Наталия Курсанина - Игра не на жизнь. Проходная пешка
— Тауэр, последний вопрос — Рандир убил Тилиуса?
— Рандир хотел убить, лорда. А лорд заслонился музыкантом…
Бальдар! Если бы я знала это часом раньше! Но сожалеть о сказанном и сделанном было не в моем характере. Утром я очень хочу посмотреть в глаза человеку, который прикрывается чужими жизнями… если он выживет после атаки ордынцев.
А в атаке я, как и Фабис, не сомневалась. Козаки никогда ничего не делают наполовину — история вещь упрямая, как ни крути. И даже если ты не одобряешь, КАК они это делали, то приходится считаться с тем, ЧТО они сделали в моем мире. А сделали они ту самую пресловутую Запорожскую Сечь — государство, уважаемое не только друзьями, но и врагами.
29
Говорят, война — это ярость и неистовство. Может быть… говорят и не такое. На самом деле любая битва — это работа. Тяжелая, однообразная, не дающая ни роздыху, ни передышки работа. Поднять руку, отбить саблю, рубануть… повернуться, пропустить удар, уколоть и снова — отбить, рубануть. Ярость сгорела в первые минуты. Злость стекла по клинку и впиталась в землю. Осталась только изматывающая усталость, которую надо было перебарывать с каждым взмахом клинка. Движения скупые, четкие — уход, выпад. Какие, к чертям, эмоции?!
Оказалось, что мы бьемся на том же самом поле, возле несуществующей станции Юматово, возле нашего полигона. Где-то здесь должны быть останки моих единомирников. Почти рядом с капищем. Эльфы не злые — они сами испугались внезапного появления кучи народа возле их Тайного места. Испугались и начали принимать превентивные меры — то есть убивать. У них на кону стояло рождение их Бога, а тут какие-то люди… Нельзя говорить о прощении тех, кто убивает детей, но их можно понять.
Взошедшее солнце добавило проблем. Если учесть, что атака началась спозаранку, в тот самый момент, когда сумрак ночи едва посерел и туман накрыл берега реки. Из этого тумана медленно, будто из царства мертвых, выступили козаки. Они двигались как призраки, и если бы дозорные не вглядывались в смутно очерченные линии леса, то их внезапность принесла бы плоды. А так — мы были готовы, и первую атаку нам удалось отбить сразу.
Не повезло тем, кто предпочел не верить в близость опасности. Из шатров Бальдара и его сотни долго слышались крики. Фабис зло сплюнул на землю и приказал готовиться к отражению штурма на поставленные в круг телеги. Ночью, уже после того, как нас с эльфом затолкали в палатку, лагерь разительно изменился. Прибавилось солдат, шатры были убраны, а их место заняли обозные телеги. Там, где круг не смогли сомкнуть, навалили бревен и колес — в общем, ночной сон был только у пленников, то есть у нас.
~~~
Утром нас разбудил молоденький капитан наемников со скальпом.
— Меня зовут Тишин. Вставайте, вас зовет Фабис.
Я поднялась сразу.
— Значит, они пришли?
— Да. Ты была права, — ответил сидевший на корточках возле эльфа Тишин, нагло разглядывая меня снизу вверх.
— Ты его, в конце концов, развяжешь? — Я не выдержала этот насмешливый и оценивающий взгляд.
— А, да! — будто спохватился наемник и перерезал веревки одним движение ножа.
А он красавчик. Не такой, как Бальдар, но с обаянием его зеленых пронизывающих глаз трудно бороться. Интересно, сколько женщин он уложил своей легкой загадочной улыбкой? Я резко вздохнула, выплывая из глубины его взгляда.
— Идем.
Тишин усмехнулся мне в спину и, скользнув вперед, отодвинул полог шатра.
— Прошу, — он галантно, едва заметно склонился.
~~~
Собрание было коротким. Завтрак из мясной нарезки, наваленной на поднос, и два кувшина с вином и водой. Капитаны быстро разобрали сектора обороны и, дожевывая ломти мяса, уходили к своим солдатам.
Я встала возле столика и тоже воспользовалась гостеприимством. В походах есть одно правило: «У нас самообжуливание!» — сам себе кусок не урвешь — никто не даст.
Наконец Фабис обратил на меня внимание.
— Слушай сюда, госпожа Улетова, или как тебя там! Я в игры барона и лорда не лезу, я лишь хочу остаться живым. И я буду сражаться до последнего. Мы тут одни, и помощи ждать неоткуда. Если хочешь — берите коней и уматывайте в замок, но не думаю, что ордынцы вас выпустят. Но попытаться прорваться можете — я не держу.
«Мы можем прорваться!»
— Подожди, Тауэр! — отмахнулась я. — Мы попытаемся что-нибудь придумать.
— Что?
«Что?»
Не обращая внимания на нетерпеливый тон офицера, я повернулась к эльфу:
«Тауэр, придут ли скайль-т-тэйли, если узнают, что у меня Душа Изначального?»
«Они будут готовы на все, что ты скажешь!»
«Отлично. Можешь с ними связаться и попросить подмогу?»
«Я должен с ними увидеться».
«Хорошо. Я останусь здесь, как гарантия, а ты приведешь скайль-т-тэйлей!»
«Но, госпожа! Я вас не оставлю!»
«Кончай эти сопли, Тауэр! Или мы все здесь сдохнем, или попытаемся что-то сделать! Сам пойми — если меня здесь не будет, твои скайли сюда даже не дернутся!»
«Я понял! Пока туман еще не рассеялся, я попытаюсь пробраться к лесу».
— И поспеши, — это я уже вслух. — Фабис, выпустите, пожалуйста, Тауэра — он приведет подмогу. Я останусь здесь.
— Мне не нужна помощь от бабы! — взъелся офицер.
— Фабис, — я попыталась говорить как можно более миролюбиво, — кончай свои шовинистские приколы насчет баб — напрягает. Или у тебя комплекс «самого главного в доме»? Я не собираюсь оспаривать твои решения, но я хочу тоже спастись, и значит, я тоже в игре. Поверь — там, где я жила, женщина тоже может быть воином. И я не могу понять, почему ты отказываешься от помощи, когда сам только что сказал, что хочешь жить? А за тот поединок — извини. Я была неправа.
На последних словах мужчина, уже готовивший гневную отповедь на мою маленькую лекцию, замер. И уже более спокойно сказал:
— Женщина не должна играть в мужские игры.
— Женщина не должна делать кучу всего, что ей приходится делать в этой бл…ской жизни, — усмехнулась я в ответ.
~~~
Уже позже, когда Тауэр благополучно достиг края леса и послал мне краткий отчет о количестве и расположении ордынцев, а я это донесла до сведения Фабиса и остальных командиров, на выходе из палатки меня вежливо придержали за локоть.
— Не лезь на телеги, — предупредил меня Фабис в своей обычной чуть ворчливой манере, — там и без тебя справятся.
— Не буду, — честно пообещала я. Тем более что и не собиралась лезть в первые ряды защитников. Куда уж мне против профессиональных вояк!
А чуть погодя оказалось, что внутри обороны дел хватало по горло. Прорывы случались постоянно, и не всегда можно было успеть заткнуть дыры вовремя.
