Артем Тихомиров - Свиньи во тьме
– Пешком? Хорошо. – Новости действительно заслуживают порции оптимизма. За бандой волков, которой командовал небезызвестный капитан Серый, мы охотились недели две. Этот ублюдок стал нашей настоящей занозой в заднице. Где он появлялся, там лилась кровь. Серый ни разу не нападал на вооруженные отряды – его специализацией было мирное население, которое он рассматривал в качестве угодий по заготовке мяса. Там, где ему удавалось найти «золотую жилу», Серый делал запасы и отправлял туши в тыл.
Я давно хотел его прищучить и устроить зубастым образцово-показательный урок.
– Их пятнадцать, они остановились за холмами, в деревушке Турнепс, – сказал крыс. – Они пьяны. И собираются пить дальше. Надо только подождать, пока они не перестанут лыко вязать.
Он слез с лошади, юркий серый зверь с длинным хвостом. Раньше, по его словам, он был обыкновенным фермером, но враг уничтожил его хозяйство и семью. Пришлось заделаться в проводники и шпионы.
Барсик глянул на Мормышку и ничего не сказал. Крыс доказал полную лояльность королевским войскам и их союзникам и помог мне во многих непростых делах. Все тропки и все дыры в этих землях были Мормышке известны как собственный хвост.
– Ладно, план обсудим. Может, это и есть наша единственная возможность, – сказал я.
– Я был на юге. Там Серый свирепствовал больше всего, – прошипел Сиорий. – В одной деревушке он сожрал всех.
Мои ребята засопели. Первый признак, что они разъярены. Даже Чертополох стал живее, чем обычно.
– Сделаем, – сказал Барсик.
– А это кто? – Я указал на хорьков, сидевших верхом на небольших лошадках, почти пони.
– Наши друзья. Я так понял, что какое-то самостоятельное ополчение, – ответил Барсик. – Чаромер говорит, что они не врут. Хотели с тобой поговорить.
– Со мной?
– Ты же командир. – Кот осклабился.
Я подошел к хорькам, они спешились.
– Рады приветствовать союзника! – провозгласил старший. – Мы рады этой возможности осуществить великую месть!
– Великую!
– Серый и ему подобные терзают Баранхейм! Наша цель – искоренение захватчиков! Месть! Смерть волкам и псам!
– Смерть волкам и псам! – подхватили два других хорька.
Я переглянулся с Грязнулей. Тот пожал плечами. Видимо, уже слышал нечто подобное.
– Кто вы? – спросил я.
– Экологическое Сопротивление! – крикнули все трое.
– У этих ребят не все дома, – прошептал мне на ухо Грязнуля.
– Никогда о таком не слышал, – сказал я.
– Мы – жрецы богини Эко! Той, что создала весь живой мир на земле! Эта ужасная война заставила нас стать воинами и выйти в поле, чтобы сражаться против тех, кто оскверняет Природу и Чистоту, кто несет смерть Разумным существам!
– Чего же вы хотите? – спросил я.
Такие крикуны могут быть вредны нам в нашем деле.
– Мы знаем, что вы выслеживали банду Серого! Мы тоже делали это, пока не поняли, что являемся союзниками, – сказал старший хорек-жрец.
– Он чем-то конкретно вам насолил?
– Серый и его банда осквернила одно из священных мест нашего культа! За это ему нет прощения! Эко милосердна, но она может карать преступников!
Мне стало интересно.
– А подробней?
– Это место – священная Роща Благочестия! Там росли самые старые и редкие деревья на земле! Там были прекраснейшие цветы! Там были кустарники которых не видел свет! Волки пришли туда и устроили ночевку! Эти проклятые недоживотные нагадили в священный ручей с целебной водой, срубили деревья и растоптали цветы! С тех пор мы, Экологическое Сопротивление, ведем непримиримую борьбу с захватчиками! Сегодня никто не может оставаться в стороне, когда происходит такое! Мы – Экологическое Сопротивление, боремся за свободу Баранхейма и чистоту Природы!
Жрец распалялся все больше.
– Я понял, понял! Сопротивление и все в таком духе… – Я боялся, что этот поток никогда не остановится.
У хорька была Идея, и он ей следовал, но о культе Эко я никогда не слышал. С другой стороны, находясь в Баранхейме, я узнал, как много на свете существует разных ненормальных. В Желудке их пруд пруди.
Война обостряет нездоровую фантазию, и сумасшедшие активизируются.
– Итак, – добавил я, – чего вы хотите от нас?
– Участвовать в акции возмездия! Смерть волкам и псам!!! – Все трое.
– Тише вы! – Мне пришлось рявкнуть. Их вопль вспугнул стайку птиц, что расселась на плетне.
Хорьки переглянулись. Чертополох и Грязнуля стояли в сторонке, ухмыляясь. Мормышка ушел в дом, а Барсик торчал на крыльце. Все время, пока крыс был с нами, они с Пышехвостом вели тихие боевые действия друг с другом. Половину я не видел и не знал, а ребята говорят, что котяра просто не сможет смириться со своей судьбой.
Барсик так нам и не рассказал, чтобы конкретно сообщил ему в личной беседе Овощной Оракул.
– Для начала, как вас зовут? – спросил я у Экологического Сопротивления.
Старший оказался Шелковым Билли, два других – Справедливым Мхом и Добрым Чубом. У этих парней и с именами проблемы.
– Что вы умеете? – спросил я.
– Выслеживать, стрелять, владеем любым оружием, – сказал Шелковый Билли.
– Вас учит этому ваша богиня? – спросил Грязнуля.
– Мы обязаны уметь защитить Жизнь! В этом наше предназначение! Если такова наша судьба, то мы пойдем до конца!
– Можно потише? – проворчал Чертополох. Ну, вот они и его достали.
– Хорошо, я понял, что ваши цели благородны, а мотивы более чем весомы. Но, по-моему, от вас, ребята слишком много шума… Если я возьму вас в рейд, то откуда мне знать, что вы не будете орать свои лозунги в самый неподходящий момент?
– Лозунги? – Зорьки переглянулись. Да они просто мастера в этом деле. Может быть, переглядыванию специально обучают у них в храмах?
– Ну, ваши эти… мысли… идеи… – Я не находил другого слова.
– Мы понимаем, друг. Мы будем говорить тише! Когда Природа в опасности…
Мне хотелось дать Шелковому Билли в нос, чтобы он заткнулся. Слушая его, я растерял собственные мысли.
– Так, все, больше никакой пропаганды!
Я испытал на Сопротивлении мой грозный свинско-командирский взгляд, но это, похоже, не подействовало.
Сопротивление, как ему и положено, было несгибаемым и неустрашимым.
– Пока мы не разработаем план нападения на Турнепс, ничего обещать не могу, – сказал я хорькам. – Теперь идите в дом и сидите тихо.
Снова переглядывание. Проклятье, чтоб я сдох!
– Мы поняли, друг! Мы будем работать во имя Общего Дела!
Хорьки повели своих лошадей к конюшне, что стояла во дворе. Чертополох поглядел на меня и покрутил пальцем у виска.
– Где вы их подобрали? – спросил я у Грязнули.
– Встретили их у ручья, неподалеку от Турнепса. Мормышка их первым учуял. Экологи выслеживали зубастых так же, как мы.
