Евгений Щепетнов - Ветер с севера
Нед видел, как Магар что-то шепнул и сделал пасс рукой, а потом потянул великаншу за шею и что-то ей шепнул. Девушка расхохоталась, и через минуту хохотали все телохранительницы, нахмурившись стоявшие у входа, держа руку на рукоятях мечей.
Похоже, что трактирщик долго будет не слезать с горшка – подумалось Неду – Магар на удивление много знал заклинаний, доставляющих человеку неприятности вроде поноса или чесотки. Не опасных для здоровья – или почти не опасных, но в высшей степени неприятных.
Похоже, что во время обучения в агаре он хорошенько полазил по запретным архивам и выбрал оттуда все гадкие колдовские штучки, что мог найти.
Впрочем – это было неплохо, и Нед, ухмыльнувшись, сделал себе зарубку на памяти – надо будет заставить мерзавца записать все эти заклинания на бумаге, а потом выучить Неду их наизусть – в жизни пригодятся. Не все же открывать портал и вызывать Высших демонов. Иногда нужны маленькие пакости, чтобы поставить кое-кого на причитающееся им место.
В арсенале Юрагора были все больше эпические заклинания, стирающие в порошок армии и разрушающие горы. До заклинания «Трехдневного поноса Мирагора» у него почему-то не доходили руки.
Да, Нед мог пускать на противника демонов микроуровней, однако – демоны, даже нулевого уровня – это слишком опасно, чтобы их применять в обыденной жизни. Если организм окажется слабее, чем предполагаешь, может быть нанесен непоправимый вред. Демоны не для мягкого действия, демоны – это серьезно.
Стража появилась как раз тогда, когда Нед подходил к дверям другой гостиницы, поскромнее на вид. Взвод стражников спешил так, будто в порту высадился корпус ардов и уже захватил полгорода, а от них зависит жизнь оставшихся в живых жителей.
Сходу развернувшись в боевой порядок, прикрывшись щитами, они с ревом побежали на Неда, который, оценив ситуацию, тут же скастовал защитный купол, накрывший всю свою компанию, ощетинившуюся мечами.
Стражники на полном ходу врезались в купол – пятеро при этом потеряли сознание, отброшенные назад упруго-стальной защитой и крепко приложившись при этом о мостовую дубовыми затылками. После этого все остальные стражники, не успевшие приложиться головой, одумались и застыли у купола, ошеломленно глядя на хихикающих ардок.
Бордонар укоризненно покачал головой, подойдя к границе купола, развернул грамоту с королевскими печатями, приложил ее к невидимой преграде и махнул рукой сержанту стражников. Тот недоверчиво вытаращил глаза, подошел ближе и стал читать, шевеля губами. Потом недоверчиво помотал головой, оторвался от чтения, посмотрел на переминающихся с ноги на ногу чужаков и снова вчитался.
Закончив, прикрыл глаза и почесал затылок, возмущенно сплюнув на землю. Постоял и махнув рукой, отдал какой-то приказ – купол почти не пропускал звуки, потому – что он сказал своим подчиненным не было слышно. Да что может сказать сержант, когда его вытащили из-за стола в тени дерева и отправили на бой с ардами? И когда оказалось, что боя никакого не предвидится, и все истерические заявления горожан суть паника и глупость? Да еще когда оказалось, что по крайней мере один из приезжих маг, способный поставить непробиваемый купол защиты…
Только одно: «Спасибо боги, что вы уберегли меня от смерти! И да будут прокляты те, кто оторвал меня от поедания ножки сифула под арадным соусом!»
Стражники закинули щиты за спину, вдели в ножны мечи, подняли копья, и сержант сделал приглашающий жест – мол – хватит дурить, пошли, поговорим!
