Терри Пратчетт - Корона пастуха
Больница была благотворительная, так что здесь отбоя не было от людей, надеявшихся, что врачи окажут им помощь прежде, чем за спиной замаячит костлявая фигура с косой. Похоже, очередь и не собиралась двигаться, так что Тиффани сделала то, чего не должна была делать.
Она вышла за пределы своего тела, оставив его смирно стоять за воротами. Трюк был простой, но, тем не менее, опасный, а у Тиффани не было достойных причин для риска. Вот разве что... Игорины? Они ведь так красивы... если не обращать внимания на швы, конечно.
Она бесшумно скользнула сквозь толпу, старательно игнорируя призывы Первого Помысла, Второго Помысла и даже Третьего Помысла и поплыла по больничным коридорам, пока не нашла Престона.
Он был в своей стихии, его пристальный взгляд был сосредоточен на пациенте с весьма неприятной дыркой в животе, а когда Престон так смотрел на что бы то ни было, предмет его интереса поневоле испытывал стремление встать и отдать честь. Это особенно касалось некоторых запасных частей, которые использовали Игори, - и да, Престон действительно был окружен Игорями, в том числе, и женского пола. Впрочем, к удовольствию Тиффани, он на них внимания не обращал.
Теперь Тиффани могла вздохнуть с облегчением и прислушаться к голосу Второго Помысла, который оказался неожиданно и неудобно оказался похож на голос Матушки Ветровоск и сейчас настоятельно советовал поскорее вернуться в тело, которое без присмотра уже начинало пошатываться.
Очередь продвинулась всего на несколько дюймов, однако остроконечная шляпа Тиффани и не такие двери открывала. Она отмахнулась от привратника, предлагавшего ей свою помощь, и уверенно зашагала внутрь, оставив несостоявшегося помощника растерянно бормотать: "Ей даже не пришлось спрашивать, куда идти. Да она и в самом деле ведьма". Как для госпиталя, здесь оказалось удивительно легко, идя в какое-то совершенно конкретное место, в конечном итоге оказаться в подвале, облюбованном гоблинами, которые изготавливали здесь лучшие медицинские инструменты. Впрочем, рано или поздно все люди попадали туда, куда нужно.
Престон действительно обрадовался появлению Тиффани.
- Я слышал о Матушке Ветровоск, - сказал он первым делом. - Поздравляю, ты теперь за главную, лучшей кандидатуры было не сыскать. Значит, ты теперь указываешь всем прочим ведьмам, что им делать?
- Что? - рассмеялась Тиффани. - Да это же все равно что гоблинов пасти. Хотя нет, с гоблинами было бы проще. По крайней мере, у нас договоренность: я ничего им не приказываю, а они не мешают мне работать.
- Вроде как у меня с Игорями, - ответил Престон. - Но у меня хорошие новости: я мы с доктором Лауни поладили, и теперь он учит меня хирургии. Обычно хирургией занимаются только Игори, так что мне есть чем гордиться.
Тиффани поцеловала его.
- И правда хорошие новости, - сказала она. - Я так тобой горжусь! Правда, жаль, что у тебя совсем нет времени со мной повидаться. Хотя в письмах ты уверяешь, что... - ее голос сорвался. - Но мне очень нравятся твои письма.
- И мне твои тоже. Да и дома хотелось бы побывать, но знаешь, я просто в восторге от своего дела, Тиффани. Люди нуждаются во мне, я приношу пользу. Каждый день. У меня талант, было бы преступлением не развивать его.
- Да, я знаю, - согласилась Тиффани. - Это история всей моей жизни. Мы заложники собственных талантов.
Ее немного задело, что Престон смотрит на людей совсем иначе. Да, он знает наперечет все кости, а с некоторыми вообще на ты, а она - она заглядывает в головы, в людские умы.
- Но иначе я не могу, - с тоской закончила она.
- Я тоже, - ответил Престон.
Время разговоров кончилось, и теперь остались только Престон и Тиффани, и ничто больше, и глаза их говорили теперь гораздо больше, чем можно было бы выразить словами.
И это тоже была своего рода магия.
За метлой Матушки Ветровоск миссис Прост отправилась вместе с ними. Метла представляла из себя поистине легендарный артефакт, и миссис Прост хотелось взглянуть, как гномы выполнили свою работу.
- Принимайте заказ, - сказал Дейв, когда они вошли. - Метла и правда превосходная, хотя Матушка Ветровоск совершенно о ней не заботился, сколько бы мы, гномы, ее ни чинили.
- Все, что она делала, - проклинала эту метлу, - добавил Шракер с самым кислым выражением лица. Он относился к метлам почти как к живым существам.
Метла сверкала. Она выглядела почти живой, и все прутики были как на подбор. Это была все та же метла Матушки Ветровоск, если не брать в расчет новое древко и новые прутья [По сути, новая метла. Но это все равно была метла Матушки Ветровоск, точно так же, как новый знаменитый девятисотлетний фамильный топор Короля Гномов все равно оставался девятисотлетним королевским топором.]. Гномы с усмешками наблюдали, как Тиффани и Джеффри с изумлением таращатся на результат их усилий.
- Это лучшее, что мы когда-либо делали... ремонтировали, то есть, - сказал Шракер. - Но, пожалуйста, берегите ее и регулярно смазывайте. Все самое лучшее для госпожи Болит. - Он гордо вытянулся во все свои четыре фута.
Миссис Прост пробежалась пальцами по древку.
- Прекрасно, просто прекрасно. Смотри, тут есть даже подставка для чашки.
Шракер вернул ей лукавый взгляд.
- Сегодня у нас специальное предложение для особых клиентов, - сообщил он. - Для тех, кто не доставляет... проблем. - Он покосился на Тиффани. - Презент от фирмы.
Он с гордостью вручил Джеффри два пушистых белых предмета, покрытых всевозможными пятнами.
- Их можно повесить на ремень, - пояснил он. - Популярная штука, удобная в дороге. Некоторые молодые люди еще держат певчих птиц в маленьких клеточках, называют это дорожным развлечением.
Джеффри содрогнулся от одной мысли о том, чтобы посадить несчастную птицу в клетку. Но что до метлы, то он не мог дождаться момента, когда вскочит на нее.
Дейв фыркнул:
- Ну, чего вы ждете, молодой человек? Вперед, испытайте ее. Ступай в конец арок и дай ей волю.
Тиффани хотела было что-то сказать, но, увидев горящие от восторга глаза Джеффри, передумала.
- Ладно, Джеффри, - смирилась она. - Ты уже летал со мной и видел, как летают другие. Только не спеши и поднимайся плавно.
С тем же успехом она могла бы разговаривать со стеной. Джеффри оседлал метлу, коротко разбежался и стремительно взмыл вверх. Целая череда всевозможных ужасов промелькнула перед внутренним взором Тиффани. Раздался отдаленный громовой раскат, а потом маленькая точка в небесах снова стала увеличиваться и превратилась в Джеффри, улыбавшегося до ушей.
Тиффани готова была визжать:
- Вы это видели, миссис Прост? Он уже это умеет! Да у меня годы ушли на то, чтобы сносно научиться летать!
