Терри Пратчетт - Корона пастуха
- Это Джеффри, ему нужна метла. - Она осмотрела ряд арок. - Было непросто найти вас. Ну, вашу новую мастерскую.
Дейв задумчиво окинул Джеффри взглядом с головы до ног.
- Неплохое место, - сказал он, - материалы поставляют быстрее, и легче стало навещать старушку мать. Путь-то неблизкий.
Клубы дыма от проходящего поезда окутали мастерскую, и когда Тиффани снова смогла видеть Джеффри и Дейва, гном - теперь со следами сажи на лице, - уже определился, что предложить посетителям.
- Номер третий, я думаю, - промолвил он, - у нас только одна в продаже осталась. Хит продаж, понимаете ли. Древесина с Овцепиков. Специальное волшебное дерево. - Он пригладил бороду, смахнул сажу с носа и обошел Джеффри кругом. - Что, парень, собираешься стать волшебником?
Джеффри растерянно посмотрел на Тиффани. Можно ли сказать этим господам, что он вздумал податься в ведьмы?
- Нет, - перехватила инициативу Тиффани. - Мой друг умиротворитель.
Гном поскреб шлем.
- И чем они занимаются, мисс?
Тиффани задумалась.
- Пока что, господин, Джеффри просто помогает мне, и поэтому ему нужна метла.
Она привезла с собой целых две метлы, свою собственную и запасную, и одну из них протянула мастеру.
- Новая метла нам ни к чему, - пояснила она. - Вы знаете, что мы, ведьмы, передаем вещи по наследству. И, думаю, если эту метлу починить, она еще послужит.
При слове "починить" из мастерской с оскорбленным видом показался Шракер.
- Починить? - простонал он, словно бы полеты на отремонтированной метле были смерти подобны. - Хотите, чтобы парень начал карьеру с подержанной метлы?
Однако, увидев предмет спора, он вздрогнул и отшатнулся.
- Это... Это принадлежит Матушке Ветровоск, - пролепетал он. - Знаменитая вещь.
- Достойная задача для мастера, - бойко высказалась Тиффани. - Или вы думаете, что не справитесь? Так мы другого мастера подыщем.
- О, спешить не надо, - ответил Шракер, снял шлем и вытер вспотевший лоб куском шерсти. Затем он закурил трубку, чтобы было время изучить метлу и поразмыслить.
- Я была бы очень благодарна, - сказала Тиффани.
Шракер втянул воздух через зубы.
- Ну, - промолвил он, - думаю, подлатать кое-что можно. Может, новое древко?
- Специальную мужскую модель, - добавил Дейв, постучав себя по носу. - Ну, знаете, со специальными выемками для... деликатных мест. Для более плавного полета.
- Всегда хотел приложить руки к этой метле, - сказал Шракер. - Привести в достойный вид. Но гномы в горах говорят, что госпожа Ветровоск всегда предпочитала...
- Латать. - Дейв наморщил лоб, словно от боли.
- Ну, я не госпожа Ветровоск, - успокоила его Тиффани, - но дружба с любой ведьмой может быть полезной. - Она мило улыбнулась. - Я чувствую себя дружелюбной сейчас... Но за будущее не ручаюсь.
Очень кстати раздался рев еще одного паровоза, и мастерскую опять заволокло дымом и сажей.
- Госпожа Ветровоск действительно было могущественной дамой, - признал Шракер, когда шум утих.
- И я слышал, что она никогда не оплачивала свои счета, - сварливо добавил Дейв.
- У меня есть деньги, - подал голос Джеффри. До этого он предоставлял Тиффани говорить за него, но, в конце концов, дело касалось его собственной метлы.
Гномы заулыбались, Шракер только что руки не потирал.
- Есть деньги, - вмешалась Тиффани несколько бесцеремонно, - но мне бы не хотелось, чтобы моему другу пришлось их тратить, я обещала ему подарок. Давайте сделаем вот что. Я заплачу в наблах.
Наблы были неофициальной валютой гномов. К чему тратить золото? Люди назвали бы это одолжением, и взаимозачеты, в целом, были в ходу. Обязательства ведьмы ценились особо, и Тиффани об этом знала.
- Метла ведь неплохая, - сказала она.
Шракер тяжело опустился на ящик, набитый прутьями [Существуют определенные преимущества в том, чтобы носить столько слоев одежды, для пересчета которых требуются двузначные числа. Гномы предпочитают кольчуги, кожаные куртки и, конечно, традиционные шерстяные жилеты, которые, по сути, делают кольчуги ненужными.].
- Забавно, что вы предлагаете наблы, - медленно проговорил он. - Совсем радикулит замучил. Это все от работы. Можете с этим помочь?
- Хорошо, - сказала Тиффани. - Просто оставайтесь там, где вы есть.
Она обошла его кругом. Он сперва двинулся, следя за ней, но потом вдруг удивленно охнул и выпрямился.
- Быть не может! Как вы это сделали?
- Забрала вашу боль, - пояснила Тиффани. - Теперь это моя боль, и я должна вас поздравить с тем, что вы от нее избавились, потому что она ужасна. А теперь она у меня висит в воздухе, как собака на поводке.
Гном невольно посмотрел поверх его головы, словно ожидал увидеть там болтающийся пузырь с надписью "Боль", но все, что он увидел, - большая маслянистая капля, которая плюхнулась прямо Дейву в бороду.
- В этих арках есть каменщики? - спросила Тиффани, глядя, как Дейв снимает шлем и начинает копаться в бороде. - Может, им надо расколоть какие-нибудь глыбы; я могла бы использовать для этого боль. - Она взглянула на шлем. - Хотя, это тоже подойдет.
И она разрядила боль в железо шлема, который, к ужасу гнома, совершенно покорежился, и облако пара, взметнувшееся от него, смешалось с дымом железной дороги.
Наблы были выплачены. Боль ушла, и Шракер - оживший, вертикальный Шракер - был полон энтузиазма и готовности взяться за дело. Он снова окинул взглядом Джеффри и его метлу, словно собираясь применить собственный, особый вид магии.
- Итак, господин, как вы одеваетесь? - поинтересовался он.
- Обычно я одеваюсь, глядя в окно, - ответил немало озадаченный Джеффри.
Пришлось сделать паузу, пока гномы объяснили, что они имеют в виду.
- А, - сказал Джеффри. - Я как-то не задумывался об этом раньше.
Шракер рассмеялся:
- Ну, так вот. Ты поразмысли об этом, и, если вернешься завтра, я с удовольствием с тобой поработаю.
Они покинули гномий магазин, и Тиффани повела Джеффри повидаться с миссис Прост, городской ведьмой, обитавшей в Магазине шуток и приколов Боффо, улица Десятого Яйца. В любом случае, для Джеффри это будет наукой, подумала Тиффани. Если он намерен приобщиться к ведьмовскому ремеслу, в какой-то момент ему может пригодиться Боффо - многим молодым ведьмам нравилось использовать искусственные черепа, котлы и бородавки миссис Прост, чтобы настроиться на рабочий лад. Если кто-то попал в беду, если жизнь ударила его так сильно, что, кажется, ему уже не подняться, внешний вид ведьмы порою имеет немалое значение. Он помогает поверить.
Госпожа Прост - ведьма, которой не было нужды добавлять искусственные атрибуты к своей обыкновенной внешности, учитывая, что природа и так наградила ее превосходным крючковатым носом, встрепанными волосами и потемневшими зубами, - заслышав загробный стон отворяемой двери, поспешила поприветствовать посетителей.
