Стивен Браст - Феникс
– Не знаю. Может быть, ты уже ушел. А сейчас собираешься меня прикончить.
– Только не надо бредить.
– Ну, если ты не собираешься меня предать, то тебе стоит об этом подумать. Сейчас самое подходящее время.
Крейгар долго смотрел на меня.
– Лучше расскажи подробности, – наконец сказал он.
Я удовлетворил его любопытство, начав с разговора с графом Соффта и закончив отчетом о беседе с Тороннаном. В процессе нам принесли еду, а когда я заканчивал, музыканты начали играть. В таверне почти сразу же стало тихо, что изрядно меня удивило; оставалось лишь надеяться, что со временем посетители снова войдут в раж. Я рассчитывал, что к этому моменту меня здесь уже не будет.
Пища оказалась съедобной, а вино слишком сухим, но вполне приличным. Певец мне понравился. Айбин оставался на заднем плане, поэтому я не заметил, чтобы он играл как-то особенно. Впрочем, я плохо разбираюсь в музыке. Однако я увидел мечтательную улыбку на лице Айбина, похожее выражение появлялось у моего деда в процессе приготовления заклинания. Насколько мне известно, у меня тоже.
Потом музыканты сделали перерыв, и Айбин подошел к нам и представил своего партнера, тиасу по имени Тодди. Мы немного поболтали о пустяках, а потом музыканты вновь начали играть.
– И что будем делать? – спросил Крейгар.
– Пожалуй, нужно найти Боралиноя.
– Это может оказаться опасным.
– Весьма возможно. Разузнай, где он работает.
– Что? Сейчас?
– Да, сейчас. Я подожду здесь.
– Послушай, Влад, я уже не говорю о том, насколько – глупо врываться к этому типу без предварительной договоренности, но откуда тебе знать, что Тороннан не прислал команду, чтобы разделаться с тобой, когда ты выйдешь из таверны?
– Пусть попробует, – ответил я. – Пусть только попробует.
– Влад…
– Сделай то, о чем я прошу. Выясни, где он сейчас. Я буду здесь.
Крейгар вздохнул:
– Ладно. Скоро вернусь.
Удовольствие, которое я получал от музыки, несколько портила необходимость следить за входной дверью, но не слишком – ведь рядом были Лойош, Палка и Веселый Клоп. Наконец со мной связался Крейгар и рассказал, где можно найти Боралиноя, когда он работает.
– Сейчас его там нет, Влад. Тебе придется подождать до завтра.
– Похоже на то.
– По-моему, тебе следует хорошенько подумать. Может быть, ты…
– Спасибо, Крейгар. До завтра.
Толпа шумела так, что слушать музыку стало невозможно. Музыканты прекратили играть, встали и объявили, что на сегодня их выступление закончено и что теперь свое искусство продемонстрируют другие артисты, что меня удивило. Я бросил в кувшин империал, заплатил за еду и выпивку и вместе с Айбином отправился домой. Сначала мы шли молча, но потом я заметил:
– Вы играли очень прилично.
– Да, – ответил он. – У нас получилось совсем неплохо. А ты заметил фальшивые семьдесят два, которые я подпустил в семнадцатые доли?
– Ну, пожалуй, нет.
Он кивнул:
– На самом деле это было не семьдесят два, потому что нужно отмечать десятые доли и… – Он пустился в подробные описания, смысл которых мне был абсолютно непонятен.
Палка услышал, о чем рассказывает Айбин, заинтересовался, и вскоре они уже вовсю что-то обсуждали – я не понимал ни единого слова. А я тем временем пытался ответить на вопрос – что же все-таки здесь делает Айбин и не собирается ли он убить Императрицу.
Поймите меня правильно, меня мало волновала судьба Императрицы.
– А что тебя волнует, босс? — спросил Лойош, когда мы поднимались по лестнице в мою квартиру.
– Я хочу вытащить Коти из тюрьмы.
– А потом?
– Не задавай трудных вопросов, Лойош.
Я спросил у Палки и Веселого Клопа, не хотят ли они выпить вина на дорожку. Веселый Клоп отказался, но Палка знал, какое вино я держу дома, поэтому последовал за мной, когда я вошел в квартиру.
Больше всего меня поразило то, с какой быстротой начал действовать Тороннан – прошло лишь немногим больше получаса с тех пор, как мы расстались. Убийца ждал меня у самой двери, и ни я, ни Лойош ничего не заподозрили. Однако Палка, как я сказал, шел вслед за мной, и, когда кинжал устремился к моей шее, он успел отреагировать, толкнув меня вперед и в сторону. Я перекатился через спину и, вскочив на ноги, увидел, как Палка пустил в ход свои дубинки. Одна из них со всего размаха опустилась на голову убийцы. Я почувствовал жжение на шее, поднял руку и обнаружил кровь. Оставалось надеяться, что клинок не отравлен. Я понял, что дрожу.
– Хорошая работа, – сказал я Палке.
В ответ он беззвучно повалился на пол. Только теперь я заметил торчащий из его горла стилет.
Айбин вошел в комнату и склонился над Палкой, глаза которого открылись и остекленели. Лойош опустился мне на плечо и ткнулся носом в ухо. Я обследовал труп моего телохранителя и обнаружил, что стилет начисто перебил позвоночный столб. Как говорят в нашем бизнесе, удачный удар.
Примерно через час, когда тела были убраны, мы с Крейгаром устроились в гостиной моей квартиры. Я почти перестал дрожать.
– Прямо у меня дома, Крейгар, – повторил я по меньшей мере в девятый раз.
– Я знаю, босс, – сказал он.
– Так не поступают.
Айбин ушел в свою комнату, где принялся играть на барабане – чтобы прийти в себя, так он сказал.
– Однако я знаю, почему они так сделали, – заявил Крейгар.
– Что ты хочешь сказать?
– Помнишь, что произошло несколько недель назад? Разве ты не ворвался кое к кому в дом, чтобы получить от него информацию?
Я глубоко вздохнул.
– Да, – пробормотал я.
– Вот и ответ. Ты нарушил правила, они нарушили правила. Теперь тебе понятно, Влад?
– Мне бы следовало знать, – сказал я.
– Точно.
Около месяца назад Палка отказался от предложения меня убить. Тем самым он стал мишенью, и я спас ему жизнь, как он уже не раз спасал жизнь мне. И чем это закончилось?
– Я не думаю, что тебе следует здесь оставаться, Влад.
– Ты прав, Крейгар, я и не собирался. Спасибо, я уже пришел в себя.
– Если не возражаешь, я подожду, пока ты не уйдешь?..
– Хорошо.
Крейгар проводил меня вниз по лестнице, и мы расстались, когда стало ясно, что мне ничего не угрожает.
– Куда ты направляешься, босс?
– В одну гостиницу, на другом конце города.
– Почему именно туда?
– Она находится напротив улицы, где работает Боралиной.
– А как насчет Тороннана? Ведь он…
– Плевать на Тороннана. Плевать на месть. Я хочу вернуть Коти.
На дорогу ушло три часа, но прогулка пошла мне на пользу.
На следующее утро я встал рано и вышел из гостиницы, где провел ночь. Я стоял в тени у двери и ждал. Ротса летала вокруг, терроризируя городских джарегов, а Лойош остался вместе со мной. Я проспал шесть часов, выпил три чашки клявы с хлебом и козьим сыром. Слева, со стороны холмов, прямо мне в лицо дул сильный ровный ветер, почему-то вызывая мысли о старом и непостижимой природе нового.
