Дарья Афанасьева - Дом дураков
Вот и теперь я, на глазах у изумленной публики выкладывал на пол свои "сокровища", силясь докопаться до дна рюкзака. Чайная ложка, карандаш, расческа без зубьев, браслет из деревянных бус, подсвечник из лучевых костей (сам не понял, как стащил с прилавка), связка дырявых камешков, причудливо изогнутая веточка — все это располагалось аккуратным рядком у моих ног. К счастью, слишком глубоко копать не пришлось. Вышитый бисером мешочек сжимала в лапах огромная дохлая крыса. Клал ли я труп крысы в рюкзак, или бедное животное забралось в него само, точно сказать я не мог. В сомнениях покрутив за хвост мумифицированное тельце, я вернул его на место, а мешочек отнес к столу. Мои друзья, все это время, затаив дыхание, наблюдавшие за моими манипуляциями, поспешили следом.
Года три тому по Столице прокатилась новая мода — рунное гадание. Занятие само по себе безобидное, богов не касающееся, гадание, в том или ином виде, присутствовало в высшем обществе всегда. На воде, огне, книгах, воске — чем запутаннее был способ, тем больший успех он имел. И если интерес женщин был легко объясним (женщины, в большинстве своем, не склонны самостоятельно распоряжаться собой), то ажиотаж среди мужчин вызывал только недоумение. Тем более, что некоторые гадания, как, например, гадания по звездам, были и вовсе абсурдны. Рунное гадание завоевало популярность благодаря относительной точности предсказаний, а более — усилиями Аламарина, сочинившего красивую легенду о тайных знаках древних, начертанных на священной таблице, которая была распилена на множество частей. Придворные наперебой ринулись заказывать руны из самых дорогих сортов дерева, и еще примерно полгода не было званного вечера, к концу которого не доставались бы испещренные таинственными знаками деревяшки.
Руны не говорят с кем попало. И дело не в том, из чего они сделаны, и какие знаки на них начертаны. Обычный алфавит, вырезанный на желудях, служил мне лучше, чем могли бы служить подлинные руны Древних.
Мадуону тяжело давалась даже простейшая грамота — он просто не понимал, чего от него хотели учителя. Он сбегал с уроков и часами торчал в парке, собирая желуди и мастеря из них бусы и человечков. Однажды я уговорил его вырезать каждую из сорока двух букв на отдельном желуде. Вскоре он выучил весь алфавит, а потом научился складывать буквы в слова. Это было нашей первой настоящей победой, и в память о ней Мадуон подарил мне мешочек с желудями-буквами. Со временем желуди рассохлись, кожица полопалась и расползлась в местах разрезов, и теперь я высыпал на стол груду камешков, покрытых замысловатыми знаками. Каждая из этих загогулин имела для меня отдельное значение: я провел несколько месяцев, медитируя над каждым желудем, вкладывая в него собственный, неповторимый смысл. Я перебирал "руны", вспоминая в деталях загадочный сон. Вокруг грандмастера выстраивались руны страха, опасности, обиды, что было понятно; а вот воспоминания о драке у озера неизменно возвращали меня к руне "4". Я слышал, что в некоторых языках эта цифра ассоциируется со смертью, но именно "смерть" в руки и не шла. Так о чем же речь? Ничего путного в голову не приходило, но я не сомневался, что теперь разгадка придет сама, нужно только подождать. Кроме того, рунное гадание навело меня на мысль, что пора бы уже обратиться за помощью к высшим силам. Я сгреб желуди обратно в мешочек и повернулся к Пауку:
— Вы отправитесь на рассвете искать могилу перерожденного, а мне нужно еще кое-что сделать здесь. Я догоню вас позже.
— Так не пойдет, — адепт Смерти покачал головой. — Что бы не сказали тебе руны, но одному мне с перерожденным не управиться. Кроме того, как ты будешь нас искать? Ты ведь не знаешь этих мест.
— Руны сказали мне, что вы справитесь и без меня. — Я закинул рюкзак за спину и максимально уверенно посмотрел в глаза Паука. — А у меня есть неотложное дело. Игрен, — я повернулся к рыцарю, — в деревне есть меняла?
— Да, — лот Хорен махнул куда-то в сторону окна, — его дом рядом с кузней.
— Хорошо. Дойдешь с моими до могилы. Потом вернешься в форт. И прими на службу Успела. Он молод и горяч, но воин из него выйдет отменный. — Я повернулся к кемету. — Помнишь наш уговор?
Парень грустно кивнул.
— Скоро светает, так что нам всем лучше поторопиться.
Определенно, меня лихорадило. Жажда деятельности нахлынула электрической волной, как не раз бывало и раньше. Не было желания остановиться и обдумать свои действия — меня несло вперед, поэтому когда к двери я почти подбежал, за что едва не поплатился: дверь распахнулась, едва не заехав мне по лбу, и прежде чем, я успел понять, что случилось, нежданный гость повис у меня на шее.
— Вот вы где! Я уже думал, что не догоню.
— Кто не знает этого прохвоста, — прохрипел я, отдирая от себя историка, — это Аламарин Сорно — придворный историк.
— Аламарин ГОР Сорно, — многозначительно поправил меня гость, с восхищением рассматривая стройную акши.
— И что, скажите на милость, дорогой самти ГОР Сорно, Вы здесь делаете? — И в мыслях у меня не было скрывать свое недовольство.
— О, я подумал, что Ираз сто лет жила в Столице, и еще столько же проживет, а второго такого приключения может уже и не быть.
— Вы действительно историк? — адепт воды сделала несколько осторожных шагов в сторону нового знакомого.
— О, да! — Аламарин шагнул в сторону, пропуская акши справа от себя и чуть разворачиваясь к ней левым плечом. — Особенно увлекаюсь, знаете ли, историей Древних.
— Как интересно! — Движения Ал становились все более плавными и завораживающими.
"Приветственный танец Древних", столь искусно исполняемый перед нами, был, несмотря на внешнюю простоту, очень сложен, и историку редко выпадало счастье встретить достойного партнера, так что теперь он напрочь обо всем забыл. Горилика смотрела на эти брачные танцы с явным неудовольствием. Будучи, как и мать, прирожденной танцовщицей, она без труда осваивала новые танцы, но было несколько, в которых она так и не достигла желанного совершенства. Причиной тому было отсутствие у нее определенного жизненного опыта, а если говорить прямо, она была девственницей. Я под страхом смертной кары запретил Нулайис открывать девушке причины ее творческих неудач — так велика была страсть Горилики к танцам.
Акши Ал имела перед принцессой специфическое преимущество: не обладая собственным опытом, она могла выуживать его из чужих мыслей. Монор не счел нужным оградить своего жреца от вмешательства, так что адепт воды считывала движения танца напрямую из мозга Аламарина, и танец от этого только выигрывал. Были ли действия Ал продиктованы конкретными целями, или она решила произвести впечатление на Сорно просто на всякий случай — я не знал. Не исключено, что она чисто по-женски решила позлить Горилику. Этого она, во всяком случае, добилась точно. Я полюбовался, как моя супруга лиловеет от злости, и только головой покачал. Не хватало теперь только разнимать взбалмошных девиц. Пусть дерутся без меня.
