Алла Рут - Темный день
– Что за беспорядок? – рявкнул старший из них. – Драка? Кто затеял? Хотите на время Ярмарки в тюрьме отдохнуть?
Маг Тимблер знаком велел ему замолчать.
– Кто еще не знает, что во время Летней Ярмарки должно соблюдать порядок? – надменным голосом произнес он. – Что произошло? Я, как маг, прикомандированный к городской страже, отвечаю за порядок во время Ярмарки и не потерплю… Кто зачинщик драки?
– Никаких беспорядков! – поспешно отозвался один из драчунов. – Так, пошумели немного… перебрали чуток в винных рядах. Но никаких драк не было, скажи, Акиш?
– Не было, – выдавил здоровяк, рассматривая камни у себя под ногами.
– А что за шум слышался? – недоверчиво спросил старший стражник.
– И шума никакого не было!
Маг Тимблер выпрямился и окинул собравшихся подозрительным взглядом.
– Имейте в виду, я, как чародей, никаких происшествий во время Ярмарки не допушу! И стражники, под моим началом, будут следить за порядком все три дня праздника, день и ночь. И если что-то произойдет – мне это станет известно тотчас же. И я разберусь со всей строгостью…
Внезапно он наткнулся взглядом на ламий, осекся и сделал шаг назад.
– Никаких беспорядков, маг Тимблер, – невозмутимо откликнулся Тесс, скользнув глазами по старательно начищенной бляхе с морским змеем.
– Я, как представитель Гильдии магов, – Тимблер облизнул пересохшие губы. – Обязан напомнить: во время Ярмарки, не должно быть никаких…никаких беспорядков. Это на всех распространяется… на людей и на… словом, на всех. Мне… я собираюсь поддерживать порядок на вверенной мне… нам… территории.
– Разумное решение, – согласился Тесс, В глазах его мелькнула усмешка.
Маг оглянулся на стражников, переминающихся с ноги на ногу.
– Главное – порядок. Мы все его должны поддерживать. Никаких драк… и я… мы, конечно, не хотим обнаружить после Ярмарки несчастных, с выпитыми душами и… э…
Глаза ламии начали темнеть.
– По договору мы не берем души в Лутаке, – произнес он, глядя на молодого мага. – Это всем известно, не правда ли? Пока у нас нет повода нарушать это обещание. Хотя, – Тесс сделал паузу, рассматривая человека так внимательно, что тот занервничал. – Что может быть лучше, чем чистая молодая душа мага?
Чародей поспешно отступил.
– Чего еще ждать от ламии, – нервно произнес он, оглядываясь на стоявших поодаль стражников. – Но мои заклинания защитят от…
Заглушая его слова, по толпе пролетел встревоженный гул и тут же стих.
Появились феи.
После, какое-то время спустя, Дарин не один раз старался восстановить в памяти тот миг, когда он первый раз увидел фей. Но память будто хитрила с ним и воспоминания ускользали, рассыпаясь, как картинки в калейдоскопе. Он вспоминал то изумленные лица людей, то мертвую тишину на площади, то спешившего навстречу феям старейшего чародея Гильдии, то вдруг отчетливо видел, как играло солнце на золотой упряжи двух белых единорогов, запряженных в хрустальную повозка. Фея, державшая в руках поводья, была высокой и стройной. Ее раскосые глаза напоминали цветом изумруды, а серебристые волосы вились крупными кольцами. Она была окутана крыльями, точно плащом, полупрозрачными, дымчатыми, с серебристыми прожилками, будто сотканными из утреннего тумана, однако режущая кромка этих нежных крыльев казалась острой, как бритва.
Глаза второй феи были темно-синими, как грозовое небо, а белые прозрачные крылья покрыты узором, похожим на тот, что рисует зимним утром на окне мороз. Белые волосы падали волной на прямую спину, руки, унизанные кольцами, были скрещены на груди. Она слегка улыбалась, глядя поверх толпы, но Дарин вдруг поежился, точно от холода: казалось почему-то, что одним прикосновением своего белого тонкого пальца эта прекрасная снежная королева может заморозить насмерть любого.
Зеленоглазая фея скользнула взглядом по толпе, заметила Тесса и слегка кивнула ему.
Ламия, опустившись на одно колено, склонился так низко, что его длинные волосы коснулись камня, которым была вымощена площадь.
– Приветствуем вас, повелительницы Тисовой рощи, – почтительно произнес седой маг, как по волшебству оказавшийся возле хрустальной колесницы. – Почетные члены Городского Совета ожидают вашего прибытия в главной ратуше.
– И я приветствую тебя, Харбен, – отозвалась фея мелодичным голосом. Она сделала знак, и Тесс поднялся с колен плавным движением.
Третья фея, сидевшая в повозке, казалась совсем юной. У нее были серо-зеленые глаза русалки, длинные русые волосы, а тонкие крылья окутывали ее золотистой дымкой. Она смотрела прямо перед собой, не обращая внимания ни на людей, ни на то, что происходило вокруг, лишь на один короткий миг взгляд ее скользнул в сторону и русалочьи глаза феи встретились с серыми глазами ламии.
Зеленоглазая фея тряхнула золотыми поводьями, хрустальная повозка тронулась, и копыта единорогов застучали по камням.
Лишь когда повозка отъехала, люди в толпе, наконец, заговорили – сперва шепотом, потом все смелей и громче. Дарину тоже, непонятно почему, вдруг стало легче оттого, что обитательницы Тисовой рощи покинули площадь. Будто зачарованный, он смотрел им вслед: белоснежные единороги поворачивали на улицу, ведущую к ратуше, юная фея быстро оглянулась, словно отыскивая кого-то в толпе, а уже через мгновение хрустальная колесница исчезла за поворотом.
– Еще по кружечке? – предложил гоблин-винодел. – После такого всем нужно прийти в себя. Все-таки, не каждый день…
– Не каждый, это точно, – согласился Дадалион. – Тохта, ты как?
– Видеть фей на голодный желудок… – начал было кобольд, но тут к огромной своей радости углядел в толпе овражного гнома, маленького, чумазого, с торчащими во все стороны волосами, одетого в лохмотья, подозрительно напоминающие изъеденные молью кошачьи шкурки. Ни минуты не мешкая, кобольд ринулся за ним.
– Стой! – тявкнул Тохта, пытаясь ухватить гнома за край одежки. – Стой, ушастый! Как у вас сегодня с доставкой обеда кобольдам?
Гном растерянно захлопал глазами, пытаясь сообразить, что к чему.
– Обеда?
– Где крысы? – нетерпеливо принялся втолковывать Тохта, мигом забыв и про фей и про таинственный амулет. В животе у него бурчало от голода, а голодный кобольд – это раздраженный кобольд. Поэтому Тохта без лишних разговоров пару раз встряхнул овражника: знал, что после небольшой встряски они обычно начинают соображать гораздо быстрей. – Крысы где?! Вы же обещали доставлять их прямо к меняльным столикам!
Дадалион, меж тем, вспомнил, зачем он, собственно, явился на Ярмарку и решительно направился к прилавкам, заваленным пергаментами, листами бумаги и связками перьев.
