Марианна Алферова - Небесная тропа
– По-моему, нам пора навестить тетю Олю, – прошипел Белкин.
Глава 8
Серый обшарпанный «Жигуль» Арсения петлял по улицам, поминутно сворачивая, и ЭРику начинало казаться, что они кружат на одном месте. Давно уже рассвело. День наступал мутноватый, с облаками. ЭРик то и дело тер шею, пытаясь освоиться в своем старо-новом теле. Прошлое он помнил, но смутно. Какие-то неясные картинки, будто из чужой жизни. Два раза за три дня переменить сущность – это слишком. Нет, судьба не обманула его, пообещав иную жизнь. Но все получилось не так просто: проехал на трамвае пару остановок, и пожалуйста – ты все начинаешь с чистого листа. Новая жизнь – новый человек, и новое предназначение, которое выжжено, как тавро, и которое уже не свести. ЭРик провел ладонями по лицу, шее, груди. Там, внутри, копилась сила, пока самому возвращенному неведомая. И сила эта была нечеловеческая.
– Куда мы едем? – спросил, наконец, ЭРик. Ему казалось, что машина совершает уже третий круг по городу.
– К Суканису, в «Таверну №5», – отозвался Арсений, и в этот момент они остановились у входа в расположенный на первом этаже старинного особняка кабачок.
Новенькие темные рамы в окнах и свежая цыплячье-желтая окраска фасада говорили о том, что заведение процветает, могучий охранник в дверях – что здесь бывают люди солидные. Они вошли. Красно-коричневые стены с узором старинной кладки, темные панели на потолке, черные массивные столы и стулья – веяло мрачным, эклектичным и жутковатым спектаклем.
«Таверна №5» только что открылась. Столики были чисты, официанты неторопливы.
– Мне здесь не нравится. – ЭРик огляделся.
Официант, шустрые человечек со светлыми глазами навыкате, принес две высокие кружки, наполненные темным пивом с шапками неоседающей пены.
– Что будем заказывать? Свининку? Рыбку? Шалычок-с? – Официант протянул глянцевую книжку меню.
– Мясо, – отвечал Арсений, – кусок мяса размером с этот стол.
И без того выпуклые глаза официанты буквально вылезли из орбит.
– Размером со стол?.. Позвольте, штука, наверное? – Он осклабился, обнажая крупные желтые зубы.
– Нет, вполне серьезно. Суканис знает. Так и скажи ему: кусок мяса размером с этот стол.
– Денег-то хватит? – Официант подозрительно покосился на гостей.
– Мы не можем ждать, – нахмурился Арсений.
– Ну ладно, ладно, я все передам. – Официант миролюбиво усмехнулся.
Арсений протянул ЭРику измятый, склеенный из двух частей (второй обрывок удалось все-таки отбить у проклятых уродцев) листок из дневника штабс-капитана Крутицкого.
– Прочти, пока они там разбираются с нашей платежеспособностью.
ЭРик пробежал глазами страницу.
– Я нашел похожие обрывки в буфете у мамы Оли.
– Я тоже их видел. Но ты-то, истинный наследник, ты наверняка знаешь больше о своей семье.
– Они прятали свое прошлое.
– Послушай, враль…
– И ты послушай, братец. Почему ты меня ненавидишь? Ведь я спас тебе жизнь.
– Опять за сочинительство свое дурацкое взялся?
– «Славка Веденеев» – это имя тебе что-нибудь говорит?
У Арсения екнуло сердце, но он все же выдавил:
– Ничего.
– Странно. Этот человек тебя заказал.
– В параллельном мире?
– Нет, в здешнем.
– Надо же, как быстро тебя зачислили в киллеры, – усмехнулся Арсений.
– Может, ты продал что-то некачественное, срубил лишние бабки?
– Ну уж, знаешь, за то, что я им дал…
– Ты им отдал камни из бабушкиного буфета.
Арсений хотел ответить, но лишь открыл рот и не смог выдавить ни звука. ЭРик понял, что попал в точку.
– В моем мире камни были спрятаны в стойках буфета, поддерживающих верхушку. А когда я разобрал буфет в этом мире, то ничего не обнаружил в тайниках, кроме нескольких записок деда.
Арсений молчал.
– Вся эта история с украденными в трамвае камнях выдумка от начала до конца, не так ли? – улыбнулся ЭРик.
– Да, – выдохнул Арсений. – Эмма Ивановна так старательно всем рассказывала о пропаже, что и сама поверила. Она была готова отдать последнее, и отдала Ольге Михайловне, все, что могла. А про те бриллианты забыла. Камешки я нашел уже после ее смерти, когда переставлял буфет. Кому мне было отдать находку? Тете Оле? Зачем ей бриллианты? Ирине Белкиной? Да лучше их в Неву бросить. А мне они очень пригодились – выкупил третью комнату в коммуналке, где я был вместе с покойной мамашей был прописан, и наконец зажил в отдельной квартире. Разве не на доброе дело пошло наследство, а? Скажи!
– Значит, ты вор, братец, – без тени осуждения в голосе, просто констатируя, произнес ЭРик.
– А ты бы поступил иначе, да? Или вообразил, что эти камешки твои, наследничек хренов?
– Я еще не знаю, что в этом мире мое. Но уж камни точно были не твои.
Ответить Арс не успел: возле их столика возник Суканис, огромный, как глыба, с выпирающим из-под куртки животом и мощными, как кувалды, руками. А в руках – огромный черный поднос, на котором возлежал, как седьмое чудо света, пласт жаркого с коричневой корочкой, обсыпанный колечками лука, источающий густой сок и умопомрачительный аромат. Рот ЭРика тут же наполнился горькой слюной.
– Анастасиюшка, благодетельница, велела кланяться. – Суканис водрузил поднос на стол. – Трижды три раза спасала мне жизнь ее защита, а не то лежал бы на Серафимовском в дубовом гробике. Мяско получилось замечательное. Мяско цельное, ни один кусочек не пропал. Я ведь знаю, какое кому и когда мяско подавать.
– Ты будешь? – спросил ЭРик «брата».
– Это только тебе, так сказала Анастасия.
Нож и вилка мелькнули в воздухе и впились в восхитительный ломоть. Через полчаса поднос опустел, а в желудке ЭРика появилась приятная тяжесть, во рту вместо горечи – восхитительный вкус жаркого. ЭРик аккуратно подобрал вилкой оставшиеся колечки лука и вытер ломтем хлеба скопившийся по углам подноса соус. Как он сумел поглотить столько – и сам ответить не мог.
– Отлично, – выдохнул ЭРик, – хотя бы ради этого стоило воскреснуть.
– Считаешь, что воскрес для жратвы? – тут же осадил его Гребнев.
– Неужели тебе известно мое предназначение?
– Ты будешь делать то, что скажет Анастасия.
ЭРик улыбнулся в ответ с добродушием матерого волка.
«Арсений служит не личности, не идее, а необходимости» – ЭРику показалось, что он прочел очередное досье из картотеки Сержа. Жаль, что ему во время «досмотра» не попалась карточка с фамилией «Гребнев».
ЭРик поднялся.
– А ты уверен, что я ЗАХОЧУ делать, что прикажет Анастасия? Или ты? Или кто-то еще? Хватит ли у тебя силы остановить меня, если я захочу уйти?
Арсений попытался удержать ЭРика за рукав, но тот перехватил руку, вывернул и придавил к столу так, что хрустнули кости.
