Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний
Шак многозначительно взглянул на Фло, у которого даже челюсть отвисла, и усмехнулся:
– Так что, нам этот вариант не подходит. Ведь мы даже не знаем – как туда попасть!
Минуту спустя, Фло захлопнул челюсть. Ключ между его пальцев продолжал быстро вращаться. Но делал это Фло уже как-то машинально.
– Ну и нагнал ты жути! Я теперь ночами спать не буду!… – покачал головой он. А потом, уже более бодрым голосом, сказал:
– Ну, раз этот способ отпадает, то тогда предлагай что-нибудь другое. Не такое сложное и менее опасное.
– Вернёмся назад, и продолжим по порядку. Другого ничего мне на ум не приходит.
Фло резко остановил вращение ключа, и уже хотел, было сказать что-нибудь язвительное, вроде: "И хорошо, что не приходит", но вдруг замер с широко раскрытыми глазами. Челюсть его снова отвисла.
– Что с тобой, – удивился Шак, не понимая, от чего это Фло вдруг замер в непонятной позе, уставившись на ключ.
– Мы с тобой два идиота, – тихо проговорил Фло, медленно поднимаясь на ноги. – Ведь, если повернуть ключ на сто восемьдесят градусов вокруг оси, то получается совсем не буква "?".
Это заявление было настолько неожиданным для Шака, что он не сразу понял, о чём идет речь.
– А какая же буква получается, – с глупым выражением лица, спросил он.
Вместо ответа, Фло просто протянул Шаку ключ.
И действительно – теперь на нём красовалась буква "З", увенчанная сверху всё той же коронкой.
– Теперь понял, в чём наша ошибка? – спросил Фло, и весело хлопнул Шака по плечу.
Радостная улыбка вновь расползлась по лицу Шака.
– Понял. Мы искали совсем не в том месте.
– Ну а раз понял, то чего же мы ждём?! Пошли! Пора уже с этим покончить!
И ребята снова принялись переходить от одной двери к другой, вставляя ключ в замочные скважины и читая названия. На этот раз они были уверены, что найдут то, что искали.
– Ключик, ключик, дверь открой и меня впусти домой, – весело напевал Фло. – Чёрт, вот привязался этот дурацкий стишок… Ключик, ключик…
И в один прекрасный момент ключик, наконец, повернулся.
Затворная планка тихо щёлкнула и в ту же секунду надпись над дверью вспыхнула ярким голубым цветом.
– "Земля", – заворожено прочитал Фло и фыркнул. – Тоже мне, придумали название для мира!
– Не важно, как он называется, – облегчённо проговорил Шак. – Главное – мы его нашли!
Дверь была самой обычной. Деревянная, с двумя выпуклыми квадратами по середине, покрытая тонким слоем перламутрового лака. Такая дверь вполне могла стоять в каком нибудь доме и служить входом на кухню или в спальню. Этот факт вызвал у ребят облегчение. Было бы гораздо хуже, если ключ открыл какую мрачную железную дверь. И уж тем более они боялись открыть дверь, которая лежала на земле. Мальчики понятия не имели, как в такую можно войти.
Заметив, как Фло решительно схватился за бронзовую ручку, Шак напомнил:
– Не забывай, о чём говорила Афракона! У тебя будет только три минуты!
– Помню! – произнес Фло. Ему натерпелось открыть эту дверь. Он просто сгорал от любопытства увидать этот другой – параллельный – мир.
– То, что тебе нужно, находится с права от тебя, – не унимался Шак. Сейчас он был похож на свою мать, когда она на прощание давала последние напутствия.
– Слушай, может сам пойдёшь!? – раздраженно огрызнулся Фло.
Шак заколебался. По всему было видно, что он рад был бы согласиться. Но в отличие от Фло, он просто боялся.
Фло криво усмехнулся и потянул на себя ручку.
Дверь открылась и Фло с Шаком не увидели ничего. В дверном проёме клокотала лишь серая пустота.
Фло испуганно оглянулся на Шака и облизнул пересохшие губы. Он ожидал увидеть что угодно. Длинный коридор, например. Или сразу же тот, другой, мир. Но никак не пустоту. И мало того, ему в эту пустоту предстояло шагнуть! Решительность разом улетучилась, а её место занял страх.
– Ну, давай же! – заторопил Шак, испуганно попятившись назад. – Время пошло!
"Три минуты", – напомнил себе Фло.
С замирающим сердцем, он шумно вдохнул полную грудь воздуха, задержал дыхание, зажмурился и шагнул в дверной проём, заранее приготовившись к долгому падению.
4.
Но падения не произошло. Переступив через порог, Фло сразу же ощутил под ногой твёрдую почву.
Он словно окунулся в море совершенно новых непонятных звуков. Стоя с закрытыми глазами, он услыхал рёв незнакомых двигателей, неприятный скрежет металла, гомон сотен людей и много еще неизвестных, и даже, порой, пугающих звуков.
Тихонько звякнул колокольчик, и дверь за спиной захлопнулась. Только тогда Фло, наконец, решился открыть глаза.
Он стоял на невысоком крыльце, на краю городской улицы.
Но эта улица была совершенно не похожа на те, которые Фло привык видеть в своём родном городе. И главное отличие было в домах. Дома, довольно плотно прижимавшиеся друг к другу, были все как один правильной прямоугольной формы. Лишенный всяческих архитектурных излишеств, колонн и башен, они смотрелись нелепо в глазах Фло. Словно забор, раскрашенный в разные цвета.
Сама улица не была вымощена булыжником, а представляла собой одно сплошное серое полотно с трещинами и круглыми люками. К тому же она была разделена на три неровные части. Две узкие полосы проходили вдоль домов, а между ними тянулась одна широкая.
По узким дорожкам, беспрестанно и целеустремлённо, шагали люди в необычных одеждах. Одни были одеты в черные строгие костюмы, с галстуками и чёрными очками. Такие одежды в мире Фло назывались траурными. Другие люди здорово напоминали клоунов в своих разноцветных нелепых нарядах. Вдобавок ко всему – женщины, зачем-то, накрасили губы, глаза и даже волосы.
"Может быть, это боевой раскрас? – подумал Фло. – В таком случае, это совершенно непонятный и странный мир, раз у них войны – тетки"!
То, что происходило на широкой части улицы, вызвало у Фло куда больший интерес, чем снующие, странно разодетые, люди. По ней ездили машины. Сотни машин на колёсах заставили Фло улыбнуться. В Гелионе по земле колесили разве что телеги, запряженные ездовыми драконами. По телевизору Фло слышал, что в других государствах до сих пор остались колёсные машины, но воочию видеть их ему не приходилось.
А чуть дальше, в низ по улице, Фло увидал совсем уж странную картину. По двум металлическим полоскам, громыхая стальными колёсами, ехало большое странное сооружение из стекла и железа. На крыше у него торчала дугообразная антенна, отдалённо напоминающая антенну-ловушку. Она цеплялась за толстый длинный провод, натянутый прямо над дорогой и высекала из него фиолетовые искры. И в этом нелепом транспорте, на удивление Фло, находилось полным-полно людей, которые чувствовали себя вполне комфортно!
