Андрей Фло - Зеркало прощения
По началу ребята обрадовались, и, даже, ускорили шаг. Наконец-то можно будет утолить жажду и хоть немного умыться. Но чем ближе они приближались к заветной блестящей полосе, тем больше сомневался Шак.
– К сожалению, это не река, – наконец сказал он, покачав головой.
– Как это – не река? – обиделся Фло. – Ты что, слепой!
– Нет, не слепой. Но река не может быть такой прямой. И к тому же, она не умеет прыгать через дорогу.
Теперь и Фло увидел то, что раньше его смог разглядеть Шак. Блестящая лента шла прямо, словно стрела. А, добравшись до дороги, действительно перепрыгивала ее, формируя нечто похожее на арку.
– Ну, это еще не о чем не говорит, – упрямо пробормотал Фло. Он отчаянно не желал расставаться с надеждой утолить жажду. – Река в долине дверей умудрялась как-то взобраться вверх по склону. Почему бы ей не перемахнуть через дорогу?
Шак пожал плечами. На споры с Фло у него не оставалось сил.
– Хотелось бы, чтоб ты оказался прав. Но там видно будет.
К великому сожалению обоих мальчиков, это, действительно, оказалась не река. Блестящая лента на деле оказалась всего-навсего обыкновенным трубопроводом, обтянутым мягкими листами алюминия. Толстая, диаметром метра в три, она шла невысоко над землей, опираясь на бетонные опоры, которые от старости раскрошились и ощетинились стальной арматурой. Над дорогой труба образовывала виадук, чтоб не препятствовать движению людей и повозок.
– Ну и невезуха! – с досады плюнул Фло. – А может по ней вода течет? Давай поищем кран.
– Бесполезно, – покачал головой Шак. – Эта труба уже давно не функционирует. И бежала по ней вовсе не вода. Скорей всего – это огнепровод. Видишь изоляцию?
Фло закатил глаза и скривил гримасу, словно собирался заплакать.
– Я устал, – прогуньдел он. – Давай передохнем. Под трубой от солнца можно спрятаться.
Шаку эта идея пришлась по душе. Ноги уже отказывались идти, а от жары начала болеть голова.
Они сошли с дороги, развалились в тени трубы, и облегченно закряхтели.
– А здесь и переночевать можно, – сказал Фло. Глаза у него сами собой слипались, точно кто-то подвесил на веки гири. – До гор мы сегодня все равно не доберемся.
Шак взглянул на часы, и покачал головой:
– Нет. Еще рано. Можно пройтись чуток.
– Я не могу! У меня ноги не идут! И, к тому же, скоро солнечный удар будет!
– Ничего. Солнце, на закат пошло. Жара отступит. Да здесь вдобавок и дров то нигде нет.
Фло лениво махнул рукой:
– Ерунда. Обойдемся без костра. Ты как хочешь, а я засыпаю!
Он, не обращая внимания на укоризненные взгляды Шака, подложил под голову рюкзак, сладко зевнул и закрыл глаза, пробормотав напоследок:
– Спокойной ночи.
Но заснуть его так и не удалось.
Лишь только сладкая паутина сна начала окутывать сознание Фло, как вдруг земля под ним затряслась. Испуганно вскочив на ноги, он со всего маху приложился головой об трубу. Мягкая обшивка смягчила удар, но в глазах, тем не менее, потемнело.
– Это еще что такое!? – со злостью прокричал он, отирая ушибленную голову. – Почему земля трясется!?
– Откуда я знаю, – раздраженно возмутился Шак. – Почему ты решил, что у меня есть ответы на все вопросы!?
Мальчики выскочили из-под трубы, и в недоумении принялись оглядываться вокруг. Но ничего не увидели. А землетрясение тем временем все нарастало, и к тому же к нему добавился какой-то непонятный пугающий звук. Словно где-то недалеко мчалось целое стадо дракопотов.
– Мне это совсем не нравится, – пробормотал Фло. Глаза его испуганно бегали из стороны в сторону, а сам он готов был в любую секунду броситься наутек.
– Это идет из-за трубы, – сделал вывод Шак, и, подбежав к первой попавшейся стойке, попытался на нее вскарабкаться по торчащим во все стороны прутьям арматуры.
– Плохая идея! – прокричал Фло. – Не стоит туда лезть!
Но Шак его не слушал.
– Помоги, – попросил он, скользя пальцами по гладким листам изоляции.
Фло, отчаянно ругаясь, подтолкнул Шака сзади, и тот, наконец, смог заглянуть по ту сторону трубы. Всего одной секунды хватило на то, чтоб лицо Шака перекосило от ужаса. Скатившись с трубы на землю, он на корточках пополз под нее, стараясь как можно глубже забиться в узкую щель.
– Прячься! – завопил он, накрывая голову руками. – Прячься, а не то растопчут!
Фло не мог ничего понять. Но второго приглашения, тем не менее, он ждать не стал, и бросился вслед за Шаком.
В ту же секунду по трубе что-то загрохотало, а вокруг ничего не стало видно из-за густого облака пыли.
– Что это? – стараясь перекричать шум, спросил Фло.
– Пауки! – ответил Шак, закрывая рот рукавом рубашки, чтоб не наглотаться пыли. – Большие пауки! Лежи тихо!
Сквозь пелену пыли, Фло смог разглядеть, как с трубы на землю спрыгивают огромные восмилапые туши, и, вырывая острыми когтями траву, уносятся в сторону Долины Дверей. Их было много. Сотни, а может быть и тысячи. И каждый размером со взрослого быка. Мальчики чувствовали, как под их весом труба проседает, прижимая мальчиков к земле.
– Что их напугало? – спросил Фло.
– Понятия не имею, – ответил Шак, и чихнул, вдохнув порцию измельченного шаровника. – Но, что бы это ни было, оно должно быть невероятно больших размеров, раз заставило спасаться бегством стадо здоровенных пауков!
Минут через пять бешеных скачек, поток пауков постепенно иссяк, а пыль разогнал ветер.
Фло собрался, было уже вылезти из-под трубы, но тут по ней вновь заскрежетали когтистые лапы, и на землю спрыгнули еще три паука. Они были ранены. У двоих не хватало лап, а у третьего вдоль брюха зияла большая рана. Двое безлапых пауков прихрамывая, бросились вслед за своими сородичами, а третий, пробежав с десяток метров, вдруг замер и повернулся к ребятам, уставившись на них двумя десятками красных, словно угли, глазами. Его острые клыки поочередно поднимались и опускались, источая на вытоптанную землю мутный яд.
Фло с младенчества боялся всякого рода пауков. Даже самых маленьких. А тут перед ним стояла увеличенная копия тарантула. И по этому он почувствовал, как крик ужаса подкатывает к горлу, чтоб вырваться наружу диким воплем. Но страх парализовал голосовые связки, выпустив лишь тихий стон.
Потоптавшись на месте на своих отвратительных лапах, паук вдруг издал душераздирающий скрежет, и бросился в сторону мальчиков.
И вот тут-то Фло с Шаком не удержались и завопили во все горло. Извиваясь, словно дождевые черви, они, пятясь задом, попытались выкарабкаться на другую сторону трубы, но пауки здорово потрудились, осадив ее до самой земли.
Расстояние между пауком и мальчиками неумолимо сокращалось. Фло принялся вопить какую-то молитву, ожидая скорой своей кончины. Но тут на землю легла гигантская тень, погрузив все вокруг в полумрак. Откуда-то сверху раздалось громоподобное чириканье, и паук в один момент исчез в чьем-то огромном клюве.
