Алексей Палей - Дорога домой. Начало
Колдун первым делом привёл его в лабораторию, предварительно вызвав туда Терри.
— Вот, видите её? — сказал колдун заплетающимся языком. Он сидел на столе, сдвинув в сторону батарею колб. Для уточнения кого, он указал на девочку рукой, точнее попытался указать, потому что вытянутая рука нарушила его устойчивость, и он чуть не упал. — Это она виновата. Представляешь — ей мои яды до бэтиса. Я стараюсь, ночей не сплю, думаю, как бы сделать для неё смертельный яд, а она… — колдун жалобно всхлипнул — Я для неё…Я для неё… колдун взял со стола, на котором сидел, колбу с жидкостью и потряс перед носом, сидевшего рядом же на столе, незнакомца. — Вот видишь… в–видишь, это сильнейший яд. Ложки хватит, чтобы отравить золотого дракона! А она… — колдун кривил губы — то кислый, то пересоленный… Неблагодарная! — патетически воскликнул колдун и протянул в сторону Терри левую руку, указывая, кто конкретно из присутствующих не ценит его трудов.
Терри была в растерянности. Она ещё не видела колдуна в таком состоянии. Кольцо, как и боль, её уже не пугали. Но она уже знала, что амулет, который носит на шее, не снимая почти три года, может её убить за открытое неповиновение. Она не догадывалась, что ожидать от колдуна в таком состоянии и как реагировать.
— Красивая. А она точно суккуб? — спросил не в тему незнакомец.
Голос у него оказался подстать внешности. Хорошо поставленный тенор с проскакивающими козлиными интонациями на некоторых согласных звуках.
— А? Что? — Очнулся от самоедства, колдун — Да. Точно знаю. — Он опустил руку и сфокусировал свои глаза куда–то над головой девочки, вдобавок ещё стал заваливаться вправо на незнакомца. Тот остановил падение и, слегка тряханул колдуна, возвращая его в действительность. — Какая досада — с искренним сожалением сказал колдун.
— Угу — подтвердил сидящий рядом и кивнул головой. Оказалось зря, так как сам стал заваливаться влево, захватывая с собой колдуна.
Пока Терри пыталась сообразить, что ей делать — эти двое с грохотом сползли на пол. Да там и остались, пьяно похрапывая. С десяток колб, реторт и пробирок разбились, упав на пол. К счастью или к несчастью их содержимое было неопасно. Обречёно вздохнув, Терри позвала Дирта и вверила колдуна его заботам, а сама занялась незнакомцем.
На следующий день, ближе к полудню, Пайзон проснулся и тут же пожалел, что не держит под подушкой какого–нибудь быстродействующего яда. От головной боли разламывался череп, всё тело болело, начиная от ногтей на ногах, заканчивая кончиком языка во рту. Он не смог даже застонать от жалости к себе — горло высохло, слюна стала настолько вязкой, что в ней завяз не только язык, но и похоже вся челюсть. Язык, толстый и шершавый, вообще не хотел двигаться. Надо было бы встать и как–то добраться до лаборатории — там он держал необходимые снадобья. Однако Пайзону было больно не то, что встать, даже думать. В сознании возникали картины, где он что–то с кем–то пил, что–то кому–то доказывал. На мутном красноватом фоне мелькнула толстая, мерзко хихикающая баба. И сразу же она, лежащая на полу и медленно растекающаяся в большую лужу, похоже, что действовал один из любимых ядов колдуна — он растворял жертву заживо. И, на конец, колдун вспомнил, как вместе с каким–то хлыщём выпили большущую бутыль гномьего спирта. "/Мне конец»/ проскрипела мысль в его мозгах. В довершении всех несчастий в дверь громко застучали. Стук разбудил боль в голове, начавшую было стихать. Тот, кто стучал, не дождавшись реакции на стук, открыл дверь и вошёл. "/Дирт. Что иму сдесь нуно» /- вяло подумал колдун. Дирт, аккуратно ставя ноги, подошёл к кровати и протянул своему хозяину запотевший кувшин.
Пайзон рванулся к кувшину, совершенно забыв про свой недавний страх лишний раз шевельнутся, про боль в голове и муть в глазах. Схватив, он попытался вырвать кувшин из рук голема, но тот держал крепко. Уже не обращая внимания на то, кто держит вожделенную ёмкость с водой, Пайзон подтянулся ближе и сделал первый, очень большой глоток.
Слюна, смоченная водой, вязким комком залепила горло. Подавившись, он сразу же зашёлся в кашле. Если бы кувшин держал не голем, то его содержимое уже бы впитывалось в кровать. Откашлявшись, Пайзон поступил более вдумчиво — сполоснул рот, и только после этого смог нормально пить. Голем, убедившись в улучшении самочувствия хозяина, передал ему кувшин. Пайзон не сразу разобрал, что пьёт не воду. Тем не менее, этот напиток ему понравился, но узнать его никак не мог.
Напиток обладал приятно мягким, кисловатым вкусом, и был немного колючий, как некоторые вина. Он прекрасно утолил жажду и сильно смягчил головную боль. Выпив большую часть кувшина, Пайзон перевёл дух.
— Что это за напиток, Дирт?
— Квас.
— Кто тебе это дал? — Поинтересовался колдун. Он не боялся отравления, но все же не любил незнакомую пищу.
— Терри. — Ответил голем.
— Ах да, хлебный настой. — Колдун выбрался из кровати — Дирт, позови её в лабораторию. — Приказал он и, пошатываясь, вышел из комнаты.
Девочка пришла в лабораторию немногим позже, чем колдун принял лекарство от похмелья и привёл себя в порядок. Аэри, фея воздуха, предупредила, когда можно идти. Войдя, Терри остановилась у входа и замерла в ожидании.
— Хороший напиток, Мне понравился. Однако ты здесь не поэтому. Сказав, колдун замолчал, рассматривая разбитые приборы — Вчера со мной был человек. Где он? — спросил колдун через минуту, когда закончил рассматривать битое стекло.
— В первой гостевой комнате. — Без задержки ответила Терри — Ещё спит — добавила она после секундного раздумья.
— Так. Очень хорошо. Иди. — Отдельными фразами произнёс колдун.
Немного позже, Терри узнала, что незнакомец являлся герцогом Грапис и ярым поклонником эльфийской культуры. Он старался навязать её всем. Хотя сами эльфы, более чем, вероятно, не одобряли его понимания их культуры. Такой вывод сделала Терри поздно вечером.
Дело в том, что это герцог, оказался простым маньяком–садистом. Ну, может не совсем простым, а серийным но, тем не менее, садистом, хотя и с очень бедным воображением. Герцог Грапис испытывал экстаз, избивая свою жертву до смерти. Он использовал для этого специальный кнут, который всегда носил с собой. К Пайзону, герцога привёл слух, что у того есть раб–суккуб. Герцог встретил колдуна совершенно случайно. Остановившись в придорожном трактире с целью найти с кем поразвлечься, Грапис увидел там того к кому ехал, в очень пьяном состоянии. Колдун, уяснив, что от него хотят, сразу согласился, однако назвал очень большую сумму. Впрочем, для герцога эта сумма была вполне допустима. Он тут же купил Терри на пять часов. «Пять часов это с запасом — больше двух ещё никто не выдержал» гордо заявил он колдуну на его рекомендацию — взять побольше времени.
