Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи
— Сколько там? — поинтересовался Томас как-то нервно.
— Где-то триста золотых.
— Этого может не хватить, — он залез в свою сумку, нашёл свой кошелёк, подал ей: — вот, держи, тут ещё двести.
— Спасибо… Где встречаемся в Чёрных Гаванях?
— Сейчас, — Томас достал из сумки кусок бумаги, перо, чернильницу, нацарапал что-то, тоже отдал Дашке. — Найдёшь этот адрес, там должна проживать моя знакомая. Она приютит тебя, если поверит, что по моей просьбе.
— А если нет, устроишься где-нибудь, я обещаю! — ободрил Дашку Николас. — В Чёрных Гаванях у людей на добро чутьё, а ты по натуре добрая.
— Береги себя, — Теона стиснула её в объятиях, так душевно это удавалось только ей. — Мы постараемся приехать как можно скорее!
— Я не допущу, чтобы тебе нашли замену, — прошептала Дашке на ухо Джессика. — И с Эвиланой мы ещё сразимся. Сразу после того, как разберёмся с источником зла.
К радости Дашки, плохо скрываемой и оттого заставившей её немного стесняться и покраснеть, примерно то же самое сказали Николас, Томас и, разумеется, друзья со времен университета. Вынужденный молчун Вирон тоже хотел что-то добавить, но передумал и просто обнял Дашку.
Бруно и Тина попрощались сухо (молодой человек так и не понял, ценит ли он Дашку как человека или нет, а Тина, как показалось начинающей ведьме, боялась Клариссу и чувствовала вину из-за катастрофы в священном лесу). Клавьер как обхватил её руками, так простоял минуты две, и Дашка успела подумать: неужели начинает влюбляться? Судя по недовольному взгляду Клариссы, так и было.
Первые часы после расставания потекли безболезненно. Дашка нашла вокзал, ознакомилась с расписанием движения поездов — до Чёрных Гаваней доехать можно было, поезд отходил вечером, в семь. Надо было подождать четыре часа, она решила занять себя тем, что помогла одному парнишке, студенту местной магической академии, разобраться с несколькими заклинаниями (учебное заведение находилось неподалёку). После этого юноша привёл к ней ещё двоих своих одногруппников, потом ещё одного, и в итоге провожала Дашку вся его группа, пятнадцать человек.
В одном купе с Дашкой ехала молодая женщина с дочкой лет восьми. Они были непохожи друг на друга: у матери золотисто-рыжие волосы и серые глаза, а дочка была темноволосой и кареглазой, очевидно, в отца.
Они познакомились: женщину звали Найордой, дочку её — Лэйреной, они должны были сойти в городе Ольтогер, где жила сестра молодой матери, которой предстояло вылечить племянницу от болезни. Найорда не стала интересоваться, куда нужно Дашке и зачем, а та и не стала рассказывать.
— А вы где-нибудь учитесь? — полюбопытствовала девочка.
— Нет ещё. Но пора бы мне, я знаю. В следующем году попробую поступить в Магическую Академию в Зальване, — ответила Дашка бесхитростно.
— Здорово! — воскликнула Лэйрена восхищённо. — Я бы тоже там хотела учиться, но магических сил пока мало.
— В столичную Академию с шестнадцати берут. Ты ещё успеешь найти в себе новые способности, — утешила ребёнка Дашка, надеясь, что так оно и будет; слова того парня из тюрьмы о несправедливости в отношении магии повлияли на неё.
— Она в прошлом году пострадала от проклятия, и развитие сил волшебства в ней остановилось, — посетовала мать. — А вы на какой факультет хотите?
— А я не знаю, какие у них там есть, — призналась Дашка. — Ещё не выясняла. Мне сейчас не до этого, у меня проблемы в семье, — быстро соврала она, чтобы избежать возможных упрёков.
— Я могу сказать, — предложила Найорда. — У меня туда когда-то поступала подруга, и мне предлагала, но я не сдала вступительные экзамены. В Магической Академии есть факультеты чёрной и белой магии, некромантии, демонологии, призывательского искусства, магии всех четырёх стихий, алхимии и целительского дела. Я поступала на факультет чёрной магии, на экзамене с четырьмя заклинаниями из предложенных десяти не справилась. Это ещё конкурс был маленький. Обычно и двух ошибок бывает достаточно.
— Вступительные экзамены не всех факультетах такие?
— Некроманты и целители сдают анатомию, алхимикам надо два зелья сделать, призывателям — создать двух существ. Не по собственному выбору всё, конечно, а как экзаменатор велит.
— Спасибо вам! Буду думать.
— А предпочтения есть, если не секрет? — улыбнулась Найорда.
— Вообще-то единственное, в чём я хорошо разбираюсь — магия Огня. На соответствующий факультет мне и дорога. Но мне чего-нибудь другого хочется. Заклинания на экзаменах сложные спрашивают?
— Первый уровень. Если у вас есть истинный дар и год в запасе, вы можете начать изучение другого вида магии. Я вам могу посоветовать демонологию, там знание огненного колдовства необходимо.
— Эх, а я бы предпочла что-то более мирное, — Дашка чуть-чуть расстроилась. — Я уже настрадалась из-за собственной силы.
— Тогда — алхимия. Многие этот факультет не очень уважают. Кажется, что это совершенно не то, трудная, кропотливая работа, а не полная свобода, возможность выпустить свою магическую энергию. А вообще вы не обращайте внимание на то, что люди говорят, — произнесла женщина тоном мудрого, знающего человека. — Считается, что факультеты некромантии, демонологии и чёрной магии выпускают конченых злодеев, которые потом добираются до власти и начинают мучить народ. Но демонов надо хорошо знать, чтобы с ними бороться, нежить используется в качестве рабочей силы, а чёрная магия заключается не в одних только проклятиях. В свою очередь, другие виды волшебства тоже опасны: алхимики могут изготовлять яды и вредные вещества, призыватели — порождать чудовищ, повелители стихий — устраивать пожары, землетрясения, ураганы и наводнения. Белые маги и целители, если окажутся на стороне тёмных колдунов, станут помогать им, тем самым вредя нам. Каждый так распоряжается своим даром, как захочет, а не так, как от него ожидают.
— Да, я не спорю, — охотно согласилась Дашка. — Просто мне уже надоело это всё. Возможно ли огненному магу выучиться, допустим, основам магии лечения за короткий срок так, чтобы можно было поступать на факультет целительского дела?
— Ты действительно так хочешь туда?
— Очень! После всего, что я натворила, чувствую потребность как-то загладить вину.
— Неужели всё было так ужасно? — удивилась Найорда.
— Вы, наверное, и подумать не можете.
— Давайте я вам покажу пару заклинаний! — Лэйрена, сидевшая, положив голову матери на плечо, нагнулась вперёд.
— Мне пока нельзя изучать иные виды магии, — протянула Дашка.
— Как жалко, — девочка надула губки и устроилась в прежней позе, навалившись на мать, вернее, рухнув, будто ребёнка толкнули.
