Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать
Саёк уткнулся в костлявую грудь деда Зимаря и принялся судорожно кашлять.
Лицо самого же деда хранило подозрительно нейтральное выражение, достигаемое обычно исполинскими усилиями воли обладателя лица.
Панас, быстро рассудив, что если дворцовый театр задумает поставить "Шантоньскую девственницу" или "Полет валькирий над гнездом кукушки", то им за глаза хватит и одной пары, кинулся за комплектом, пригодным для безобидной перекраски.
Агафон снова взял тайм-аут, и, стараясь не думать ни о чем, кроме чернейшего из всех когда-либо черневших черным черном цвете, посовещался со шпаргалкой.
В принципе, тоже не самое сложное заклинание, если разобраться…
Но разбираться времени не было, и пришлось, наскоро запомнив слова и пассы, приступить ко второму акту драмы под названием "Примерка".
Вторая жертва на алтаре магии, покрытая эмалью ядовито-салатового цвета в алых, нанесенных при помощи примитивного трафарета лилиях, была уже готова и лежала смирно, несмотря на печальную участь, постигшую ее предшественника.
Наверное, выбор Панаса пал на этот комплект исключительно из чувства личной неприязни с первого взгляда, и маг его в этом пламенно поддержал.
Он мельком пробежал глазами по лицам почтенной публики, нашел только нейтральное заинтересованное внимание, напряжено подумал о черном цвете, чернее которого может быть только самая черная сковородка в подземном царстве грешников, полная черных как смоль угольков, и произнес слова простого заклинания.
И оно тоже сработало.
Идиосинкразическая эмаль начала темнеть прямо на глазах.
Исчезал болезненный зеленоватый блеск и нелепые красные цветы, серела с последующим вполне логичным почернением передняя кираса, потом процесс, как зараза, переполз на заднюю, и когда обе половины стали чернее самого черного подвала и мрачнее самой беспросветной ночи, и окружающие с облегчением вздохнули, процесс, на мгновение остановившись, как будто тоже переводя дыхание, пошел дальше.
Чернота на доспехах стала материализовываться, густеть, приобретать субстанцию и пугающую глубину. Она впивалась в беззащитную сталь как лишай, разъедая, растворяя ее в себе, пока та не пошла мелкими алыми трещинками, охватившими весь комплект как мелкая сеть за два счета, и не развалилась на крошечные кусочки, словно старая бумага, на глазах у изумленных зрителей.
Агафон, стараясь не смотреть на них и целенаправленно избегая поднимать глаза на безутешного Семиручко, сразу двинулся к вешалке.
— Не беспокойтесь, я сейчас еще одни принесу…
— НЕТ!!!.. — это был не просто крик прапор-сержанта, это был вопль его истерзанной души. — Нет, я хочу сказать… Не надо, то есть… ваше премудрие, я хочу сказать… Я тут подумал, и понял, что если их просто покрасить… кистью, я имею ввиду… у меня хороший состав есть… один барыга использует для закраски седины у лошадей… стопроцентная гарантия… омоложение на десять лет… то после обеда их уже можно будет носить… доспехи, в смысле… и они почти не будут пачкаться… а к вечеру будут совсем как новые…
— Я могу просушить, чтоб было быстрей, — не слишком успешно стараясь скрыть облегчение, вызвался чародей, но Панас шарахнулся от него, как от ржавчины.
— НЕТ!!!.. То есть, я хочу сказать, нет. Не надо, ваше премудрие. Спасибо. Но — не надо. Вы — большой маг, и должны заниматься большими делами. А такая мелочь, как покраска доспехов, могут быть поручены вниманию простого служаки…
— Ну, если ты настаиваешь… — пожал плечами Агафон, всем своим видом подчеркивая: "вот видите, я старался, я хотел помочь, но он сам отказался".
— Да… пожалуйста… не в обиду вам… но я же разумею, что вас беспокоят государственные дела… а когда человека беспокоят государственные дела, человек не может беспокоиться о чем-то еще…
— Бездна понимания и сочувствия, этот прапор-сержант, — пробормотал чародей и радостно отступил на второй план.
Третий комплект доспехов, легкий и синий как весеннее небо, был на скорую руку примерен на деда Зимаря, шлем всеобщим открытым голосованием решили не надевать, чтобы не скрывать сходство, и заговорщики отправились в царскую сокровищницу в поисках подходящего камня и цепи.
Благодарный Семиручко взял с деда обещание, что тот придет к нему после обеда часам к четырем чтобы произвести окончательную подгонку костюмчика, включая регулировку ремней и выбор подплечников, и проводил до дверей.
Камень подходящих размеров в хранилище ценностей, принадлежащих короне, нашелся довольно быстро. Он даже был в золотой оправе. Но, совершено неожиданно, подыскать цепь, как у настоящего Костея, не получилось.
— Да нет же!.. — с раздражением отбрасывал в сундук Агафон уже сто пятнадцатое произведение ювелирного искусства. — Она ничуть не похожа на ту!
— А вот эта? — выуживал царь из другого ларя еще один образчик заморского плетения.
— Эта?..
— Нет, ваше величество, — вмешивался тут Саёк. — Эта плоская, а у него такая… круглая…
— Ладно… А эта?
— Эта слишком тонкая…
— Эта слишком ажурная…
— Эта слишком вычурная…
— Эта слишком блестящая…
— А эта вообще перекрутилась!..
— Это дизайн такой, — недовольно окинув взглядом свою любимую цепь, сообщил магу царь.
— Ну, так тем более на его не похожа.
— А эт… — Симеон заглянул в шестой сундук, для верности пошарил по дну рукой и растеряно взглянул на соучастников: — Всё… больше ничего нет — мы всё перебрали…
— И ничего не подошло? — педантично уточнил Граненыч, несмотря на то, что он был свидетелем всего процесса.
— Н-нет… — растеряно переглянулись Агафон и Саёк.
— Да что же это такое!.. — возмутился Симеон. — Неужели у меня, монарха самого Лукоморья, нет в хозяйстве такой цепи, как у какого-то там Костея? Чем, хотелось бы мне знать, она так хороша, что равной ей нет даже у меня?!
— Хороша?.. — маг и курьер снова переглянулись и, не сговариваясь, в унисон покачали головами.
— Да не хороша она вовсе, — поморщился Саёк. — Она такая… простая… грубая…
— Ничем не примечательная…
— Неинтересная…
— Как кузнецом кованая…
— Круглая, а в длину длинная…
— Как собачья, что ли? — усмехнулся дед Зимарь, и, совершенно неожиданно, оба эксперта по Костею подпрыгнули.
— Ну, да!..
— Точно!..
— Как же это я сразу не подумал!..
— Точь-в-точь, как собачья!..
— Только золотая!
Все устремили вопросительные взгляды на царя: не сидит ли у него часом на заднем дворе кто-нибудь из барбосов на золотой цепи?
