Виктор Келлехер - Брат из царства ночи
Казалось, только Луан понимал состояние Реймона. Один раз он шевельнулся, чтобы придвинуться к нему поближе, но Реймон притворился, что не заметил этого движения. Он сидел, убивая время, пока все не уснули, и затем снова поднялся к зубчатой стене.
Луна пряталась за облаками и, когда Реймон вышел из башни, он сразу же увидел огонь: отчетливый язычок пламени светился в одном из зданий. В такой темноте было невозможно рассчитать расстояние. Как бы то ни было, Реймону показалось, что огонь находится в опасной близости. Его рука инстинктивно дернулась к копью за поясом.
Это движение и холодное прикосновение металла напомнили ему, что свою деревню он покинул не для того, чтобы прятаться или убегать. Его целью было выследить Солмака, хотя в последние дни охотником стал Солмак. Для него поимка беглецов была лишь вопросом времени. Он мог окружить лабиринт лодками и сужать круг. В конце концов они просто попадут в западню, а пока будут сидеть и ждать своей участи? Промедление позволяло лишь выиграть немного времени и отодвинуть роковой день прихода Солмака. Его лодки проскользнут по открытой воде к башне, точно так же как его вооруженная колонна когда-то промаршировала по деревне. Ни городской лабиринт, ни пустынная равнина не были по-настоящему защищены. Хотя нет. Единственный способ спастись от Солмака – атаковать его первыми, действовать подобно самому Солмаку – подобно человеку, не имеющему ни совести, ни чувств. Доказать, что он все же сын своего отца, наконец. Ведь доказывал Лал, что он сын Луана.
Приняв решение, Реймон оставался на зубчатой стене, пока не занялся рассвет. Когда звезды начали тускнеть, он в последний раз взглянул на огонь, постарался запомнить его месторасположение и спустился вниз. Лодка стояла у основания башни. Он спрыгнул в нее, но вдруг вспомнил еще об одном деле.
Как можно тише, на цыпочках, он вошел в нижний покой. Лал спал у дальней стены, Нари свернулась в клубок рядом с ним. Серый свет пробивался из двери, и Реймон с трудом видел лишь их темные силуэты. Тихо и медленно он протянул руку и нащупал амулет на волосатой груди Лала. Затаив дыхание, он очень долго стягивал амулет через огромную голову. Ему уже практически удалось завладеть ключом, как Лал резко проснулся и схватил Реймона за руку, едва не сломав ее.
– Тихо, ты что? – прошептал тот. – Это же я, Реймон!
Лал с облегчением вздохнул.
– Реймон… брат… – пробормотал он, снова погружаясь в сон.
Реймон повесил амулет к себе на шею и тихо, но быстро направился к выходу. Вдруг прямо перед его носом бесшумно метнулась какая-то страшная тень и загородила проход. Плоская злобная голова оказалась на уровне его глаз, заставив в ужасе отпрянуть. До того как Реймон сообразил, что это такое, громадная рука легла ему на плечо. Луан нежно, но твердо развернул его и усадил на край своего ложа. Даже в бледном свете раннего утра Реймон увидел, как на него смотрят знакомые огромные глаза, а губы мучительно пытаются произнести что-то.
– Останься… с нами… – пробормотал Луан. – Тут безопасно… Луан… Лал… защитят…
– Нет! Дай мне пройти! – отбивался Реймон. Рука легко провела по его щеке.
– Реймон… не иди… – Тон голоса изменился, в нем появились умоляющие нотки. – Если пойдешь… Реймон… умрешь…
– Мне все равно, – ответил он, выворачиваясь из объятий.
– Луан… позаботится… всегда… – настойчиво повторял великан.
Реймон подавил желание сказать этому созданию тьмы, что у него нет никакого права говорить с ним таким образом. Луан не смёл говорить с ним как отец. Это право принадлежало только Солмаку. Отцу, который отвернулся от него.
– Оставь меня в покое! – взмолился он. – Пожалуйста!
Но Луан был неумолим.
– Вспомни… Солнечные ворота… Реймон… пытается убить… вспомни…
– Ты не понимаешь, – в отчаянии зашептал он Луану в ухо, – я бросил копье в Солмака. Только в него. Я совсем не хотел тебя ранить.
– Копье… не ранило… – ответил Луан. – Реймон ударяет… Солмак снова… это больно… еще…
– Нет! – воскликнул мальчик так громко, что Лал и Нари проснулись. – Я не хочу, чтобы тебе было больно. И не только тебе, кому бы то ни было! Не хочу!
– Что… Реймон… хочет?..
Но Реймону нечего было ответить. Что он мог сказать? Что он тосковал по любви Солмака? Или по копью, которое пробьет его сердце? Нет. Он знал лишь то, чего не хотел. Он не хотел вспоминать о последних днях Пилар, не хотел, чтобы кости Дорфа были разбросаны по пустыне. Не хотел, чтобы Солмак смотрел на него пустыми, ничего не выражающими глазами.
Реймон во что бы то ни стало старался вырваться из объятий Луана. Свободной рукой он шарил в поисках копья, сам не зная зачем. Не Луану же грозить?
– Если ты меня не отпустишь, – голос срывался в крик, – то я… тебя…
Наконец он почувствовал, что хватка ослабла. Что-то тяжелое и гладкое оказалось в его руке.
– Возьми… – сказал Луан. – Если опасно… подуй… подуй…
И отпустил. Реймон выбежал в дверь и пропал в сером свете.
Глава двадцатая
ОХОТНИКИ И ДОБЫЧА
Утренний туман клубился над водой, когда Реймон плыл через открытое водное пространство к улицам. Предмет, который дал ему Луан, оказался большой морской раковиной. Реймон небрежно бросил ее на дно лодки. В тот момент его гораздо больше интересовал амулет, потому что это был единственный шанс найти Солмака и выбраться живым из лабиринта.
Реймон помнил, как пользоваться амулетом. Но солнце еще не взошло, и на первом перекрестке он остановился и стал ждать.
Вскоре золотые лучи засияли между зданиями, и Реймон нетерпеливо начал осматриваться вокруг. Но вожделенных серебряных пластин с сетью золотых нитей нигде не было.
Раздосадованный, он попытался воспроизвести карту по памяти и свернул почти наугад. Но и на следующих перекрестках не было установлено никаких карт.
Вскоре он сообразил, в чем дело. После вчерашнего шторма вода поднялась и затопила все нижние этажи, вместе с ними были затоплены и карты. Если они тут и были, то находились далеко под ним, где-то в сине-зеленых глубинах.
Осознав, что плана местности у него нет, Реймон заколебался. Мелькнула предательская мысль: не поиграть ли ему в благоразумие и не повернуть ли назад. Или ему все же следовало отправиться по лабиринту навстречу Солмаку? А вдруг он заблудится, потеряется один в этом городе, особенно ночью? Что тогда? Но решение уже пришло, и вернуться ни с чем к Лунным воротам было невозможно. Вернее, не ни с чем, а с позором. Никто его ни в чем, разумеется, не упрекнет, но…
Бросив амулет на дно лодки, Реймон погрузил весло глубоко в воду и решительно погреб вперед.
