Анастасия Воскресенская - Волчье отродье
Она подошла к полутемному повороту. Неожиданно из-за угла донесся тихий шорох. Сестра застыла, прислушиваясь. Сердце бешено заколотилось в груди, по рукам побежали противные мурашки. Но все было тихо.
«Показалось…»
Она несколько раз глубоко вдохнула и, внутренне замирая, шагнула вперед.
Яркий лунный свет струился сквозь забранные решеткой окна. Естественно, вестибюль был пуст. Дверь на лестницу плотно прикрыта, у стены, поблескивая кожаной обивкой, молчаливо выстроились кресла для посетителей. Никого.
Сестра перевела дыхание. И чуть не рассмеялась от облегчения. Это же надо было так себя накрутить на пустом месте! Она передернула плечами и направилась к двери служебного туалета.
Едва дверь с надписью «Только для медперсонала» захлопнулась за ее спиной, из-за длинного ряда кресел в вестибюле выскользнула большая серая тень. Существо бесшумной рысью пробежало по коридору и скрылось за стойкой сестринского поста. Мгновение спустя оттуда, выпрямляясь, поднялся обнаженный мужчина. В руке он сжимал универсальный ключ.
Щелкнул замок. Дверь палаты приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить входящего, и захлопнулась вновь.
Игорь, из последних сил боровшийся с действием лекарства, вскочил на ноги, но они подкосились, и мальчик рухнул на пол. Преодолевая сильнейшее головокружение, он смог встать на колени. Лунный свет придавал комнате странный, словно выцветший вид. Вошедший смотрел на Игоря сверху вниз.
Он сразу понял, кто перед ним. И не только потому, что ждал этой встречи весь день. Он узнал запах, похожий на человеческий, но при этом отличающийся от него. Отличающийся, как отличается терпкий вкус вина от сладости виноградного сока. Запах Великого Волка. Запах своего вожака.
Игорь не мог противиться его власти. Прямо на четвереньках он подполз к незнакомцу и лизнул длинным языком его протянутую руку. Потом, повизгивая и поскуливая от восторга, перевернулся на спину.
Арчи наклонился и почесал мохнатое светло-серое брюхо елозившего по полу пса. Игорь заметил перемену во внешности оборотня — вместо левого глаза была глубокая впадина.
Он жалобно и вопросительно заскулил.
— Хватит. Не время сейчас. Вставай.
Игорь поспешно вскочил на все четыре лапы.
— Сейчас я открою дверь. Ты беги по коридору направо, дальше в вестибюль и вниз по лестнице. Через пролет остановишься. Там и будешь ждать меня. Ни на что не обращай внимания. И тихо!
Игорь кивнул, вильнул хвостом и замер у двери.
Арчи нахмурился. Его чуткий слух явственно различил шум спускаемой воды.
Медсестра тщательно вытерла руки белоснежным вафельным полотенцем. В отличие от туалетов для пациентов, здесь царила идеальная чистота. Она поглядела на себя в зеркало. Под глазами темнели круги. Сами глаза по-краснели.
«И все-таки ночные смены меня погубят», — подумала она, выходя. И замерла. У сестринского поста стоял мужчина. Высокий. Незнакомый. Совершенно голый. Красивое жесткое лицо обезображено пустой левой глазницей, зияющей, как провал в пустоту.
— Гражданин! Вы куда собрались в таком виде?!
«Из какой же он палаты? И как выбрался? Неужели добыл себе ключ? А вдруг буйный?! Надо вызвать охрану!»
Увы, кнопка вызова охраны находилась за спиной незнакомца, на сестринском посту.
Человек сделал шаг в ее сторону. Единственный его глаз внезапно полыхнул тусклым желтоватым блеском, и он, неестественно ссутулившись и пригнувшись, прыгнул вперед.
Медсестра не стала дожидаться конца метаморфозы. С коротким сдавленным визгом она юркнула обратно в туалет и захлопнула за собой дверь, с трудом задвинув непослушными пальцами щеколду. Из-за двери донеслось глухое утробное рычание.
Медсестра забилась в уголок возле унитаза и зажмурилась. Рычание стихло, наступила тишина, но мысль покинуть убежище даже не приходила ей в голову. Время шло. Рядом успокаивающе журчала вода.
В такой позе ее и обнаружила пришедшая утром уборщица.
— Андрюх, нет, ты только посмотри! Во дает черномазый!
Охранник не отрывал взгляда от экрана маленького переносного телевизора, уютно устроившегося рядом с мониторами камер наблюдения. Там по зеленому полю гонялись за мячом крохотные человечки. Звук был выключен.
Его напарник размешивал в кружке растворимый кофе. Вдруг какой-то тихий звук привлек его внимание. Он поставил чашку на газету, покрывавшую стол, отвел глаза от экрана и окинул взглядом полутемный коридор, ведущий к выходу. Никого. Если бы он посмотрел вниз, то непременно заметил бы большую четвероногую тень, затаившуюся прямо под окном пропускного пункта. Но он не посмотрел.
Через пару минут он обратил внимание на какое-то движение на одном из внешних мониторов:
— Опять собаки. Теперь две. Интересно, что им тут понадобилось?
— Да хрен с ними, с собаками! Ты посмотри, какой пас!
— Одно слово — бразильцы, — протянул Андрюха и с наслаждением отхлебнул еще кофе.
Игорь остановился. Перед ними морем пьянящих запахов простирался темный лес. Луна яростно пламенела в небесах. Он бросил взгляд на вожака. Тот одобрительно повел хвостом. Сердце Игоря наполнилось безграничным ликованием. Он вскинул голову к серебряному диску и завыл. Из леса донесся ответный вой, хоть и приглушенный расстоянием. Близилось время охоты.
Глава 11
Ночной парк в ноябре выглядел зловеще. Золото оборванных листьев превратилось в грязную кашу, голые ветви сиротливо тянулись к черному беззвездному небу. Пятнадцать «мангустов», затянутых в кевлар и щитки, посверкивая шлемами с прозрачными забралами, разобрали оружие и по молчаливой команде Виктора двинулись вглубь. Малыш, время от времени принюхиваясь, шел впереди отряда.
— Каждая тройка работает с большой сетью, — приказал командир перед началом операции. — Когда дойдем до места, где они питаются, окружаем их, запутываем сетями и расстреливаем. Патронов не жалеть! Старайтесь бить в голову и сердце. Четыре тройки ловят тварей, пятая — охраняет парнишку. Головой за него отвечаете!
— Может, его с водителем оставить, Виктор Николаевич… — пробасил кто-то из толпы вооруженных до зубов «мангустов». — Загрызут еще…
— Я бы не стал так рисковать, — туманно ответил Виктор. — С нами ему будет лучше.
Он добавил, что не стал бы рисковать жизнью водителя: сдерживать себя явно давалось Пашке с трудом. Полная луна доводила его до исступления. Сознание то и дело начинало плыть, глаза вспыхивали желтыми огоньками. Малыш бдительно трусил рядом с мальчиком и иногда подергивал зубами за рукав, словно бы подбадривая.