Нед снял заклинание и облегченно вздохнул – наличие в куполе полутора десятков разгоряченных от ходьбы и солнца людей не предполагает приятного дыхания, особенно, если десяток из них облили себя какими-то особо вонюче-сладкими благовониями, будто собирались не на работу, а на гулянку со своими любимыми. Впрочем – и на войне есть место любви. Эту истину ардки усвоили в полной мере.
– Приветствую! – хриплым, сорванным от команд и холодного вина голосом сказал сержант вглядываясь в чужаков – кто вы и что здесь делаете? Тут к нам прибежали паникеры – мол, высадились арды, ломятся в гостиницы, собираются грабить, убивать. Мы уж решили – ардское вторжение…так что случилось и что вы тут делаете?
– А вы что, не в курсе, что только недавно вернулся полк, который ходил на север? Что на севере теперь живут арды, принявшие подданство Замара? – сердито спросил Бордонар – чего кидаетесь-то, не спросив, кто и что? Кто так делает?
– Я же говорю – к нам прибежали люди, говорят – арды напали и грабят! Ну что мы могли подумать? Прибегаем – вот арды, да.т Ну и… – сержант примиряющее подмигнул, и добавил – слышали мы про поход на север и про то, как полк вернулся оттуда, прогулявшись шестьдесят ли туда-обратно. Это вы ухайдокали почти всю нашу агару?
– Почему почти? – с интересом осведомился Нед – кто-то, получается, остался?
– Остались. Те, кто не подчинился Ютроку. Пятеро, вроде как. Ох, сильный был маг! – восхищенно прицокнул языком сержант – как это вы его сумели победить! Но своенравный. Все что-то из себя ставил. Не любили у нас его. Ну да ладно – это их дела, агары. Так что вы тут делаете?
Нуд внимательно посмотрел на служаку, на его красный нос, жуликоватые глаза и вдруг в голову пришла замечательная идея. Он закусил губу – спасибо боги! Иногда вы делаете просто замечательные подарки!
– Сержант, можно тебя в сторонку, поговорить?– вкрадчиво сказал Нед, и отошел в сторону, сделав отрицающий жест девушкам-телохранительницам тут же потянувшимся за ним – стойте тут! Мне с сержантом переговорить надо.
Сержант кивнул головой, и отойдя за Недом, оглянулся на ардок, восторженно присвистнув под нос:
– О боги, какие красотки! Мечта! Я бы все отдал, чтобы оказаться в постели с парочкой таких девиц! Завидую, маг. Так что хотел сказать?
– Слушай, сержант – мне нужна помощь. Мы прибыли сюда, чтобы найти строителей, закупить продовольствие и все, что нам нужно кроме продовольствия – металл, стройматериалы, ткани, кожу, одежду – список огромный. Еще – нам нужно пару не очень больших кораблей. Мы их купим. Несколько рыбацких лодок. Ну и всякое такое. Мы здесь чужие, и нам нужен человек, который знает город, знает к кому нужно обратиться, знает, сколько реально стоит товар – чтобы нас не обманули, чтобы не задрали цену. Мы хорошо ему заплатим за помощь. Понятно?
– Хмм…интересно – глаза сержанта загорелись, засветились, будто в него вселился демон. Нед почувствовал, как от служаки исходит волна чистой радости и предвкушения – похоже, сержант уже слышал звон монет, падающих в его кошель.
– Еще бы не интересно – улыбнулся Нед – для предприимчивого человека это золотое предложение. Ведь можно взять свой процент с торговцев, к которым этот человек приведет выгодных клиентов. А еще он получит щедрое вознаграждение от нас, потом, когда мы закупим необходимое. Впрочем – он может так и остаться поставщиком Черного города, на жаловании. Главное, чтобы он знал в городе все ходы и выходы. Например – нам нужно договориться с Главой города, чтобы мы беспрепятственно рубили лес, чтобы наши люди – а это бывшие арды, а теперь подданные Замара – свободно ходили в городе и их не обижали. Чтобы мы могли продавать свои товары в городе, открыв лавки и магазины. Вот так. Найдется такой человек?
