Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— ЭКИПАЖ! ПОЛУНДРА-А-А-А!!! — голос колдуна рокотом прокатился по всему кораблю, словно у него был рупор в руке. Прошло не больше шестидесяти ударов сердца, как на палубе стоял, вытянувшись в струнку, весь экипаж корабля — триста пятьдесят человек, не считая гребцов и надсмотрщиков.
— Приветствую вас, братья! Настал час прославить наш великий и могучий орден и не посрамить имя хозяина нашего Валета! Да пребудет сила Балора с нами! Враг уже знает, что мы идём. Флот короля Григория ждёт нас на месте высадки! На берегу расположился хорошо укреплённый лагерь с войсками молодого монарха, они рассчитывали на магическую маскировку и внезапный удар из засады, и потопить часть нашего флота, но у них ничего не выйдет! Мы будем атаковать первыми! Сейчас мы известим наш флот о подготовке войск к десантированию через магические порталы и пойдём в атаку. Потом, когда сухопутные войска молодого короля будут бессильны, мы свяжемся с нашими кораблями, они вернутся и сотрут флот короля в порошок.
Воридор ненадолго умолк, осмотрев строй, и добавил, усилив командирские интонации:
— Аджо! Донкор! Сабола! Выйти из строя! Остальным готовиться к десантированию!
Вся команда разошлась по кораблю, на палубе остался Воридор и три человека в одеждах монахов.
— Свяжитесь с дежурными магами на других кораблях, пусть готовят солдат к десантированию, как только над нашей галерой увидят светящуюся птицу, пусть открывают порталы в условленной точке и направляют солдат, — приказал колдун.
— Есть! — в один голос ответили три монаха.
Сколько времени прошло, сказать трудно, но вот на плечо Воридора приземлился ворон, человек подставил ворону руку, птица покорно перепрыгнула на неё.
— Чёрное Перо! Спасибо, мой пернатый друг! Ты никогда меня не подводил, — сказал колдун преданному ему существу. Птица довольно каркнула в ответ, Воридор посмотрел на чёрное небо, усеянное далёкими звёздами, но вот на небе справа на востоке стало светлеть, близился рассвет.
«Всё, пора действовать», — подумало порождение тьмы, правая рука Валета.
Он хотел поторопить командира судна, но не успел. К чернокнижнику подошёл крепкий мужик зим сорока.
Был он в добротных чёрных доспехах, на голове бандана, лицо заросло щетиной, нос кривой, взгляд серых глаз был цепкий и хитрый, настоящий морской волк. На левом боку в ножнах висел простой, но надёжный меч, не раз спасший жизнь хозяину.
— Мои люди готовы, Воридор, — спокойно сказал капитан «Кровавой пучины».
— Славно, Табит! Пора повеселиться! — ответил маг и, посмотрел на птицу, сказав ей:
— Поднимись в воздух, мне нужно подать сигнал.
Ворон протяжно каркнул и взмыл в небо. Чернокнижник обратил свой взор к небу, раскинул руки в разные стороны и заговорил, словно оратор на трибуне:
— Да пребудет с нами удача и сила великого Балора, и начнётся кровавая битва! — колдун сосредоточил свой взгляд на парящем в небе вороне и выкрикнул:
— Бладберд! — летящая птица начала светиться кровавым светом изнутри, над всеми кораблями флота ордена «Алые капли» открылись порталы, и войска Валета двинулись в магические туннели. Спустя нескольких ударов сердца на берегу государства Банай открылись сто шестьдесят порталов. На сушу вышла до зубов вооружённая армия ордена Алых капель численностью пятьдесят тысяч человек. Не успели войска принять боевой порядок, как раздался жуткий вой, слышный за много лиг отсюда.
— Ну вот, сюрприз не получился, — сказал Воридор нарочно расстроившимся тоном, после чего оскалился плотоядной улыбкой и добавил:
— Не будем заставлять ждать хозяев; вперёд, братья!
И армия тьмы двинулась вперёд.
В пределах видимости военного лагеря со штандартами короля Григория выстроилась ровным строем армия молодого монарха и дожидалась появления врага.
Маннаннлегур, стоявший перед строем, повернувшись к бойцам спиной и глядя хмурым взглядом вдаль, не заметил, как сзади подошли три человека, и один из трёх заговорил:
— Наши люди готовы к бою, мой друг.
— Надеюсь… — как-то неуверенно ответил генерал и повернулся к подошедшим лицом.
— Что за неуверенность в словах? Друг, мы непременно победим! С нами сила великого Митры! — сказал Роберт.
— Да, люди Валета будут улепётывать, когда я пущу в ход мои любимые осадные машинки, — с довольной кровожадной улыбкой сказал здоровый бугай ростом примерно восемь футов.
Тело человека покрывали бугры мышц, возраст примерно тридцать пять зим, волосы длинные рыжие, брови густые, глаза карие, нос большой с горбинкой, лицо покрыто густой щетиной. Из одежды на нём были кожаные штаны тёмно-коричневого цвета и сапоги того же цвета; за спиной была увесистая кувалда.
— Фрейр, враг начнёт спасаться бегством не от твоих осадных машин, а из-за того, что увидят такую образину, как ты, в наших рядах, — подшутил над другом Харисан.
— Эй, ну ты, полегче, а то молоточком по морде заеду, и все поганые шутки повылетают к чёртовой бабушке! — пригрозил детина.
— Ой, ребята, помогите, образины разума лишают!.. — тысячник сделал испуганный вид.
Фрейр потянулся за кувалдой с плотоядной улыбкой и сказал:
— Ну ты сам напросился, дружок, сейчас я тебе одно место надеру — седмицу сидеть не сможешь!
Наблюдавший за друзьями генерал посмеялся в душе, но пора было останавливать пару шутников, и он крепким голосом окликнул давних товарищей:
— Харисан, Фрейр, прекратить театральные выступления! Взрослые люди, а всё как дети! Командиры, вашу мать!..
Тут к генералу подбежал молодой парнишка в чёрной мантии, отвесил поклон и заговорил:
— Генерал, Его Величество Григорий Первый прибудет с минуты на минуту, — отрапортовал молодой маг.
— Спасибо, можешь идти, — ответил Маннаннлегур.
А сам подумал: «Только молодого монарха мне здесь не хватало…»
* * *В сотне ярдов впереди от выстроившегося войска с неба ударил яркий белый луч и начал расширяться. Это была не прихоть природы, это открывался межпространственный туннель. Портал получился — этакий разрез в воздухе от земли до неба, шириною не меньше десяти ярдов, из портала выбежали тринадцать бойцов в кожаных доспехах, двенадцать хорошо вооружённых пехотинцев, солдаты выстроились в две колонны, прикрывая товарища, который нёс знамя — флаг королевства. Флаг представлял собой большой жёлтый прямоугольник, на котором были изображены два белых тигра, стоящих на задних лапах друг напротив друга, вытянув передние лапы вверх, а над ними корона, и со стороны казалось, что тигры держат корону. Бойцы только успели добежать до уже выстроившейся армии, как боец, несший знамя страны, отчеканил:
