Максим Далин - Моя Святая Земля
- Но про Хуга говорили, что он святой жизни... как же так?
- Вечная беда монахов, - Сэдрик, щурясь, рассматривал погасшее лезвие своего ножа. - Посвети мне фонариком, а? Так вот, монахи думают, что любое видение - от Творца, если они Творцу молились, это раз. И два - что святость, если уж есть, никуда деться не может.
- Когда ты успел себя порезать? Я не заметил, - Кирилл осветил фонарём тёмное вулканическое стекло, на котором уже запеклись полоски крови. Сэдрик облизнул лезвие и принялся оттирать его рукавом.
- Твой нож, оказывается, не так удобно доставать, если влип, - сказал он. - А может, я не привык пока. Со своего старого - в кармане ножны стянул и проколол палец. Царапина крохотная, а крови хватило. Уже давно наловчился. Здорово, да? Проклятая кровь - как улика; в святом месте так не вышло бы.
- Здорово ты их перепугал... А ты был предубеждён или догадался?
- Догадался, - Сэдрик, помогая себе увечной рукой, убрал идеально отчищенное лезвие в ножны и сунул в карман. - По тому, как они на меня рычали. Настоящий благой сперва думает и разговаривает, а уж потом начинает рычать... если начинает.
- Обвинили тебя сходу во всех смертных грехах, до мужеложства вплоть... что за дикость?
Сэдрик хмыкнул.
- Древнее поверье. Говорят, если есть смертный Дар, то обязательно есть и вывих на этой почве. Враньё, как почти все поверья.
- Тебе нравятся девушки? - улыбнулся Кирилл.
- Нет, я сплю и вижу, как тебя в постель затащить! Зачем бы иначе мне с тобой возиться? А ещё я питаюсь грудными детьми, такое поверье тоже есть.
Кирилл рассмеялся. Сэдрик ещё мгновение пытался сохранять мрачный вид - но тоже усмехнулся, не слишком весело.
- Меня всё это сильно беспокоит, благой государь. Как бы божьи люди не настучали на нас городской страже...
- Напрасно беспокоишься. Надо решать задачи по мере их поступления: нам сперва нужно добраться до столицы.
Пятно бледно-лилового света фонарика ползло по дороге чуть впереди, с ним, вроде бы, было немного уютнее, но становилось всё холоднее. Дул ветер порывами, швырял снежную пыль в лицо, очень хотелось куда-нибудь под крышу. К тому же Кириллу мерещилось неживое движение в придорожных зарослях - может, ветер ветви качал, а может, твари, кто знает.
Луна выскользнула из бурых облачных клочьев, сразу посветлело. Кирилл выключил фонарик, огляделся - и увидел на фоне прояснившегося неба крылатый силуэт, скользящий стремительно и бесшумно. Ночная птица летела.
- Смотри, - толкнул он задумавшегося Сэдрика, - кажется, это сова!
Сэдрик поднял глаза - и просиял.
- Точно! Сова! - сказал с неожиданной радостью. - Ну, не всё погано этой ночью.
- Ты любишь сов?
Сэдрик не ответил. Он остановился посреди дороги, глядя вверх - и Кирилл с удивлением увидел, что сова, распластав широкие крылья, планирует вниз, прямо к ним. Её серебристое оперение прямо-таки сияло в скудном лунном свете.
Сэдрик протянул руки - и сова уселась на увечную, цепляясь за рукав мощными когтями, похожими на крючки из чёрной глянцевитой пластмассы.
Сэдрик погладил её здоровой ладонью.
- Ничего себе, - Кирилл тоже протянул руку, и сова, склонив набок умную глазастую голову, дала почесать себе шею в пышном воротнике пуха. - Я-то думал, что твари лесные и полевые именно ко мне сами идут, а, оказывается, к тебе тоже!
- Это не лесная или полевая тварь, - сказал Сэдрик с непривычной нежностью в голосе. - Это кладбищенская тварь, неумершая. Потому ей и нравятся мои руки. Да, малявка?
- Как - неумершая? - только успел спросить Кирилл.
Сова вдруг потекла из рук Сэдрика струёй мерцающего тумана. Это мерцающее марево, напомнившее Кириллу о призраках в лесу, колеблясь и переливаясь, постепенно облеклось в невесомую плоть, в грёзовую девичью фигурку.
Она стояла посреди лесной дороги, ночью, зимой, в белом чепчике и светленьком платьице с высокой талией, кутаясь в шаль, плетённую из лунных лучей и прядей тумана. Личико девушки или девочки, лет четырнадцати по виду, алебастрово-белое, с громадными, тёмными, вишнёвыми глазами и ярким ртом, в окружении серебристо-белых кружев и тёмно-серебряных тяжёлых кудрей, выражало и радость, и тревогу, и ещё немало сложных и сильных чувств.
Хорош этот туманный ангел был невероятно.
- Что, нетопырям сейчас холодно? - спросил Сэдрик со снисходительной ухмылкой.
- Да, совам теплее, и Вечные одеваются в перья, - кивнула девушка и низко присела в церемониальном поклоне. - Как хорошо, что я вас нашла, тёмный мэтр. Вас не было так долго, словно вы навсегда исчезли из мира... это больно. Мы чувствовали себя покинутыми.
- Искал короля, - хмуро сообщил Сэдрик. - Потом был в монастыре. А у них там охранные знаки от Приходящих в Ночи. Ты зря переполошилась, что мне сделается...
Кирилл уже решил, что лунная дева не обратит на него внимания, как монахи - на Сэдрика, но тут она повернулась к нему и чинила политес, как и перед некромантом:
- С возвращением вас, благой государь, счастлива вас видеть. Это вы посещали монастырь, не так ли?
- Да, - смутившись, ответил Кирилл. - Здравствуйте. Я тоже рад.
- Это Нельга, - сообщил ему Сэдрик. - Малявка Нельга, фрейлина Князя, ходит у нас с ним в любимицах.
- Нельга... Нельга, простите, пожалуйста, вы - вампир? - спросил Кирилл, смущаясь ещё больше.
Пожалуй, это можно было уложить в голове: её лунность, туманность, алебастровую белизну и кровавый отсвет в вишнёвых очах. Но Нельга, тихая, грустная, вежливая, не напоминала даже то, что на Земле называли "женщиной-вамп", не говоря уже о вампирах из книг и комиксов. В ней не было ничего хищного.
Однако Нельга кивнула прелестной головкой.
- Да, благой государь. Я вампир, молодой, поэтому тёмный мэтр и называет меня малявкой.
Зубки её блестели в неверном свете, и Кирилл видел клычки, крохотные, как у котёнка, но, очевидно, очень острые.
- Хорошо, что прилетела, - сказал Сэдрик. - Будешь сопровождать государя вместе со мной. Мало ли что - лишний боец не помешает.
С точки зрения Кирилла, слово "боец" никак не подходило к девочке, хрупкой, как стеклянная фигурка, но Нельга была вампиром и превращалась в сову; кто знает, что ещё она умела.
- Я провожу вас, мэтр Сэдрик, - сказала Нельга. - Но, простите мою пошлую меркантильность, тёмный мэтр, я ведь пришла просить помощи...
- Начинается, - протянул Сэдрик, сразу мрачнея. - Ты не понимаешь, что я занят и буду занят долго, мёртвая? Сейчас вот всё брошу, побегу разбираться с вашими глупостями в ваших Сумерках, а живой король подождёт, так?
- Я подожду, - вставил Кирилл.
- Тебя не спрашивают, - отрезал Сэдрик.
Кирилл попытался сдержать смех, но не сумел - и прыснул, как первоклассник. Нельга хихикнула и опустила глаза. Сэдрик переждал приступ их веселья с саркастической гримасой.
