быть в школе?
Тот закатил глаза:
— Сегодня же выходной.
— Скажи-ка в таком случае, ты уже выполнил все порученные тебе матерью дела, прежде чем отправиться сюда? — вкрадчиво поинтересовался Сэйтан, принимая бокал красного вина, поданный Терсой, и не сводя взгляда с Микела.
Тот виновато поерзал под взглядом проницательных золотистых глаз и пробормотал:
— Большую часть.
— В таком случае после обеда я провожу тебя домой, чтобы ты смог выполнить все свои обязанности, — заявил Сэйтан.
— Но я же должен помочь Терсе прополоть сад! — запротестовал Микел.
— Сорняки никуда от тебя не денутся, — безмятежно произнесла та. Она посмотрела, нахмурившись, на обоих «мальчиков», на стаканы с молоком, которые держала в руках, и поставила оба перед Микелом, а затем похлопала Деймона по плечу. — Полагаю, он уже достаточно взрослый, чтобы пить вино.
